虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一二八

往返磋商，议定五万五千银子抵换，一万五现银用金叶子折算；四万改立震记的存折。 　　“就这样吧。”曹震问赵胖子：“该怎么个手续，你说。” 　　“请震二爷在折子上批个‘全数提讫’；盖上立了案的新图章就行了。” 　　这办法干净利落，毫不费事；曹震欣然同意。于是赵胖子立了新折：兑足金叶，用个建漆朱红盘捧了出来。曹震便在原折上亲笔加批，盖上新章；当场交割清楚。 　　“我作个小东，”吴铎说道：“请震二爷、赵掌柜河房一叙。” 　　“那里，那里！”赵胖子抱拳说道：“本当我作小东，无奈总督衙门张师爷三天前就约好了的；要陪他去看一处房子，只有改日奉邀了。” 　　曹震自然要慰劳慰劳吴铎；但却不愿与赵胖子同游；听得这话，正中下怀，还怕吴铎坚邀，坏了兴致。 　　他抢在前面说道：“不敢，不敢！改日我来奉邀。” 　　辞了出来，转往秦淮绮春院。年岁逼近，河房中不免冷落；因此曹、吴一到，倍受欢迎。曹震好久没有能大大挥霍了；这天无端发了笔横财，当然要做豪客，“叫条子”将旧院各葩都招邀了来。每个姑娘带丫头，老妈各一；外带弄笛吹笙的乐工，至少一名；加以帮闲的、卖零食的、卖花的等闻风而集，挤得满满的；即令不是年下，秦淮河上也很少这种盛况。 　　笙歌嗷嘈，脂香粉腻；屋虽不小于舟，春则犹深于海。珠围翠绕中的曹震，意气飞扬，乐不可支；正在兴头上时，只见兴儿匆匆奔了来，直闯筵前；曹震虽已醉眼迷离，也能看出他脸色有异。 　　盗折一事，完全是曹震一个人所干，连兴儿都未曾与闻，所以这天亦没有带他到赵胖子那里去。如今看他的神情，心中不免嘀咕；刚要动问，兴儿已先开口了。 　　“二爷，请回去吧！” 　　“甚么事？” 　　兴儿欲言又止，只是看着左右；曹震随即起身，招招手将兴儿带到僻处，好容他明说。 　　“二奶奶吞了个金戒指。” 　　“甚么？”半醉的曹震，一下子醒了，“怎么回事？” 　　“二奶奶存钱的地方来了一个人；跟锦儿见了面，里头就乱了！”兴儿吞吞吐吐地说。 　　“怎么叫里头就乱了？话说得不清不楚。到底怎么回事？” 　　“二爷自己总知道吧！” 　　曹震知道东窗事发；定一定神说：“不要紧，你长话短说。是怎么乱了。” 　　看曹震的神色，兴儿略为心定些；当下说道：“我在外头，也不大清楚。听中门上说，二奶奶由太太那里赶了回去，叫了小丫头去问。接下来，就是叫我进去问：二爷今天到那里去了？我说我不知道；二爷今天出门，没有叫我跟去。二奶奶就跟锦儿说：赶紧都去问一问；等锦儿出门回来，就听说二奶奶吞了个金戒指。太太大哭了一场；上上下下都惊动了，现在派出四拨人去，到处找二爷，快回去吧！” 　　曹震心里七上八下，想象上上下下乱成一团的情形，不由得心悸。但躲是躲不过，延也延不得，只能硬起头皮，向吴铎说道：“舍间有要紧事，我不能不赶回去；败了老兄的兴，实在抱歉之至。这里──” 　　“震二爷，”已看出端倪的吴铎，抢着说道：“这里请你不必管了；我来料理。” 　　“是，是！开销了多少，给我一个数目，我马上叫人送过来。” 　　“小事，小事！请吧。” 　　出门上车，兴儿跨辕；走到半路上，曹震才想起一句要紧话，随即掀开车帘，大声问道：“二奶奶怎样了？要紧不要紧？” 　　“现在还不知道；何大叔在想法子救呢！” 　　曹震搜索记忆，想不出有甚么吞金获救，得以不死的见闻，不免忧思忡忡，但思绪穷处，常有豁然开朗之妙；曹震心想，震二奶奶果然不救，事情反倒好办，只要站稳脚步，不怕亲友任何质难。 　　这样一想，不忙回家，先到织造衙门找“物林达”──司库，此人出生时，正逢他祖父八十五生日；所以起名就叫八十五；能言善道，所以大家双关地叫他“八哥”，曹震亦不例外。 　　“八哥，我里有两个折子，连本带利六万两千多银子；整数补亏空，余数你瞧着办，快过年了，藩库那几位朋友，本来也就该敷衍、敷衍了。” 　　一听这话，八十五精神大振。原来他的消息很灵通，早知道曹頫在京里遭了麻烦，有不稳之势。他本职是内务府的笔帖式，与曹家并无渊源；但他管库亦闹了些亏空，倘或一办移交，曹頫不得了，他亦了不得。 　　如今既有六万银子解交江宁藩库，转解户部，看来曹頫的纱帽可以稳住了；即或不然，办移交也轻松。当下灵机一动，决定先将自己的三千银子亏空补上；余数先解藩库，有帐将来再算。 　　于是他说：“震二爷，这六万银子珍贵不下于六十万。这一阵子我为四老爷愁得睡不着。这下子，不要紧了。” 　　“喔，”曹震自然要打听，“莫非你有甚么消息？” 　　“是啊！早就想告诉震二爷，怕你听了心烦；这会不妨奉告。”说着，从抽斗里掏出一张纸来，递了过去。 　　“这是‘国书’；劳你驾讲给我听吧。” 　　清朝人管满州文叫“国书”；满州话是“国语”。其实有语无文；满文完全是译音。曹家除了故世的曹寅以外，连曹頫都不懂满文，更莫说曹震；但八十五是真满州人，为了想考“翻译进士”，在满文上颇下了工夫；平时朋友通信，尽量用满文，尤其是机密消息，为防泄露，满文更宜。 　　“信上说，皇上的几件‘大事’都料理清楚了；从明年开始，预备大大地整饬一番。内务府派出去的人，亦要看考成。皇上的意思，年记太大、精力不够；杭州孙织造，大概首当其冲，其次是──” 　　织造一共三处，苏州高斌，新任不久；他的妻子又是皇四子弘历的乳母，当然可保无虞。这就不言可知是曹頫了。 　　“不要紧，你不必忌讳；往下说吧！” 　　“四老爷是受人中伤，里外都有；圣眷难免受影响。好得有怡亲王、平郡王，多少有个照应；倘或四老爷做件值得夸奖的事，王爷们在皇上面前就容易讲话了。如今尽力弥补亏空，不是件大好之事。”八十五紧接着又说：“我明天一早就到藩库去接头；同时尽快通知四老爷。库里不能不留点现银，又是过年；准定先缴五万五；请震二爷今晚上辛苦，详详细细写一封信，我明天托总督衙门‘跑奏折’的专差带进京；四老爷一出奏，事情就算稳住了。”

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