虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一一一

“还有个看法，是曹家只怕真的出事了！你去打听看，咱们先下手为强！” 　　“怎么叫先下手为强？” 　　“摆明了跟震二奶奶说：光是潜移家财这款罪名，就叫曹家吃不了兜着走。问她如何了结？” 　　“怎么问她？”吴铎想了一下说：“只能找曹世隆。” 　　“自然。找他就行了。” 　　“好！咱们就找他。” 　　“慢着！找他不是那么容易的事。”孙胡子说，“他见了你魂都吓掉了，肯来吗？得另外找个人骗了他来。我想，不如仍旧找赛观音。” 　　“不错，一客不烦二主。” 　　于是派人将赛观音邀了来，仍由孙胡子来跟她谈判。 　　“上次一千两银子，没有让你挣到，实在过意不去；这一次又有机会了，不找你不够义气。张五嫂，你干不干？” 　　赛观音又惊又喜，以为他们发现震二奶奶与曹世隆的幽会之处，急急问说：“在那儿？” 　　这三个字在孙胡子与吴铎听来，竟是答非所问，不知所云；不过她脸上的表情，也不难猜到她心里。孙胡子先不明说；含含糊糊地答一句：“回头你自会知道。你先说干不干。” 　　赛观音要帮曹震，当然不会跟孙胡子合作；但如说“不干”，便无法获知“在那儿”，因而坚决地答一句：“当然干！” 　　“这一回不必像上回那样麻烦；你只干一件事好了。”孙胡子问：“你能不能把曹世隆约出来？” 　　“约到那里？” 　　“约到那里再琢磨。你只说，有没有把握把他约出来？” 　　赛观音心想，只说有关震二奶奶的消息，要私下问他；就一定能将他约到。于是深深点头，简洁地答一个字：“有！” 　　“这就行了。”孙胡子说，“约到甚么地方，我们商量好了再通知你。” 　　这是一个难题，赛观音若有事找曹世隆，自然是请他到家来谈；约到任何地方，都足以令人生疑，踟蹰却步。 　　“只有约到赛观音家。”孙胡子说，“不过她有夫家，也有娘家，看那里便于行事；便约到那里好了。 　　“我想也只好如此。” 　　略为查访一下，发觉赛观音的娘家很合用；原来她家本替城南吴家看守宗祠，父死子继，如今由赛观音的哥哥顶著名，但却在城里另作木器营生；留下妻子在吴氏宗祠的偏屋中，侍奉老母。那里地段荒僻，有何动作，不畏人知；正好用来勒索曹世隆。 　　于是将赛观音找了来，由孙胡子跟她谈判，“张五嫂，”他说，“这一回只借你的地方，请你出一出面；不论事情成功不成功，奉送一千银子。你乐意不乐意？” 　　“这样的好事，我怎么不乐意？”赛观音问道：“不过到底该怎么办，请你说清楚些。” 　　“是这样，请你派人去约曹世隆，说有关震二奶奶的事要告诉他；这件事关系很大，要避人耳目，所以你约他到你娘家来见面。” 　　“原来你们连我娘家在那里都打听过了。”赛观音略为想了想答说：“好！我去约他。约好了来给你们回话。”接着又问：“你们到底要干甚么？” 　　“无非问他几句话而已。” 　　看他们不愿透露，赛观音也就不必再追问；回到家通前澈后想了一遍，便到兴儿家，跟他娘留下了话，要兴儿去看她。 　　第二天上午兴儿来了，赛观音便问：“那天你说你们二爷跟二奶奶讲和了；这几天怎么样？” 　　“这几天蛮好。那天由芹官出面备了桌酒替他们夫妇劝和；二爷当天晚上就搬回去住了。”兴儿又说，“多亏得芹官，他劝二奶奶拿钱出来替二爷还赌帐；二奶奶听他的话，给了二爷一万银子。这阵二爷很阔；你该上上劲才是。” 　　“我在家，有劲也使不上。” 　　兴儿沉吟了一会说：“谁让你是我妈朋友呢？等我来替你拉一拉。” 　　他说到做到，第二天晚上就将曹震拉了来；张五福事先已经避开，两人在卧房，关紧了门窗说知心话。 　　“恭喜你！夫妻和好。本来嘛，一夜夫妻百夜恩，我们旁人不该多事的。” 　　“你别犯酸！”曹震很坦率地，“我是看她替我还帐的分上，敷衍敷衍她；我喜欢的还是你。”说着，搂住赛观音亲了个嘴，然后从身上掏出簇新的一只蒜条金的镯子，替她戴上。“总算你还有点一良心。”赛观音掳起衣袖；将金镯子捋到上臂，放下袖子说道：“我倒问你，如今若是有人要跟震二奶奶为难，你怎么样？” 　　曹震悚然一惊，急急问道：“谁要跟她为难？” 　　“没有人，我不过假定而已。” 　　曹震以为是她对震二奶奶余憾未释，打算搅点是非；当即正色说道：“你别胡来！我老实告诉你吧，她除了替我还赌帐；这几天还在忙着筹款子替四老爷还亏空。你如果要跟她为难；就等于跟我们一家为难。” 　　“我怎么会跟她为难？我不敢；我也没有那个能耐。”赛观音笑道：“你想到那里去了？我跟震二奶奶为难，不是拿鸡蛋往石头上碰？” 　　“那么，你怎么会想出来问这么一句话；总有人跟她为难的意思吧！” 　　“好了，好了，话越说越多。别提了。” 　　曹震也觉得秋宵珍如春宵；这晚上还得赶回去，犯不着将温馨缱绻的辰光，虚掷在无谓的争执上，因而也就只动手不动口了。 　　要回绝吴铎很容易，一句话就可了事：约了曹世隆，他不肯来。但赛观音却不愿这么做；因为她对震二奶奶与曹世隆究竟是不是还有幽期密约；相会又在何处这件事，始终具有极浓的兴趣？若有打听的机会，绝不愿放弃。 　　回绝了吴铎，便是放弃了这个机会。因此，她决定采取拖延的手法，第一回说约曹世隆不容易，须避人耳目，拖了两天；第二回说好不容易找到一个可以约他的机会，偏偏曹世隆不在家，只好过几天再约。就这样一回一个花样，拖了有把个月；吴铎固然失望，她也一无所获，因为每次见面总想套问她所有关切的那些事，吴铎便迎头拦一句：“五嫂，你不必问：到时候你自然就知道了。” 　　但就在这个把月的日子中，事情起了根本上的变化；方朝奉把颜巡检又请了去，告诉他说：“曹家的两口箱子，前天赎回去了。我特为请你老来，告诉你一声；万一出了甚么事，要找我要这两口箱子，可是没有的。”

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