虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断③五陵游　|　上页　下页

一

【一】 　　大毛衣服在大太阳里晒过两天，拿藤拍子拍净了灰，在空屋子里晾得冷透，该收回樟木箱了；那知打开第一口空箱子，震二奶奶就发觉少了一样东西。 　　“那本册子呢？”她问锦儿。 　　“甚么册子？” 　　“还有甚么册子，不就压箱底的那玩意儿吗？” 　　“怎么？”锦儿一惊，“我还以为二奶奶收起来了呢！” 　　震二奶奶一听这话，也很着急。原来要找的是一册秘戏图──也不知谁行出来的说法，春册可以镇邪，箱子里有了它，“铁算盘”都算不走的；又说可以辟火，相传火神祝融氏是个老小姐，性子泼辣无比，但到底是未出嫁的闺女，一看到这“羞死人也么哥”的玩意，自然吓得退避三舍。因此，震二奶奶所置贵重物品的箱子里，都有此物。 　　“我那里收起了来？没有！你看看别的箱子。” 　　收皮货的樟木箱，一共四口；其余三口空箱中都有，“就少这么一本！”锦儿困惑地：“是到那里去了呢？没有人来过呀！” 　　深闺艳秘，流落在外；震二奶奶可以想象得到那些轻薄男子的口吻：“喏！曹家震二奶奶的东西；你们看她有多风流！” 　　转念到此，汗流遍体，“不行！”她说，“非找到不可；你去查一查！” 　　明知别的丫头、老妈绝不敢私拿，还是找了来问；果然，一个个斩钉截铁地否认。 　　“那么！”锦儿问道：“前天，晌午那一会儿，有谁来过？” 　　大家都凝神细想，你说一个，他说一个，算得出来的，一共有七个人来过。 　　“二奶奶！”锦儿回来，悄悄说道：“只怕是芹官拿的。” 　　震二奶奶如当顶轰了一个焦雷，“可了不得了！”她说：“这要让四老爷知道了，会把他打死！就是老太太瞧见了，也是一场风波。赶快，赶快找春雨！” 　　＊ ＊ ＊ 　　春雨今年十七，比芹官大五岁。进府那年才十三岁，已是大人的样子了；沉静、灵巧，懂得用眼色窥伺，曹老太太要看个唱本甚么的，总是不等开口，她就把装眼镜的荷包找了来，有那妒忌的，背后说她会拍马屁，她笑笑不作声；若是夸奖她两句，必是惶恐不胜的样子。就这与人无忤，有功不伐的这份德性，为冷眼旁观的马夫人所看中了；跟震二奶奶商议，想跟曹老太太要春雨专门去照料芹官。 　　那是前年的事，芹官十岁。旗人家的子弟，十岁就得拉弓“压马”，预备“比棍”当差了；可是，芹官是曹老太太的“命根子”，留在上房里不放出去。每天上家塾是小厮在中门口等着接；放了学仍旧送到中门，丫头老妈捧凤凰似地送到老太太面前，由此就很少出中门了。 　　马夫人跟震二奶奶不止提过一次：“人一天一天大了，成天跟些小丫头混在一起；等知识一开，不知道会闹出甚么笑话来。得有个靠得住的人能托付才好。” 　　“难！”震二奶奶也总是这样回答：“咱们这位小爷，变着方儿淘气；靠得住的人老实，降不住他；降得住他的，又怕他心里不服，一吵一闹让老太太知道了，呕不完的气。必得有这么一个德性好耐性好，能管得住他，还能叫他服她的人才行。” 　　春雨恰好就是这么一个人。震二奶奶认为马夫人挑得不错；曹太夫人也欣然相许。马夫人还特为将春雨找了来，说了许多心腹话，笼络备至；还特为关照震二奶奶，从她的月例银子中，另提二两津贴，津贴春雨。 　　两年下来，成效大着，芹官除了不大爱念书以外，若说待人接物的规矩，可真是懂了不少，那都是春雨循循善诱之功。最使马夫人满意的是，照料芹官的起居，无微不至；每天上学，亲自送到中门，对小厮必有一番话交代；书包以外，另有一个衣包，燠寒温凉，该换该加的衣服，都在里面，再无受凉受热、饮食不慎而致病的情形发生过。 　　因为如此，芹官发育得极好；十二岁的孩子，看上去像十五六岁的少年。这一来，马夫人又有隐忧了！ 　　震二奶奶也知道她的这个隐忧；为此，对那本春册是不是落在芹官手里，格外担心。等到将春雨找了来；却又不知如何开口，只怔怔地望着春雨。 　　春雨却突然之间脸红了；红到耳朵根上。震二奶奶大为讶异；凝神静想了一回，恍然大悟！但也不足为奇，反正总有那么一遭；只不知是怎么上的手？想到这里，深感兴趣；不由得绽开了诡秘的笑容。 　　在异样的沉默中，春雨的头一直低到胸前；连她的心跳都清晰可闻。这就不但是羞，而且也在害怕。震二奶奶心想，像这样是问不出甚么来的；就问出来了，以自己当家人的身分，不能不管，但一定难管，倒不如暂且莫问。 　　于是她说：“没事！你先回去吧！” 　　特为把她叫了来，却又没事，这不透着蹊跷？春雨明知她有话未说，却以心虚之故，不敢多说一句，答应一声：“是！”如释重负地踩着碎步，走得好急；锦儿发现她的影子，想留她说两句话，都没有能拦住她。 　　“怎么！是芹官拿的不是？” 　　“锦儿，”震二奶奶答非所问地：“我看春雨是破了身子了！” 　　锦儿大吃一惊，“二奶奶从那里看出来的？”她说：“不会吧？” 　　“一副作贼心虚的样子！”等震二奶奶将她的所见，细细说了以后；锦儿亦觉得深为可疑，可是，“是跟谁呢？”她问。

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