曹雪芹别传(30)_高阳

三〇

　　到得里屋，保住将紫色丝线络着的一块汉玉放在桌上；刘大婶便问：“芹二哥给你的？”

　　“不是给我的。”保住答说，“芹二哥说，这块玉是个宝，他跟我说了半天，我也闹不清楚，反正是上谱的；值一两百银子。他说，娘短几十两银子花；把这个卖了，也就差不多了。至于给牛家去谋甚么库丁，他从来没有干过这种事；跟他舅舅说不出口。”

　　母女俩相视目语，都是这句话：原来是这么一个办法！接下来便是相互用眼色征询了：该怎么办？意见也是一样的。

　　“这可不能要！”刘大婶在这些地方倒能掌握分寸：“这一传出去，沸沸扬扬，不知道有多少难听的话。”

　　“那我就拿回去还给他。”保住抓住那块玉就走。

　　“慢点！”桂枝一把拉住他：“你急甚么？还给人家也得有番话，别让人家觉得咱们不识好歹。”

　　“那，”保住将玉塞到他姊姊手中：“你去还！你会说话。”

　　这一下又触动了刘大婶的心事，觉得借此让桂枝跟曹雪芹面对面，你来我往正式打个交道，也是好事，便怂恿着说：“对！你说得比我宛转，你送回去给他。”

　　见此光景，桂枝无可推辞；心里在想，如果此辞彼让，推来推去，会把人家一片好意，磨得无声无息，那就太没有意思了。最好一句话就能让他收回；而且是人家心安理得地收回，这件事才算圆满。

　　于是，她将那块玉握在手里；从从容容地走了出去，坐停当了方始问道：“芹二哥，你是不是把我们当作小人？”

　　曹雪芹大吃一惊；脱口说道：“何出此言！桂枝，我说错了甚么话？”

　　“不是你说错了话，你是没有想到一句话：君子不夺人之所好。我们把你喜爱的这个佩件夺了过来，不就成了小人吗？”

　　原来是如此解释，曹雪芹笑道：“你倒会绕着弯子说话，其实，这又另当别论——”

　　“没有甚么别论！”桂枝打断他的话说：“我们又不是等米下锅；何苦拿你随身的东西，三文不值两文地去变钱。你替我们着想，我们也该替你着想：第一、是带了多少年的东西，总有割舍不下的情分；第二、老太太问起来，只怕你得费一番唇舌。”

　　“那倒不会。我母亲最大方的。”

　　“大方也得看地方。”桂枝接着又说：“话说回来，老太太一问你，你照实说了；老太太口头上没有责备你，心里可就在想了，那家姓刘的是怎么回事；大概穷疯了，不问甚么东西，全要！”

　　这一说，曹雪芹大感不安；“桂枝，你要这么想，我可不敢勉强了。”他接着又说：“也罢，我再想别的办法。”

　　“对了！慢慢儿想。”桂枝伸开手，托着那块玉送到曹雪芹面前：“你仍旧系上吧！”

　　等曹雪芹将玉接了过去，桂枝随即起身，却只将脸背了过去；曹雪芹便捞起小褂子下摆，将玉系好，说一声：“请坐！”

　　桂枝坐是坐下来了，却有些踌躇，因为看她母亲与弟弟，都在里面不出来；这么热的天不到院子里来纳凉，这件事透着有点稀罕，她得想一想，是何道理？

　　正这么想着，发现保住的影子；但随即便是她母亲的声音：“保住，回来！”

　　这一下，她恍然大悟；脸上亦顿时发烧，原来是故意让她跟他接近！她摸着自己的脸，想站起来离去，却又不敢，因为怕脸上的红晕，为母亲与弟弟所发觉。

　　她心里自然有些气愤，有种被戏弄了的感觉；因此，到得恢复平静后，悄然起身，到后面见了她母亲，故意绷着脸，作出生气的样子。

　　“怎么啦？”刘大婶问。

　　桂枝不作声，一直往她自己屋子里走；刘大婶紧跟了进来，再一次相问时，她气鼓鼓地说：“把我一个人丢在外面，算是怎么回事？”

　　刘大婶心里有数，摆出笑脸，轻声说道：“这有甚么好生气的？都熟得像一家人了。”

　　桂枝还想反驳，但怕曹雪芹听见，不好意思；只说：“保住怎么还不回学里去？”

　　“你看，”刘大婶手一指，“不在穿大褂儿了？”

　　果然，保住已穿上夏布大褂；正将曹雪芹的熟罗长衫拿了出去。咸安宫官学的规矩很严，除非请假外宿，每天都得回西华门外的“下处”。等他们一走，母女俩仍旧在院子里纳凉；这时可以谈心里的话了。

　　“你今年十九，不能再等了。”刘大婶说：“你如果觉得芹二哥不错，我想法子去探探口气。”

　　“探甚么口气？咱们还能高攀织造曹家。”桂枝仗着在黑头里，她母亲看不见她的脸，所以说话比较放得开。

　　“也没有甚么高攀不上，一般都是内务府的包衣，说起来身份是一样的。”

　　“你归你说，人家归人家看；两面差着一大截呢！”

　　“这，我也知道——”刘大婶迟疑了好一会才说：“有句话，我说了你可别嫌不中听，旗下人家嫡庶是一样的；王府里面，侧福晋娘家比嫡福晋娘家身份来得高的，不知多少？当二房，也不必嫌委屈。”

　　桂枝不响，刘大婶也不催她；她能不作声，刘大婶便已满意了。

　　＊＊＊

　　从鄂尔泰一回京，皇帝化了三天的工夫，才彻底了解西北两路的军情。不能再打了！及早收束，还能保住面子；再打下去就能成功，亦必大伤元气。

　　谈到去主持收束的人，鄂尔泰建议由平郡王福彭去接替顺承郡王锡保；张廷玉亦认为福彭英敏持重，兼而有之，必能不辱使命。但皇帝总觉得福彭太年轻了；一直踌躇不决。

　　不想事情急转直下，皇帝的心意大变，不但同意鄂尔泰的保举；而且认为是最理想的人选。因为皇帝已细心推算过福彭的八字；正在走运，三年之内，必成大功。

　　“你看看我给平郡王批的流年。”皇帝将厚厚的一本白折子递了过来；鄂尔泰弯着腰急趋两步，双手接了过来。

　　鄂尔泰先不懂“子平之学”，但皇帝最好此道，而且深信不疑；所以鄂尔泰亦不能不请教专门名家，下过工夫。但此道深奥，仓卒之间，无法理会；站在那里，不免为难。

　　皇帝最注意体恤臣僚的细节；当即说道：“你找间屋子细细看去。看完了，咱们再谈。”

　　“是！皇上的子平，析论入微；臣得好好用心细读详参，才能略窥高明一二。”

　　召见之处是圆明园的一座水阁，四面通风凉爽无比；鄂尔泰由太监引着，在一间空屋中坐下来，细细看完朱笔所批，又凝神想了一会，才关照太监“请起”。

　　“你看明白了没有？”

　　“是！皇上批得精当无比。”鄂尔泰说：“平郡王的日子是辛未，金命；大运是壬戌，现在正走食伤命，正是才华发露的时候。”

　　“你看出来了！我就是取他正行‘食伤运’，今年癸丑，癸是‘食神’；丑是‘偏印’，其中也有一个‘食神’，是开始有作为的时候。明年甲寅，甲是‘正财’；寅更不得了，‘正财、正官、正印’，那里去找这种流年？”

　　“诚如圣谕，平郡王明年上赖皇上的鸿福，必收大功。”

　　“收功还不能那么快，明年甲寅，后年乙卯，都走木运，也是走财运，‘食伤生财’，流年跟大运相配，所向有功，那是一定的。”皇帝又说：“以我看，大后年可以班师。”

　　“那是凯旋还朝。”鄂尔泰问道：“臣愚昧，不知平郡王的流年中，亦有迹象否？”

　　“怎么没有？大后年丙辰；福彭的八字，就缺火，金无火炼，不成大器。丙火在他辛金是‘正官’，官星透干，飞黄腾达，那就是收功班师的迹象。”

　　鄂尔泰恍然大悟。他曾听人说过，平郡王的八字，逢丙年必利，他袭爵的那年——雍正四年，就是丙午。大后年——雍正十四年又来一个作为“正官”的丙，当然又要加官晋爵了。皇帝必是已经打算好了，到那年平郡王凯旋，论功行赏，进位亲王，不就应着那个丙字了。

　　心中领悟，却不便说破；因为恩出自上，不能说命中注定当亲王就是亲王。天威至重，能够改变一个人的命运；皇帝常在有意无意间作此表示。说破了是猜中皇帝的心事，最犯忌讳。

　　“一个人命好，也要运好。年轻有为的时候，就得要走一步食伤运，有所发挥，才有成就。”皇帝又说：“年纪大了，精力衰颓，那时走食伤运，不免力不从心；就能有所收获，亦是劳碌命。”

　　“是！皇上至公至正，功必赏；过必罚。平郡王命好运好，倘或不努力，就太可惜了。”

　　“你见得很是！”皇帝深深点头：“如果他像锡保那样，我亦没有法子加恩。你把这番意思，说给福彭。”

　　“是！”鄂尔泰请示：“是今天就传谕，还是部署好了，请皇上亲自宣诏？”

　　“你先悄悄儿说给他，让他私底下有个预备。至于宣诏，过了他的生日；等立秋过后再挑日子。”

　　秋在五行中属金；皇帝挑在立秋以后宣诏，在时令上跟平郡王的八字是配合的。鄂尔泰理会得这层用意，以后行事，真得先看看八字，算算流年，可以少碰许多钉子。

　　＊＊＊

　　“问亭，”鄂尔泰将方观承找了来，平静地说道：“事情定局了。”

　　“是平郡王的！”鄂尔泰问道：“你懂子平不懂？”不等方观承回答，他忽又说道：“啊，啊！你当然懂！你卖过卜。”

　　“测字是触机；不比子平之学，我也只懂皮毛。中堂何以忽然垂询及此。”

　　“你要懂八字，才说得清楚。我听说平郡王的太福晋，颇以此为忧；请你跟太福晋说，决不要紧，平郡王的流年好得很，雍正十四年就会成功班师。那时，”鄂尔泰停了一下又说：“有句话你只跟平郡王说好了，等他立功回来，还要晋爵。”

　　“那是进位亲王？”

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