曹雪芹别传(5)_高阳

五

　　“会唱曲子的八哥，倒没有听说过。”讷尔苏童心犹在，兴味盎然地问：“得多少钱吶？”

　　“五十两银子。”福靖答说：“少一个子儿都不行。”

　　“好！让老隋给你买。”讷尔苏向窗外看了一下，低声说道：“你明天带着赵森给老隋送几盒饽饽去，听他说些甚么？倘再问到你大哥，你说皇上常常召见。”

　　“嗯。”福靖点点头；忍不住问道：“我怎么让老隋给我买八哥呢？”

　　“傻孩子，你急甚么！”

　　福靖不知道他葫芦里卖的甚么药，只是照他的吩咐，转告太监赵森；第二天备好八盒新样的饽饽，一起到了隋家。

　　到晚回家，福靖告诉父亲，隋赫德十分高兴，不住道谢；又说明天派他的第四个儿子富璋来请安。也谈到他“大哥”，道是“听说小王爷很得皇上宠爱；最近要派一个紧要差使”，问福靖有这回事没有？

　　“你怎么答他的呢？”

　　“我含含糊糊地说：这件事大概还早。”

　　“还说了些甚么？”

　　“问起宝亲王是不是常跟大哥在一起？我说一个月总要见几次面。此外，就都是些闲白儿了。”

　　“嗯、嗯，你玩儿你的去！叫赵森来。”

　　趟森一进去，就有得谈了。他是讷尔苏的心腹，忠心耿耿，但却颇为福彭所厌恶，因为他常替讷尔苏出些有欠光明的主意，有损平郡王府的清誉。

　　“隋家管事的是老四，听他的口气，老隋还不服老；问奴才‘小王爷是不是听老王爷的话？’奴才回他一句：‘老爷子嘛！一家之主，不听成吗？’他听了不响；好一会才说：‘你看，如果求老王爷跟小王爷交代一句话，嫌不嫌冒昧？’奴才说：‘只要交情够了，就不嫌冒昧。’他说：‘当然，当然，如果没有孝心到老王爷那里，也不能随便就开口。’看样子，明儿个隋家老四来给王爷请安，一定会有个意思。”

　　“你可曾探过他的口气，想我交代你大爷一句甚么话？”

　　“自然是大爷不爱听的话。”

　　“大爷”是指福彭；在府里，下人对老少两主人的称呼未改。福彭最不爱听的话，无非是让他为难的事，诸如谋差缺、免刑罚之类。

　　“其实，托不托由他；说不说由我。如果隋家老四开口，王爷只管敷衍着就是；等他来催，奴才自有话应付。”

　　＊＊＊

　　第二天一大早，隋赫德第四子富璋，带着四件古玩，都是小摆设；和一包银子来到平郡王府；由赵森带领到书房，给讷尔苏请了安，随即呈上古玩，是答谢送饽饽的回礼。讷尔苏淡淡地道了谢，由赵森接过来，放在书桌上。

　　再送上那包银子，讷尔苏就不能不作态了，“这，这是怎么说？”他说：“没有这个规矩。”

　　“家父让我上禀王爷，只为福晋娘家财产，蒙皇上恩典，赏了家父，到底也得感谢福晋家的情。特为备了五百两银子，预备王爷、福晋赏人之用。”

　　讷尔苏不料他会搬出这个理由来，心想这倒省事了；便对福靖说道：“你替你娘道谢吧！”

　　这可是个难题，福靖不知该怎么措词？富璋却很见机，急忙说道：“不敢当，不敢当！请六阿哥收了银子，禀报福晋；代为在福晋面前请安。”

　　“喔，喔，好！”福靖接了银子放在一边。

　　“你请坐！别客气。”讷尔苏等富璋在客座斜签着身子坐下，便又问道：“你父亲挺硬朗的吧？”

　　“是！托王爷的福，一早一趟太极拳；临睡一套八段锦，闲下来骑着马就逛西山去了！”

　　“你父亲多大年纪了。”

　　“今年七十二。”

　　“好家伙！七十二了，还是这么好的精神，非活一百岁不可。”

　　富璋急忙站了起来，“多谢王爷的金口。”他垂着手说：“就因为筋骨还挺好，自觉闲费了可惜；很想再替皇上效几年犬马之劳。”

　　“很好哇！”讷尔苏漫然应道：“受恩应该报恩。”

　　“王爷明鉴，报恩有心，效力无门；全仗王爷跟小王爷栽培。”

　　这说到节骨眼上了，讷尔苏不能再装糊涂，便即问道：“你父亲有甚么打算？”

　　“第一步总得起复。”富璋请了个安：“总要求王爷成全。”

　　“我可是无能为力。”讷尔苏突然发起牢骚，“你说你父亲‘效力无门’；我可是有门也是枉然！像你父亲一闲下来，骑着马就往西山去了；这多逍遥自在啊！”

　　富璋大感狼狈，没有想到讷尔苏会打出这么一记太极拳！一时楞在那里成了僵局。

　　于是在廊上照料的赵森，及时进来解围；“点心好了。”他说；同时向主人使了个眼色。

　　讷尔苏自能会意，“把点心开到这儿来好了。”他挥一挥手，向富璋说道：“你父亲的事，我一定放在心上；不过，我老实跟你说，这得等机会。”

　　他所说的“等机会”是等他能跟长子开口的机会；富璋却误会了，以为是平郡王福彭要等机会为他父亲进言，当即恭恭敬敬地答说：“是！请王爷交代了小王爷，一定会有机会。”

　　“这也难说——”一语未毕，讷尔苏瞥见赵森又在使眼色，便将下面的话咽了回去。

　　＊＊＊

　　“娘！你看看我这玩意。”

　　兴高采烈的福靖，提着一架鸟笼；笼子里是原名鸲鹆，而为李后主改名的八哥，通身又黑又亮，像用一块缎子包着；背上微显绿色；蜡眼赤喙，一双大而有神的眼睛，凝视着太福晋，突然张嘴叫道：“请安，请安！”

　　一屋子的人都笑了；太福晋便问：“是那儿来的？”

　　“买的。”福靖答说：“五十两银子。娘不贵吧？”

　　“嗯，不贵。”

　　太福晋的声音是冷的；脸色也是冷的。福靖觉得好没意思；他的两个嫂子，福彭的妻子费莫氏；福秀的妻子纳拉氏，也都不敢作声，一时场面显得很僵。

　　于是大姨娘开口了——她生过两个儿子，行二的福聪；行五的福崇，先后夭折。福崇因惊风不治时，福靖生下来才四个月；为了移情自慰，将福靖视如己出，提携抱保，无微不至。因为如此，她对福靖可以用呵责的语气。

　　“你也是，五十两银子买这么个黑古隆咚玩意；丑死了！”

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