| 虚阁网 > 高阳 > 红楼梦断④延陵剑 | 上页 下页 | |
| 一六一 | |
|
|
|
|
“来不及。”绣春答说：“当时我也没有想到，应该告诉她们。” 听这话，彷佛她对震二奶奶余憾未释；也许这就是她不愿还俗的主要缘故。芹官心想，这道障碍，如何消除，是个难题。 沉吟了一会，觉得应该跟绣春破釜沉舟地谈一谈；即令她仍不能谅解震二奶奶，至少让她将心里的委屈吐一吐，亦于事有益。 于是，他先问说：“咱们谈谈你们二奶奶好不好？” “你这话问得奇怪，你愿意谈谁就谈谁，何必先问我。” “你责备得对──” “芹二爷，”绣春抢着说：“这‘责备’两字，从何说起？以后请你千万别这么说；让人听见了，以为我多狂妄似地。” “好！我收回。你说的对；倒是我多心了。”芹官略停一下，率直问道：“当初若是你换了你们二奶奶，你怎么办？” “你指那件事”？ “就是你跟你们二奶奶从苏州回来以后的那一段？”芹官又说：“请你说真话。” 绣春不答，沉吟了好一会，才抬起眼来看着芹官说：“我知道你跟二奶奶不是叔嫂，情同姊弟，你要我说真心话，听了可别难过；妒嫉是女人的天性，换了我是二奶奶，也不愿意让绣春得二爷的宠，会想法子把她弄走。可是，二奶奶忘了一句话；芹二爷，二奶奶是少读书之过。” “喔，”芹官心生警觉，绣春对震二奶奶的批评，一定很严苛；有了这样一个预备接受的念头，才平静地问：“你说她忘了那一句话？” “一句老掉了牙的话：不孝有三，无后为大。为了二爷，她应该让我把孩子生下来。留子去母，手段虽厉害，到底也还对得起祖宗；二爷也总有口气可咽。如果那样，又何至于夫妇俩闹得水火不容？” 芹官嘿然无言，心里却真为震二奶奶难过；一个做主母的，居然被丫头批评为“少读书”，实在是无可比拟的屈辱。 绣春这时反倒抱歉了，“我的话好像太苛刻了一点儿。”她申辩着，“是你逼出来的。” “那么，”芹官问道，“我把你的真心话逼出来以后，你心里是不是好过些？” 绣春一辨自己的感觉，点点头承认；接着嘱咐：“我这些话，将来请你不必跟二奶奶提起。” “你不说我也知道。”芹官又说，“我只希望你心里对你们二奶奶，再不存甚么芥蒂。” “这么多日子，早已淡了。刚才不是你一逼，我也不会说。”说到这里，她突然凝神，彷佛听见了甚么。 于是芹官也屏息细听：隐隐有声，听不真切。 “大概四老爷到了。”绣春站起身来，“我看看去。” 芹官也跟了出去，遇见夏云，证实了绣春的话，便出院子去等；只见两盏灯笼，冉冉而来，到得近前，看清楚何谨当头，后面便是满身风尘的曹頫。 “四叔！”芹官迎面请着安说：“一路平安。” “喔，还好。”曹頫问道：“你娘呢？” “在等四叔。”芹官起身扶着曹頫的左臂，“四叔走好。” 进了院子，但见马夫人站在北屋门口，曹頫便疾行数步，喊一声：“二嫂！”接着便捞起皮袍下襬，预备行礼。 “芹官，扶住你四叔！”马夫人说完，自己先往里走。 曹頫一看堂屋设着祖先神位及祭桌，立即站住，抹一抹衣袖说道：“我先给祖宗磕头。” 他上前在供桌上拈了三枝清香，就烛火点燃：亲自上了香，恭恭敬敬地磕了八个头，起来又给马夫人请安：然后是芹官及下人来向曹頫见礼。 “你、你不是绣春？”曹頫大感意外，“怎么也在这里？” “她是来跟我共患难的。”马夫人接口说道：“就在这里坐吧！” 坐定了略谈些路上的情形；夏云便说：“请四老爷先洗了脸；马上开饭了。” “不忙！我也吃不下。”曹頫看一看祭桌，转脸问芹官：“你们还没有吃饭。” “在等四叔。” “其实不必等。”曹頫向夏云说：“撤了供菜，你开饭给他们兄弟吃；我跟太太有话说。” 这样交代，便是要大家回避。夏云去绞了一把热手巾，又送了茶来，然后撤了供菜，都退了出去。 “四爷，这面坐。”马夫人指着下首的椅子说。 本来对坐的，此时改为一顺边；曹頫隔着茶几，凄声说道：“我真是愧对祖宗！”说着凄然欲泪。 “落到今天，也不是你一个人的事。四爷，你别难过。”马夫人这样相劝；自己的声音却哽咽了。 叔嫂俩都取手绢擦眼睛，擤鼻子；一片息率、息率的声音，使得独自伺候在廊下的绣春，一阵阵心酸，热泪夺眶而出。 “上谕到底下来了没有？” “下来了！是给两江范制军的；郡王托人抄了个底子给我。”曹頫从怀中掏出一个西洋皮夹，将珍重收藏的那道上谕抄件取了出来；一面看，一面讲给马夫人听。 上谕，一开头就责备曹頫，说他“行止不端”；亏空公款甚多，屡次施恩，放宽赔补的期限，倘或他有感激之心，理当尽心尽力，早日补完亏空。谁知他不感恩图报，而且据报有暗中移转财物的情事，殊属可恶！ 下一段是命内务府传谕“署理江南江西总督印务范时绎”，将曹頫家中财物，固封看管；并将管事掌权的家人立即严拿，财产一样固封看管，候新任织造隋赫德到任处理。 马夫人静静地听完，开口问道：“是查封，不是查抄？” “听起来查封似乎比查抄要缓和一点儿，其实是一样的。” “那么怎么又要等新任来处理呢？” “等新任来查了帐，看亏空多少，再定办法。” “照道理说，只要把亏空补上，不就没事了吗？” “是啊！”曹頫答说：“本来就是如此。” 这“本来就是如此”六字，勾起了马夫人澈骨的痛悔；同时也觉得震二奶奶的责无旁贷。早知亏空不补，有这样的下场，怎么样也得设法补完。事实上如今花的钱也不少；而且震二奶奶已有打算，以破家作赎罪之计。既然这样，当初痛下决定，破釜沉舟作个清理，岂非上上之策。这一层别人也许想不到；震二奶奶当着冢，而且也知道力所能及，但以安着私心，以致因循自误。马家的女儿，成了曹家的罪人；马夫人自觉在曹頫面前，头都抬不起来了。 “如今麻烦的，还不在京里；京里到底有两王照应。而且江宁的这点亏空，在京里看，也不是大数目。” “麻烦既不在京里，在那里？”马夫人问，“莫非在两江？” | |
|
|
|
| 虚阁网(Xuges.com) | |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 | |