虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

六六

芹官便站起身来，棠官跟在后面；走到书桌前面，朱实和颜悦色地说：“你们俩以前的功课跟我说一说！” 　　“是！”芹官答道：“我四书都念过了。” 　　“你的本经是甚么？” 　　“本经？”芹官瞠然不知所对。 　　看他连何谓“本经”都没听说过，就知道他根本不懂八股文；也不明科举制度。原来乡会试的八股文，在四书五经中出题，四书中出三个题目，论语、孟子是一定有的；另一题或大学、或中庸，所以四书非全读不可。五经则“各占一经、分经取中”，在易、书、诗、春秋、礼记五经中，士子专攻一经，即名为“本经”。闱中虽有五经的题目，士子只就本经的题目作文章，其它可以不管。 　　当时朱实将这个沿袭自前明的制度，为他们兄弟细讲了一遍；芹官不由得就想：“先生问到本经，莫非是要做八股？学会了又有何用，莫非还要下场去考举人、进士？” 　　这样转着念头，口中忍不住问了出来；那朱实点点头说：“正是！令叔正以此期望你们兄弟。尤其是你！” 　　芹官大出意料，“家叔从未跟我提过。家塾老师亦不曾指明那一经是我的甚么‘本经’。”他紧接着又说：“家祖母跟家叔倒是常提到先祖在日的训诲，说读书所以明理；又说诗书所以涵泳性情。从未说过，读经是为了做八股、猎功名。” 　　朱实心想，自己的这个学生，已有些名士的味道了。如果自己不能在这方面有所矫正，未免有负曹震的举荐；曹頫的付托。 　　于是，他微咳一声；将碧文为他预备的“六安瓜片”，喝一口润润喉舌，方始从容不迫地说道：“雪芹，你把读书看成为了‘做八股、猎功名’。自然是一种轻视之意；这又不然！学而优则仕；换句话说：入仕则非学优不可。” 　　“读书固然为明理；亦是为用世。府上是世家，世袭的差使，不容你不做；可见得你想不入仕也不行。既然如此，何不学而优则仕。” 　　“先生说得是！不过，我读五经，不专攻甚么本经，岂非更好。” 　　“当然，当然！能博通五经，自比专攻一经来得好；不过能精通一经，也就很有成就了。” 　　“这跟做八股似乎无关。” 　　“怎么无关？本经精通，下笔有神，八股文自然做得好。” 　　“这八股文再好，也不过一时之用；我看除了考试以外，再无用处。”芹官看一看书架说：“架子上韩柳欧苏的文集，不知那一篇是八股？” 　　朱实笑了，“雪芹，说实话，我也讨厌八股。不过，八股之可厌，在陈腔烂调；八股的本身，还是可取的。”他看芹官不答，便追问一句：“你不信是不是？” 　　“先生说出来，我自然就信了！” 　　“孺子可教！”朱实一眼瞥见碧文倚柱悄立，很用心地在注视他们师生辨难质疑，不由得寻思，要想再觅这样可人意的馆地，只怕很难；如果想长保目前的馆地，首先要收服这个不轻易让人牵着鼻子走的学生，因而整顿全神，思索了一下回问道：“你知道八股是谁发明的？” 　　“不是明太祖、刘基君臣创始的文体吗？” 　　“非也！照我说做八股的老祖宗，要算王介甫。” 　　王安石会是八股的“老祖宗”，这话真是匪夷所思；芹官又表现出一种轻视的沉默了。 　　朱实视而不见，管自己从容说道：“宋朝的科举，阖中本试‘墨义’，只要把经书读得滚瓜烂熟，就不愁不能交卷。譬如──” 　　譬如题目是：“子谓子产有君子之道四焉；所谓四者何？”这便是问君子之道四端；据论语回答：“其行已也恭；其事上也敬；其养民也惠；其便民也义。”再加上“谨对”二字，即为极完整的答案。 　　以此试士，只须强记，便可博上第，真才何由得见？因此，王安石主张变法，改“墨义”为“经义”；是作一篇短文，以通经而有文采为合格。经的题目出于经书；所作的文章亦须以经书中的意思去推衍。王安石作过一篇短文，题目是“里仁为美”；起首两句是“为善必慎其习，故所居必择其地”，后人以为这就是八股“破题”的滥觞。 　　“破者说破题旨。”朱实指著书桌上一个置糖食的福建漆的盒子说：“这个圆盒子，看来浑然一物；但一破为二，说上有盖覆，下有底承，不就等于说是一个盒子吗？” 　　芹官听得有些意味了，微笑着说：“这不就像打灯谜吗？” 　　“原有些像，并非全然如此。”朱实接着又说：“‘云麓漫抄’里面有个故事，说当时有位彭祭酒，在国子监以善破经义，为生徒倾服。大家想难他，总难他不倒，有人开玩笑，拿‘月儿弯弯照九州岛，几家欢乐几家愁’，请他破题；他想了一会，答了两句：‘运于上者无远近之殊；形于下者有悲欢之异’。雪芹，你倒细心体味；题意是不是全说破了？” 　　芹官逐字想去，大有领悟；脱口说道：“依我说，只八个字就可以破它：天道有常、人事靡定！” 　　“你懂了，你懂了！”朱实轻击着书桌，很高兴地笑道：“想不到这么容易就开了你的窍。” 　　芹官也觉得得意，矜持地不敢露出笑容；转脸问棠官：“先生的话你听得懂、听不懂。” 　　“有懂有不懂。”

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