虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

一一

先进来的是震二奶奶，一眼到芹官的汗巾，大吃一惊；急忙走上两步，冲着他的左腰一指，喝一声：“赶快掖起来！” 　　芹官一楞，旋即省悟；自责后又自笑，徒然着急，竟连这一点都不曾想到。笨得如此，恨不得自己掴自己一掌。 　　“四老爷来了！” 　　等小丫头这一喊，芹官便迎了上去，叫一声：“四叔！”跟在他身后走来。 　　天井中靠东面设着一张大藤榻，是曹老太太的坐处，左右散列着几张藤椅，却只有马夫人一个人坐着；曹頫一一招呼，在马夫人对面坐下，芹官便站在他身后。 　　“四叔是喝茶，还是喝薄荷菊花露？”震二奶奶接着又说：“我看先喝一盏菊花露，再喝茶吧！” 　　“都行！”曹頫转脸说道：“京里来了封信，郡王把爵位让给小王子了。” 　　此言一出，曹老太太与马夫人无不惊异，“是怎么回事？”曹老太太问：“谁来的信？” 　　“内务府的朋友。”曹頫又说：“也见了上谕了。” 　　“上谕上怎么说？” 　　“只说平郡王由小王子承袭；没有说别的。” 　　“那怎么说是把爵位让出来的呢？一定有个缘故在内。”曹老太太问道：“是不是皇上对郡王生了甚么意见？” 　　“不会的。”曹頫有些穷于应付了；向站在曹老太太后面的震二奶奶看了一眼。 　　“依我看，倒不是皇上对郡王生了甚么意见；必是皇上看小王子能成大器，早早让他袭了爵，好栽培他。” 　　“是的！”马夫人附和着，“我也这么想。” 　　曹老太太想了一会，向曹頫问说：“你看清楚了，上谕上没有说别的？” 　　“是！” 　　“那就是了。”曹老太太面露微笑；旋即蹙眉：“到底只有十九岁。” 　　“十九岁袭爵，也不算晚；应该甚么差使都能当了。康熙爷是十九岁那年定了削藩的大计──” 　　“你怎么拿康熙爷来作比？”曹老太太冷冷地打断他的话，“那是几千年才出一位的圣人。” 　　“是！”曹頫碰了钉子，却还是陪着笑说：“娘说得是。” 　　曹老太太是怕他由福彭十九岁袭爵，又说到芹官已经十二岁，却还视如童稚，事事纵容。此刻看他知趣不曾提到这一点上，便也放缓了脸色问道：“你今天没有应酬？” 　　“没有！” 　　“那就轻快、轻快，跟张先生他们喝酒去吧！” 　　“是！”曹頫停了一下又说：“还有件事，跟娘请示；二少奶奶的意思，借小王子明年二十岁整生这个题目，提前把礼送去，暗含着也是贺他袭爵之意。娘看如何？” 　　“这个法子也使得。不忙，等我们娘儿俩商量商量；该怎么样写信，再通知你好了。” 　　“有话我会叫人说给你。”曹老太太也很慈爱地说：“天太热，你酒也不宜多喝！” 　　“是！儿子知道。” 　　说着，徐步向外走去；芹官跟在后面相送；送到垂花门前，曹頫照例不教他再送，但这天却多了一句话。 　　“你陪老太太吃完饭，到我那里来一趟。” 　　就为了这句话，芹官又上了心事；震二奶奶料知必有缘故，一问果然。“四叔让我陪老太太吃完饭，到前面去一趟，不知道甚么事？”芹官说道：“快拿饭来！不拘甚么；我吃了好走。” 　　“你这又急点儿甚么？”曹老太太说，“舒舒服服吃完了去，倒不好？” 　　“要让他吃得舒服，只有一个法子。”震二奶奶插嘴说道：“干脆你先到前面去一趟，看四叔说甚么；应完了卯回来，不就没事了吗？” 　　“二奶奶这个法子好！”秋月附和，且有意见：“就说老太太交代的，先到四老爷那里去了，回来吃饭。四老爷看老太太在等，自然说两句话就放回来。” 　　“不错，不错！就这么办！”芹官很高兴地说：“我回去换衣服。” 　　“还回去干甚么？”震二奶奶说，“一定有大褂儿脱在这里，随便找一件来套上就是了。” 　　“没有！”秋月接口，“本来倒有三件脱在这里；昨儿个春雨收走了。” 　　“我去拿！”夏云自告奋勇。 　　“不啰！”芹官摇摇手，“还是我回去一趟。也许四叔要查我的功课，正好我全补上了；顺便带着。” 　　听得这话，曹老太太跟马夫人都很高兴；震二奶奶即便笑道：“原来是要去‘献宝’呢！快去吧，等四叔夸讲你几句，回来多吃半碗饭。” 　　芹官笑着走了；回到双芝仙馆，只看到春雨仰起了脸，披散着一头半湿的长发，正让小丫头替她在搧干。看到芹官，自然要问：“你怎么回来了？” 　　“四老爷找我！”芹官答说，“你别管了，我穿件大褂儿就走。” 　　一面说，一面往里走；春雨还是跟了进来问道：“四老爷找你，倒是干甚么呀？” 　　“不知道，也许是查问功课；反正我全补上了。把书包拿来，我看！” 　　等小莲将书包取来，芹官自己找齐了最近十天的窗课，二十篇大字；十篇小楷；两篇文章；五副对子，交给小莲找一方书帕包好；接着便由春雨照料他换衣服。 　　“真是‘骑骡撞着亲家公’，”芹官笑着告诉春雨，“难得使这么一条汗巾，偏偏说是四老爷要进来；我可真是急了！亏得二嫂子教我。” 　　“她怎么教你？” 　　“她教我把汗巾掖在腰上，别把丝穗子露出来。” 　　在替他扣淡蓝夏布纽襻的春雨，“噗哧”一声笑出来，“这也得教吗？真是！”她正一正颜色又说，“只要自己有把握，该做的功课做完了；不该做的别做，四老爷自然不会生气，你也就不必怕成这个样子！” 　　“我可不知道甚么是不该做的事？譬如说，那天给人写了一条字──”

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