虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

六三

“辰正离家；特为挑的好时辰。” 　　“老太太也有些倦了；四老爷还得起早。”她说，“我看，早点散了吧！” 　　“我倒不要紧。倒是四老爷，应该早点睡。”曹老太太转脸说道：“秋月，你到四老爷那里，把我的话告诉他。” 　　秋月答应着，走到曹頫面前，刚一提“老太太”三字，他就站了起来；听秋月传了话，随即说道：“老太太体恤我，我也就不闹虚套了。等我跟老太太说一声。” 　　说着，便向曹老太太那里走去；秋月做事仔细，心想“四老爷”回自己屋里；自然得两姨娘回去服侍，因而转到下首那桌。 　　锦儿一见，先就站了起来；秋月按着她的肩说：“你别跟我客气！老太太体恤四老爷，怕他明天要起早，说是不用陪着了。四老爷马上就走，我特为来通知两位姨娘。” 　　“喔，”邹姨娘立即站起身来，“劳你驾特为来通知。不知道我的丫头在那里？” 　　这是希望秋月为她去找丫头，却不便明说，秋月因为她一向安分守己，而且她客气话又说在前面，便支使一个小丫头说：“你去看看，跟邹姨娘来的是谁？把灯笼点起来。” 　　“秋月，”季姨娘接口问道：“这刚才告诉四老爷的话，棠官听见了没有？” 　　秋月不明她的用意，也不能作确实的答复；只说：“我不知道。” 　　季姨娘碰了个软钉子，面现不悦，离桌到了上面一桌；曹震、芹官都站了起来，季姨娘却浑似不见，一巴掌拍在她儿子背上，“该走了！”说完，伸手去拉棠官。 　　棠官身子被拉了起来，一双眼还在红氍毹上那个唱小旦的女孩子身上；季姨娘不免动怒，又是一巴掌打了下去。 　　“叫你走，还不走！不知眉高眼低的浑球，就看不出来，人家就是讨厌你们爷儿俩！” 　　芹官大为诧异，不知她此语从何而来？曹震心里恼怒，但此时此地，不便发作，只喊一声：“棠官！” 　　棠官站住脚，手却还让季姨娘牵着，只能半侧着转过身子来问：“二哥叫我？” 　　“来！”曹震招招手：“把你袍子兜起来。” 　　棠官听他的话，从他娘手里夺出自己的手，走到曹震的面前；握住夹袍下襬两角，兜了起来。 　　曹震将桌上摆着看及下酒的干湿果子，一盘梨、一盘南枣，还有松仁、干荔枝之类，统统都倒在棠官的衣兜中。芹官见此光景，将他自己面前想吃而未吃的一个梨，也抛了在里面。 　　季姨娘有些发窘；勉强笑着说：“快谢谢你二哥跟小哥！” 　　棠官像鹦鹉学舌似地说：“谢谢二哥跟小哥！” 　　“乖！”曹震摸着他的头说，“没事到我那里来玩，找你二嫂子，找锦儿都行，没有人讨厌你。” 　　季姨娘不能说听不懂他这句话；她实在很怕震二奶奶，因而也很怕曹震对她有所误会，欲待解释，只见曹震转脸他顾，连正眼都不瞧她，不由得气馁，只得惴惴不安地带着棠官走了。 　　【八】 　　送走了曹頫，紧接着有件大事，便是安排芹官兄弟上学。 　　首先是选定书房。西堂除了正面的楝亭以外，陆续添盖了好几座房子，震二奶奶早看中了坐西朝东，题名迎紫轩的三楹精舍，一提出来，曹老太太首先赞成。因为一早上学，晴日满窗，自有欣欣向荣气象，足以鼓舞学生。后窗西晒，夏天嫌热，但搭上凉篷，亦就不碍。用迎紫轩作书房，还有个好处是，走廊南端，隔着一段甬道，有一扇角门，开门出去，便是预备朱实下榻的绿静斋，往来非常方便。 　　“方便倒是方便，下雨天总还不免要打伞。”曹老太太说，“我看添盖一段雨廊吧！也是敬重先生的道理。” 　　震二奶奶本就将这件事看得很郑重，现在听曹老太太的口气，更不敢怠慢；随即交代下去，立刻找了织造衙门的木匠来，限期三天，盖一段连接迎紫轩走廊与角门的雨廊。 　　“书房里起码要添三个人。一个老成些的，照料内外；一个小厮，专门伺候先生。”震二奶奶踌躇着问：“老太太、太太看，伺候书房是用丫头呢，还是用书僮？” 　　“我看用丫头。”曹老太太说，“芹官有阿祥；伺候先生的是个小厮；再加个书僮，三个淘气猴儿聚在一起，看吧，甚么花样都耍得出来。” 　　“我也觉得用丫头好。不过，这个丫头很难挑，一要稳重，可也不能太老实，不然压不住那两个小厮；二要肚子里有墨水，不能连书架上取部书都不会。” 　　“一点不错，一点不错！”曹老太太连连点头，“看看谁是既稳重，又识字，挑了去伺候书房。这比平常的又不同，挑中了得加她的月例。” 　　“老太太、太太这一说，我倒想到一个人；不过，怕她主子不肯。”震二奶奶含蓄地说。 　　“我也想到了。”马夫人说，“另外拿一个跟她去换，不就行了吗？” 　　“这──”震二奶奶迟疑着说，“要添人，就为难。” 　　原来曹家因为今非昔比，在两年前就定下一个规矩，各房的下人，只准减，不准添。原来用两个的，如果有一个或者遣嫁，或者病故，或者犯了大错被逐，就不再补人；除非本来只有一个，因此而无人可用，便由用得人多的一处，拨一个过去。因此，震二奶奶觉得为难。 　　“例不可破。”曹老太太说，“由我这里拨一个去替换。” 　　听得这话，震二奶奶不作声，只抬眼去看马夫人，她亦保持沉默。两人从眼中取得默契，知道彼此的想法是相同的。 　　“怎么回事？”曹老太太问，“莫非有甚么关碍？”

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