延陵剑(113)_高阳

一一三

　　“你怎么不问一问我，咽得下这口气吗？”曹震又说：“她的私房也不只这么些，有两箱子东西已运回娘家了。再说，她的私房那里来的，不就咱们曹家的钱吗？”

　　听他用了“咱们”二字，是把赛观音也当作曹家的人看待了。她心里自然高兴；为震二奶奶忧虑的心思，便抛到一边了。

　　“二爷，”赛观音忽然警觉，“你今儿个还是回去。因为有这件事，格外要避人耳目。咱们的日子长，也不争在一个晚上。你说是不是呢？”

　　想想她的话也不错；但总有些恋恋不舍，“我实在怕回去。”他说，“冰清鬼冷的一个人，真正万般凄凉。”

　　“说得那么可怜！”赛观音笑道：“赏你一个‘皮杯’吧！”

　　说完，满衔了一口酒，由灼热双唇中，度入曹震口中；接下来摸摸索索地温存了一会，听得远远传来打更的梆子，细数一下，是二更天了。

　　“快走吧！”赛观音说，“好在路也不远，辛苦一点儿，走了回去吧！我送你到巷口。”

　　“不必，不必！给我一个灯笼就行了。”

　　一个人打着灯笼，踽踽凉凉地回家；门上一见诧异，怎么深夜独归，连兴儿都不带，这是从没有的事，但也知道他们夫妇吵得不可开交，所以不敢问甚么，只陪着到了中门，代为叫开了门。再由看中门的老婆子打灯笼送了回去。

　　锦儿却还未睡；但也没有料到曹震会回来，急忙亲自迎了出来，一见面便埋怨似地说：“这么冷的天，这么晚才回来！”

　　曹震没有理她，管自己回卧室；锦儿便叫小丫头沏热茶、拨火盆。见此光景，曹震心不觉就软了；但他知道，这一回的言语行动，错不得一点，在锦儿面前亦须小心。因此，只是想着她去私会曹世隆送折子的事；要这样才不会让锦儿的柔情把他的心拴住。

　　“在那里吃的饭？”锦儿问说，“要不要再烫点酒你喝？”

　　曹震不能不理；也不愿假以词色，只在鼻子里哼了一下。

　　曹震无可无不可地“嗯”了一声；锦儿却殷勤得很，不知是适逢其会，还是预先便有安排，摆了一桌子的菜和点心，而且无不精洁。曹震暗生警惕，不断地自我提示一句俗话：“无毒不丈夫！无毒不丈夫！”

　　由摆桌子、请入座、斟酒布菜；他对锦儿的服侍，一概以冷漠处之；于是锦儿也越来越气馁，最后终于忍不住说了句：“看见你这张脸，我一直凉到心里。”

　　这可不能不开口了！曹震反诘：“莫非你们做的事，就不教人寒心？”

　　“说我就说我，说二奶奶就说二奶奶；别扯在一起。”

　　这就彷佛在说：二奶奶偷人，我可没有；你得分个清楚。曹震懂她的意思；但不以她的想法为然；当下责问：“不是你心里只有她；一点都没有想到我，我怎么会拿你们相提并论？”

　　“你是怪我卫护二奶奶？”

　　“已经不是甚么卫护了，简直是心甘情愿蹚浑水。”

　　锦儿勃然色变，“你这话甚么意思？”她瞪着眼问：“我淌甚么浑水？”

　　曹震欲言又止，只是“嘿，嘿”连声，那种不屑与言的神情，自然使得锦儿更加恼怒。

　　“说啊！我淌甚么浑水？你拿证据出来！”

　　“哼！”曹震冷笑道：“我要说出来，你会恨不得有个地洞可以钻。”

　　这一下就让锦儿更不肯干休了，“怎么？”她想狠狠地责问：“我做了甚么见不得人的事？你血口喷人，摸摸良心看。”

　　曹震也忍不住了，“你还嘴凶！我问你，隆官是怎么逃走的？”他说：“你摸摸你自己的良心，你做的事，对得起我对不起我？”

　　锦儿大吃一惊，简直目瞪口呆了；但等至神色恢复正常，却又继以冁然一笑，“我知道你到那儿去了。”她说，“是在赛观音那个骚货那里。”

　　这是无法赖也不必赖的事，曹震便答一声：“不错。”

　　“既然她都告诉你了，我也不必瞒你。”锦儿脸上忽现愤怒，“我就不明白了，人家做好圈套来敲二奶奶的竹杠，你居然会夹在里面和稀泥——”

　　“瞎说八道——”

　　“你听我说完，”锦儿把话又抢了回来，“这件事不论真假，反正只要一闹开来，这大家子就算完了，亏你还是一家之主，怎么不顾大局！”

　　话好像驳不倒，但也不能使他心服，“照你说，为了家丑不可外扬，我就得当活王八？”曹震又说：“你知道我是怎么个打算？”

　　“我怎么不知道？你是打算把二奶奶休回娘家！”锦儿紧接着又说：“可是，你想过没有？这一大家子，没有二奶奶也就完了。”

　　“那有这话！就说像老太太这么一位要紧人，一过去也就过去了，不见得一个家就败了下来。”

　　“那是因为有二奶奶在；没有二奶奶，你倒看是怎么一个样子？”锦儿又说：“总而言之一句话，这一家不能没有二奶奶！你去问十个人，十个人这么说。就为了这个道理，我才跟隆官去见面的。你让我摸摸良心；我自己觉得对得起你。”

　　曹震驳不倒她，只能连连冷笑；有些牢骚想发，却又怕泄漏了偷走存折的秘密，唯有强自忍耐。

　　“到底夫妻一场，”锦儿试探着问：“你也不问二奶奶的伤势？”

　　“我知道死不了！”曹震终于找到机会一逞口舌之快，“她肯死，也就不会做那种不要脸的事了。”

　　锦儿默然；好久，才说了句：“你的心肠真硬！”

　　▼第十九章

　　由于吴铎的奔走，三个存折的图章挂失，另换新章，在县衙门立案一事，不消半天就办妥了。

　　“震二爷，我再替你出个主意：你拿尊阃的新图章去转个账，旧折涂销，用你自己的名义另换新折。这么办既省事，又妥当，你看如何？”

　　“谢谢，谢谢！这个主意很高明。”

　　“那么，我索性自告奋勇陪你走一趟。说不定要费一番口舌；有些话，震二爷你不便说，我来替你说。”

　　曹震心想，这话也不错；好在折子图章都在自己手里，也不怕他搞鬼，因而欣然领受了好意。

　　于是先到一家糟坊；后到一家酱园，有吴铎代言，更有上元县准予立案挂失的文书；而且款子又不即提走，都一无异议地换了“震记”名义的新存折。

　　到得第三家，震二奶奶存入了八万多银子在那里的一家木行；掌柜是个大胖子，姓赵，生得慈眉善目，一望而知是好相与的人。那知不然！

　　“震二爷，我跟你老，虽是初见，仰慕已久。这件事，说起来有点儿难处。”赵胖子掉转头问道：“震二爷，不知道震二奶奶跟你提过没有，取款子格外有个约定？”

　　“甚么格外的约定？”

　　“除了图章以外，还得震二奶奶自打手印。”赵胖子紧接着说：“当时我就劝她；我说：震二奶奶，你的身分尊贵；这种打手印的办法，穷家小户，既不识字，又不用图章的才通行。震二奶奶你用这种办法，传出去会叫人笑话。震二奶奶不听！她说：你别管！这笔款子数目大了点儿，我不能不格外小心。就这么着，定规了第一、凭折子；第二、凭她本人；第三、凭她的手印。三样缺一样都不行。”

　　曹震倒抽一口气冷气，只得望着吴铎；希望他能有一番说词，劝得赵胖子变通办理。吴铎当然体会得这层意思；当下极力劝说，说震二奶奶卧病在床，不能亲来；年近岁晚，需款甚亟，请他通融。赵胖子兀自摇头，毫不卖账。

　　最后，曹震不能不出以威胁了：“赵掌柜，你可放明白点儿！这款子是要弥补织造衙门亏空的；误了事，你吃不了，兜着走吧！”

　　赵胖子想了一下说：“既然震二爷这么说，我不能不通融。”他取一张白纸递了过去，“请震二爷回去，让震二奶奶盖个手印；写上提款的数目。万把银子现成；如果提得多，得要有个三、五天的日子，让我预备。”

　　这一下，曹震作难了；心中一动，觉得有跟吴铎商量的必要。当下拉他到一边，悄悄说道：“不知道内人有没有手印的样子在这里？如果没有，那好办；随便找个女人的手印盖上就是。就怕有样子在他这里，那就糟了。”

　　“照我看，根本就是唬人的！就按你的办法办了再说。”

　　“不，不！万一露了马脚，面子上就难看。”曹震低声说道：“吴三哥，你倒套套他的口气看。”

　　吴铎接受了委任，去跟赵胖子私下密谈；谈了约莫有两刻钟的工夫才来向曹震回复。

虚阁网(Xuges.com)