虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

六

“一共两件事。”锦儿问一句：“记住了没有？” 　　“这么两件事还记不住？” 　　“好！我再让你记一件。”春雨接口说道，“你告诉玉燕，竹子橱里有两盒蜜饯，一盒开了的，让她分给大家吃掉，省得招蚂蚁；一盒交给你带回来。” 　　小莲答应着去了。锦儿便让春雨先到她卧房里洗脸；一进房门，就看到壁上悬着一支皮马鞭，不由得问起曹震。 　　“震二爷到杭州去了不少日子了吧？怎么还不回来？” 　　“早得很呢！”锦儿放低了声音说：“公事上头捅了个大漏子，怕要出麻烦。” 　　春雨一惊，也将声音压低了问道：“怎么回事？” 　　“这件事是瞒着老太太的，你可别说出去！” 　　“当然！我又不是不知道轻重的人。” 　　于是锦儿告诉春雨说，这年春天，皇帝发觉新制的绸子内衣，比往时来得粗糙，交内务府查奏。结果发现，粗糙是因为掺用了生丝的缘故；而且每匹绸子亦不足规定的分两。 　　这一来便要彻底检查了。将江宁、苏州、杭州三处织造，自雍正元年起交到缎库中的绸缎，一匹一匹看、一匹一匹秤；三处织造都难逃偷工减料的责任。 　　“查出来上用缎卅八匹；预备皇上赏人的官缎卅匹，都嫌粗糙轻薄。不过比起苏州来，还算好的；苏州光是上用缎要剔出去的，就有一百多匹。” 　　“苏州织造有皇上这座靠山，不要紧；咱们这里──”春雨忧形于色地，“可得趁早想法子。” 　　“你也别说有靠山，苏州织造早就革职了。” 　　“怎么？”春雨大惑不解，“不说他是皇上的连襟吗？” 　　“不错！是皇上的连襟，可也是年大将军的妺夫。年大将军那么惨的下场，他的妺夫也就好不到那里去了。” 　　“真是！”春雨无端一阵怅惘，又定定神问：“咱们这里呢？责罚下来没有？” 　　“责罚得倒还不算重，四老爷罚俸一年；不好的缎子照赔，这都是小事。四老爷说：以后再不能出这种乱子了！第一丝要好，买丝就不能马虎；要震二爷到杭州，亲自在那儿监督收新丝。前天写信回来说，今年的丝不好；稍为好一点儿的，都叫人先买走了，岂不是麻烦？” 　　“我看不见得。”春雨不以为然，“只要肯出价，就让人买走了，也可以买回来。” 　　锦儿晓得这话，条地抬眼；征征地望着春雨，彷佛突然上了一件心事似地。春雨不免诧异，正要发问，只听窗外小莲在喊：“春雨姊姊，话都交代了，蜜饯也带来了。” 　　“喔！你真能干。”春雨将她递过来的蜜饯又推了回去：“这玩意送给你吃。” 　　小莲不作声，望着锦儿；要她允许才敢收下。锦儿自然点头，“大家分着吃！”她转脸对春雨说：“你真会做人！你也真肯用心！” 　　春雨脸一红，“我可不是存心买好儿。”她说，“藏着甚么算计人的心思。” 　　“不是，不是！你错会了我的意思。”锦儿低声说道：“你刚才那句话提醒了我。我们那位二爷必是在闹鬼；甚么好丝买不到？趁此又在里面开花帐；落下钱来狂嫖烂赌。” 　　“不会吧！” 　　“一定是。”锦儿愤愤地，“回头我可得提醒二奶奶。” 　　“姊姊，姊姊！”春雨急忙拉着她的手说：“可千万不能说是我说的。” 　　“我怎么会卖原告？再说，也不是你这么说；不过是由你一句话中悟出来的道理而已。”锦儿站起身来，“去吧！吃饭去。” 　　“慢一点儿！我先给你看样东西！” 　　马夫人的那个祖母绿的戒指，是连曹老太太都夸赞过的！锦儿自然入眼即知，大为惊异；马夫人竟以这样珍贵的饰物相赐，是件非常令人难信的事。 　　因此，她这样问说：“这是怎么回事？” 　　“太太赏我的。当时要给我戴上；那有多招摇！不过，我虽藏着不戴，可也不能不来告诉震二奶奶。” 　　锦儿想了一下问说：“太太还说了些甚么？” 　　“话很多──” 　　“那就是，一面吃，一面说给我听。” 　　饭桌摆在通风的穿堂中，五菜一汤，除了一碟糟鲥鱼以外，其余的是小厨房的例菜，炒豆苗、虾子拌笋尖、小炒肉丝、鮝鸡；一大碗火腿冬瓜汤。 　　“这是你主子的菜” 　　“是我的。” 　　“怪道！我们那儿老是笋煮白鮝汤；笋老得吃不动。原来笋尖儿全在你这里。”春雨又说：“你这饭菜可不能让桂珍瞧见；不然可就有得跟胡妈打饥荒了。” 　　“你道是天天这个样儿吗？有个缘故在里头。” 　　原来胡妈管小厨房，只供应曹老太太、马夫人、震二奶奶、芹官等四处的饭食；每处主仆各一桌。这几天说是物价涨了，胡妈正在活动锦儿，替她在震二奶奶面前说话，要加每天例规的菜钱，所以例菜格外精致。 　　“这班人，没有个够！”锦儿又说，“她来托我，我乐得把她悬在那里，先吃她几顿好的再说。喔，胡妈还送了我一坛子人蔘、红花、当归泡的酒；咱们打开来尝尝。” 　　等小莲把个红布封口的白磁坛抱了来；锦儿舀出一小壶来，与春雨对酌。小莲打横吃饭；饭罢下桌，春雨才能谈她去见马夫人的经过。 　　“知道不知道这个戒指的贵重？” 　　“自然知道。老太太都夸过，说绿得这么透的翡翠，她只见过两个，除了太太这一个；再就是在那位老妃手上见过。” 　　“东西本身贵重，自不必说；我说的贵重，只怕你还不知道。太太说过，她这个戒指，将来是要传给儿媳妇的。” 　　一听这话，春雨猛然心跳；不过，马上就恢复平静了，“那也不过太太随口一句话而已。”她说，“她还能，还能──”

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