虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

五九

“怎么啦？”她问，“还有半句话那去了？” 　　“别多问！喝酒！喝酒！” 　　“哼！”小莲微微撇嘴，“又想说，又怕说，算怎么回事？” 　　“好了！”春雨很机警地，“回头我告诉你。这会儿高高兴兴吃宵夜，别说那些提起来教人揪心的事。” 　　“对！咱们找些有趣的事谈谈。” 　　春雨与小莲都想到了，当前最有趣的事，就是替“四老爷”饯行唱戏的事。不过小莲的口齿伶俐，便先开口了。 　　“咱们家好久没有唱戏了。”她说，“这回是沾四老爷的光，我可得好好儿看一次戏。” 　　“不能看，只能听了。”芹官答说。 　　“怎么？不能看，怎么又能听呢？” 　　“你真是‘聪明脸孔笨肚肠’，改了清唱，不就只能听，不能看了吗？” 　　想想果然；小莲笑了一下问道：“为甚么改了呢？” 　　“原因甚多──” 　　第一个原因是，曹家本有戏台，但在宴客的八桂堂，是在楠木厅，可容得下四十桌席，家宴只得两桌，空旷冷落，再有好戏也看不起劲来。 　　“这必是老太太的话。”小莲插嘴说道：“何不就在萱荣堂搭台呢？” 　　“大家也都这么说；老太太又嫌麻烦；四老爷又怕费事费钱，不怎么热心。其实，这都是找出来的理由；我看真正的原因只有一个。”芹官停了一下说：“不愿借张家的班子。” 　　“为甚么呢？”小莲问说，“老太太嫌没面子？” 　　“你猜得不错，老太太虽没有明说，不过语气是听得出来的。” 　　“老太太怎么说？”一直未开口的春雨问了一句。 　　“老太太说，想当年，家里不但养着戏班子，而且还是两班，一班叫大班；一班叫坤班，尽是女孩子，专为老太太宴女客，或是亲戚相叙预备的。那知道现在要跟人去借戏班。” 　　“那么，”小莲急急问说，“坤班是在那里演呢？” 　　“多半在萱荣堂临时搭台。” 　　“从前可以搭，现在为甚么不能搭。” 　　“就是这话啰！”芹官答道：“所以我说第一个理由，是找出来的。” 　　“其实，也不必跟张家借戏班。既然凑分子请四老爷，何不到外面去找个班子？” 　　“你倒说得容易。”春雨在萱荣堂侍候过，平时常听曹老太太谈一生见闻，长了许多知识；此时想起当年曾听说过：戏班子不能老在一处，自己有船，称为“水路班子”，那里要请他们，开了船就走；下了戏也是睡在船上。谁做生日、办喜事，或者酬神演戏，都是早几个月就定好了的，临时现抓，怎么成？ 　　“不错，老太太就是这么说的。如今倒是有个班子已回苏州；但有一件，水路班子戏服都是破破烂烂的，老太太说：与其看一群花子在台上打架，倒不如找几个好脚清唱。事情就这么定规了。” 　　“是今儿的事？” 　　“今儿中午说定的。” 　　“好吧！就听清唱吧！”小莲怏怏地说。 　　“怎么回事？”芹官问道，“你不爱听，只爱看。” 　　“她不但爱看戏，还爱看武戏，或是很别致的戏。”春雨答道：“她跟我提过好几次了，到时候要请你点两出戏让她过瘾。” 　　“那两出？” 　　“一出是‘夜奔’。”春雨转脸问小莲：“还有一出是甚么？” 　　“‘嫁妹’。” 　　“钟馗嫁妹。”芹官无端抱歉，“没有能让你看成，我也觉得怪难过的。” 　　“这也奇了！”春雨说道：“又不是你不敢演戏，难过甚么？” 　　芹官确有那种感觉，但却是无法解释的，喝口酒不答。 　　“这有甚么好奇怪的。”小莲忍不住又要辩驳了，“如果你想看这两出戏，结果落空，他心里一样也会难过。” 　　春雨微笑着，表示接受她的解释。心里却有异样的滋味。 　　“你真的想看这两出戏，得等到年底下。” 　　听他这一说，小莲与春雨都很注意；一起用眼色催他说下去。 　　“张侯家年底照例要请客；一定会请震二爷跟我，到时候我点这两出戏──” 　　“慢着，慢着！你在张家点的戏，我怎么能瞧得见。” 　　“你忙甚么？我话还没有说完。”芹官看了春雨一眼说，“到时候你份成我的小厮，跟在我身边，不就瞧得见了。” 　　小莲大出意外；春雨的感想，亦复相同，她笑着说道：“亏你怎么想来的！” 　　“女扮男装的事也多得很，何足为奇？而况你们都是大脚，站一会也累不得那里去，有何不可？” 　　春雨不作声，小莲却怦怦心动，不过她也不知道这件事可行不可行？只是含着笑，歪着头在思索。 　　见此光景，春雨正色说道：“不是我拦你的高兴，这件事会闹笑话；让上头知道了，讨一场没趣，何苦来哉？” 　　芹官想想也不妥，内心接受了劝告；但看小莲闷闷不乐，大为不忍；思索了一会儿，突然说道：“有了，你还是有希望能看这两出戏。” 　　“怎么？”小莲问。 　　“不是说，要请张家老太太来玩吗？如果真的请了，张家当然要回请咱们老太太，那是一定有戏的；我跟老太太说一说，把你带去，不就如了你的愿了吗？” 　　“那好！”小莲拍手笑道，“跟了老太太去，总也算张家的客人；人家一定要端张凳子我坐，看得更舒服了。”

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