虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

七八

“姑子庵，官客进不去；要找堂客。这个堂客，第一，要认识震二奶奶。” 　　“这容易。”吴铎催问着：“第二是甚么？” 　　“第二，要顶得住。”孙胡子自问自答地，“怎么叫顶得住。就是耗在那里不走；不管你花说柳说，撵骂也好、劝也好，我就是堵在那里不动身。要这么个堂客，恐怕不容易。” 　　“确是不容易；不过总找得到。” 　　“好吧！”孙胡子卖关子，“你先去找，找到了来告诉我。” 　　“何妨先说说！” 　　“不行！天机不可泄漏。”孙胡子大掉书袋：“孙子曰：‘事莫密于问’梅尧臣曰：‘机事不密则害成。’不要人没有找到；我的办法已闹得好些人都知道。那怎么行？” 　　“言之有理。咱们先找人。” 　　这一找找了好几天，终于有了着落；是老周在赌场里遇见张五福才想起他的妻子赛观音，恰恰符合孙胡子所开的两个条件。 　　“这张五福，原来管着织造衙门的织布房。他老婆让震二爷勾搭上了；不想有人到震二奶奶面前去搬嘴。这一下──” 　　这一下醋海生波，震二奶奶趁曹震公差在外，翻出五福的老帐来，拿一张曹震的名片，将他送到上元县拷打追问；后来是赛观音求见震二奶奶磕头赔罪，罚誓再不理会曹震，还让震二奶奶狠狠羞辱了一顿，方得无事。当然，布机房的差事是革掉了。 　　“这赛观音倒还有点良心，自己觉得对不起丈夫，想法子挣了钱来，供张五福吃喝以外，还要供应赌本。这日子自然不好过；也就可以想得到，把震二奶奶恨得牙痒痒地。”老周问道：“胡子，你看这个人好不好？” 　　“好倒是好；就不知道他跟曹震怎么样？” 　　“不来往了。”老周答说，“张五福有张亏空布匹认赔的笔据在震二奶奶的手里；倘或赛观音仍旧跟震二爷来往，拿这张笔据，往上元县一送，张五福可又吃不了兜着走了。” 　　“这好！”孙胡子说，“你把她找来，等我问她几句话。” 　　于是，老周安排赛观音跟孙胡子见面；事先跟张五福说明白，请他的妻子办一件事，当然是有好处的，也许能发个小财亦未可知。不过，是件甚么事，请他不必过问。 　　张五福干纲久已不振，只要有钱，无所不可；当时很高兴地答应了下来，回家告诉妻子。赛观音亦知道有老周这么一个人，心想不会是甚么好事，只是看在钱的分上，且不妨走一遭。 　　第二天上午，照预先的约定，张五福带着妻子到了周家；孙胡子先就在了。老周替他们夫妇引见过后，随即说道：“张五嫂，托你的事，无论成不成，都请你搁在肚子里。现在请孙大爷跟你谈，我陪张五哥在外面凉棚下面坐。” 　　赛观音点点头，眼风扫过孙胡子脸上，往下一落；却又很快地抬头瞟了一下，复又垂眼。孙胡子见多识广，加以又听老周说过她的过去；心想，看样子是找对人了。 　　于是，他笑嘻嘻地说：“张五嫂，你的生日快到了！” 　　“我的生日？”赛观音不解所谓地抬眼望着孙胡子。 　　“六月十九不是张五嫂的生日。” 　　赛观音一楞，旋即会意，笑一笑又赶紧双手合十，喃喃地说：“罪过，罪过！孙大爷，你这种笑话不能说的；菩萨会生气。” 　　“会生气就不叫菩萨了。闲话少说，张五嫂，我想请教你一件事；你会不会做讨厌人？” 　　赛观音又发楞了，“怎么叫做讨厌人？”她眼风又是一瞟，“孙大爷倒滑稽，专会说怪话。” 　　“一讲明白，你就不会觉得奇怪了。譬如说，你去作客，明知道主人家不欢迎，偏偏赖在那里不走；不管主人家说甚么难听的话，你只装做不曾听见。这一点，你办得到办不到？” 　　赛观音摇摇头，一双银耳环不断在晃动，“只怕办不到，”她说，“人家在说你，骂你；怎么能装做听不见？” 　　“你只要在心里想一件事，就能听而不闻了。” 　　“甚么事？” 　　“白花花的一千两银子。” 　　这下打动了她的心；想了一会儿答说：“孙大爷，我试试看。” 　　“不能试。”孙胡子说，“要有把握，做得到才行。” 　　赛观音考虑了好一会，毅然决然地说：“好！我做得到，看一千两银子分上，做不到也要做到。” 　　“这就是了！”孙胡子紧接着说，“你今天回去，就备好一只‘朝山进香’的香篮；明天一早起来，穿戴整齐，随时等老周来接你去烧香。” 　　“喔，到那里烧香。” 　　“总不外乎尼姑庵。”孙胡子又说，“烧完香就要做讨厌人了。这里有张图，你来看！” 　　“你一直守在这里。”孙胡子指着图说，“看准这道门；到有一个你认识的人出来，记住是甚么时刻，你就可以走了。这个人是甚么人，你现在不必问，将来会告诉你。” 　　找妥了赛观音，孙胡子自觉已智珠在握了。照他的判断，观世音诞辰将届，甘露庵当然会邀请施主去烧香；这在震二奶奶是个与曹世隆叙旧的很好的机会，必不肯错过。但日子不会是六月十九正日，人多不便，或前或后，总在那三、五天。至于曹世隆赴约，自然是由甘露庵的后门进出；这一点早就访查过了，甘露庵有一道后门，一道侧门；侧门在冷僻小巷中，尤为隐秘。前面有赛观音监视；再看住这一道后门，一道侧门，震二奶奶与曹世隆的行迹，便都在掌握中了。 　　于是调兵遣将秘密进行。六月十八接到消息，说曹家有女眷已坐轿到甘露庵去烧香；孙胡子随即派老周去接赛观音。 　　“要走了！”老周说道：“我给你一个表，你会看时刻不会？” 　　“你也是！看得我这么不中用，连个表都不会用。”赛观音问：“孙大爷说我认识的那个人是谁？” 　　“震二奶奶。” 　　听这一说，赛观音顿觉气馁；而且也有些懊恼，觉得老周来找她办这件事，不知是何居心？当时沉下脸来说：“原来是她。你知道我跟她有过节，是存心要我去受气？” 　　“不是，不是！有个道理在里头。”老周答说，“我们吃饱了饭，来跟你开甚么玩笑？” 　　想想也不错，赛观音气是平了；但想到见了震二奶奶抬不起头来，徒受羞辱，还是没有勇气承当此事，便即问说：“甚么道理？你不说明白，我不去！” 　　这一下，使得老周大感为难，他不敢擅作主张，泄漏机密；想来想去，只有一个办法，带她去见孙胡子。赛观音同意了。 　　听明来意，孙胡子问道：“你是见了震二奶奶怕？”

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