曹雪芹别传(2)_高阳

二

　　“是！”周廉答说，“一时没有缺可以升转。”

　　“外官呢？”

　　“这，这——”周廉似乎有不知所答之势；但突然很快地说：“这得请王爷栽培。”

　　“好说，好说。这趟十年一举的大事，等功德圆满了，我替老哥想法子。”

　　“多谢王爷！”接着，听得步趋踉跄的声音，大概是周廉在请安道谢。

　　“这回开馆，用人很多；照老哥看，那件事最要紧？”

　　“自然是慎密第一。”

　　“老哥明白这一点，我就很放心了。”平郡王的声音显然很欣慰；接着是告诫的语气：“只要做到慎密二字；老哥外放这件事，包在我身上。”

　　接着是谈与玉牒无关的公事；曹頫不必关心，一面想自己的事，一面将随身所带的“卷袋”打了开来，取出笔墨朱砚，在靠窗的桌上摆好，坐下来调墨试笔。

　　也不知过了多少时候，听得门帘响动，回身看时，平郡王亲自端了一碗茶来，急忙起身；只见平郡王示意禁声，便不敢招呼，只双手接过茶碗，搁在桌上。

　　“周府丞很开窍。”平郡王压低了声音说。

　　“那是殿下开导之功。”

　　平郡王得意地一笑，正待发话；听得外面有响动，急忙走了出去。接着又听得周廉的声音，是把平郡王要看的玉牒送来了。

　　其中的两本，很快地转到了曹頫手中。他还是第一次瞻仰作为皇室家谱的玉牒，黄绫封面；红绫包角，一翻开来朱墨灿然——现存用朱；已殁施墨。第一本是康熙五十六年所修；当今皇帝，在那时还是雍亲王；爵名之下有两个小字：“五子”；曹頫只看“第四子”，名为“弘历”，记载的出生年月及生母是：“康熙五十年八月十三日子时，媵妾李氏，内务府护军营马兵李奎之女所出。”

　　第二本是雍正元年所修，弘历的身份已变为“皇四子”；他的生母李氏，被称为“热河行宫女子”。曹頫的任务，便是来改变弘历的生母的身份。

　　这得整页抽换。他取一张印着朱红格的空白玉牒，仔细比对了纸色黄白；又仔细调好了墨色浓淡，然后用正楷从头写起。写到“皇四子弘历”，在出生年月日下，改为“熹妃钮祜禄氏，四品典仪凌柱之女所出。”

　　先写汉文，后写满文，写完校对无误；然后取出剪子、钉锥、大针与黯旧的黄丝线，小心地拆开原本，将新改的一页替换进去，依照原样装钉。另一本如法炮制；一切妥当，收拾残局，大功告成，日色已经近午了。

　　平郡王是早就悄悄在他身后坐等了；此时接过那两本玉牒，前后左右仔细检点了一遍，满意地笑道：“周府丞大概做梦也想不到此！”

　　“如果！”曹頫低声问道：“如果他发现了呢？”

　　平郡王沉吟着不作声；好久，才点点头说：“四舅你提醒了我。等他发现了，如果先来问我，自然没事；就怕他私底下查问，一张扬出去，所关不细。还是我先告诉他吧，不过不必在今天。”

　　于是平郡王复召周廉，将玉牒交还，道是一时看不完，改日再看。

　　“王爷，”周廉试探着说：“带回府里，慢慢儿看好了。”

　　“不！”平郡王的声音很坚定：“在这里看玉牒，是我分内的权限；带回去看，岂不是‘大不敬’！”

　　“大不敬”是灭族的罪名，周廉不由得一哆嗦；急忙应声：“是！是！玉牒是何等尊贵的文献！理当敬谨处理。”

　　看他这惶恐的神情，平郡王有把握了；当即微笑说道：“你知道就好。”

　　说完起身，廊下伺候的护卫——包括王府编制中应有的太监，传呼“提轿”。一时收衣包的收衣包；理什物的理什物，而曹頫就在这乱轰轰的当儿，悄然而出；神不知、鬼不觉地又让平郡王“夹带”出去了。

　　＊＊＊

　　第二天，平郡王又到了宗人府；首先注意的就是周廉的神态。冷静观察，一无异状，便吩咐再拿玉牒来看。

　　“喔，”平郡王等周廉亲自捧了玉牒来，却又说道：“我还得看看底册。”

　　“是！”

　　等周廉又亲自去捧了底册来时，平郡王已将玉牒翻到抽换的那一页，摊了开来在坐等了。底册一到，不取红面的“觉罗”；只取黄面的“宗室”；黄面底册之中，又只取康熙五十年的那一本；很快地翻了几页，倏然停手，定睛细看。

　　看的是有关皇四子弘历的记载；记载是连续的，第一行写的是“雍亲王第四子，康熙五十年八月十三日子时，生于热河行宫草房，生母系内务府女子李氏；收生稳婆不详。”

　　第二行写的是：“康熙五十七年八月初十日奉上谕：雍亲王第四子着命名为弘历；准入玉牒。”

　　第三行写的是：“同日奉上谕：雍亲王第四子弘历，准由雍亲王府格格钮祜禄氏收养。”

　　第四行写的是：“雍正二年三月廿五日，庄亲王口传上谕：皇四子弘历生母写为熹妃钮祜禄氏。”

　　第五行写的是：“雍正十一年正月十八上谕：皇四子弘历封为宝亲王。”这一行墨渖犹新；因为只是一个月以前的事。

　　平郡王拿右手食指指着看的；一旁侍立的周廉，不由得有些嘀咕，不知道他何以有此认真的神情？回想了一下，在他任内，任何记载都亲自审查过，决不会错；因而泰然了。

　　“这跟玉牒不大符。”平郡王是困惑的声音：“还是玉牒跟底册不符呢？”

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