茂陵秋(75)_高阳

七五

　　“缙之先生，你失言了！怎么说得上‘遵命’二字？我跟你实说了吧，这个节略，我是要拿给上头看的；上头如果觉得说的是老实话，我就好相继为令叔进言了。”

　　“是！”李绅答应着。

　　“不知那一天可以给我？”

　　步步进逼，不容李绅闪躲；他想一想答说：“在西边两年，遇见人与事很多；要说写得详细，恐怕一个月都不能交卷。”

　　“算是万言书好了。日写千言，十天可以杀青。”文觉又说：“琐碎之事，亦不宜上渎宸听；择要而书之，可也！”

　　索性掉起文来了！可以想见他内心的得意；而李绅却没有他那种轻松的心情，觉得这件事很难办，还得要多问一问。

　　“择要而书，当然是指军务方面。”

　　“军务重要，人亦重要；恂郡王、平郡王、年制军，还有岳钟琪他们，平时言行如何？请你秉笔直书，不须丝毫瞻顾。”文觉又说：“如果你觉得连我都不宜知道，不妨密封了交给我，可以直达天听。”

　　“那不成了封奏了吗？这怕与体制不符。”

　　“那有什么关系，儒生伏阙上书，尚无不可；何况你也是朝廷的职官。”

　　听他这么说，李绅只好唯唯称是。想想已无话可说；便起身告辞。这时李果的毛病，自是霍然而愈，陪着李绅，仍旧坐黑车回到客栈；下车一看，才知道早就万家灯火了。

　　“怎么样？”在车中一直不便开口的李果，急于想知道结果。

　　李绅不作声，脸色非常难看；又青又黄，阴晴不定，彷佛受了极大的刺激似地。

　　“怎么回事？莫非我倒没有受寒致病，你是真的病了？”

　　“不是。”

　　“来！喝碗热茶，慢慢来说。”

　　一碗热茶下肚，李绅觉得舒服了些，坐下来叹口气说：“我真为难！为难极了！”

　　“他对你提出了什么难以办到的要求？”

　　“要我出卖居停。”

　　李果大惊，楞了好一会才说：“何出此言？”

　　于是李绅从头谈起；说到文觉表示“秉笔直书，无所瞻顾”；甚至可用“封奏”的方式，那就不必李绅多说，李果也能知道，文觉是在暗示他上“弹章”。

　　“客山先生，”李绅摊开双手问道：“我该怎么办？”

　　不用说，如能符合文觉的暗示，不独李煦的前程可保；他自己亦是富贵在望。但这是卖主求荣；李果毫不考虑地答说：“文觉说得不错，秉笔直书！”

　　李绅一时没有会过意来；只茫然地望着他，无从再表示任何意见。

　　“我想，”李果又说：“为今之计，也只有还以正直。至于令叔之事，唯有另作谋画了。”

　　听得这话，李绅才明白他的意思；不由得眉头一松；但想到李煦，双眉立刻又拧成一个结。

　　“家叔那面，实在不好交代。”

　　李果报以一句苏州话：“‘船到桥门自会直。’”

　　＊＊＊

　　虽说“秉笔直书”、“还以正直”，下笔时却有荆天棘地，寸步难行之感。

　　三天工夫只写了五、六百字；李绅几次想搁笔，将已写成的两张稿纸烧掉，托李果跟文觉去说一声：“敬谢不敏”；但终以想到李煦的前程，存着万一之想，不能不勉为其难。

　　所苦的是勉亦难为！第四天只字未下，自困在愁城中简直要发疯；只得将笔一丢，出去透透气再说。

　　刚出大门，只见三匹马驰到门前，定睛一看，不由得愁闷一解；原来是李果、张五，带着小厮福山，特意从京里来访。

　　但他很快地发觉，客人的脸色凝重；显然的，此来是有事要谈──当然也不会是什么好事。

　　“写得如何？”李果一坐定下来，便“查问”功课。

　　“惭愧！”李绅低下头去：“简直没法儿谈了。”

　　“怎么？至今不曾动笔？”

　　“笔是动了，千钧之重。”李绅答说：“处处窒碍，字字棘手。”

　　“这么难？”

　　“难！难！说实话对不起恂郡王；不说实话，人家不会满意。”李绅又说：“还以正直，话是不错；无奈直道难行。”

　　李果不答他的话，转脸向张五问了一句：“怎么样？”

　　“从长计议。”张五看着李绅说：“昨天晚上，文觉又到天宁寺来找我，话说得很露骨。意思是，如果你能告恂郡王一状，什么事都好办。否则——”

　　否则如何呢？李绅问都不敢问；只用一双失神的眼睛，看着张五。

　　“这件事弄拧了！”李果接口：“你当然不能出卖恂郡王；要想文觉满意，已是决不能了！那篇东西既然难以着笔，你干脆把他丢开；心思用在另筹别法上面，还有用些。”

　　听得这话，李绅像从心头移去一块巨石，长长地透口气，将那两张稿纸扯得粉碎，丢在字纸篓里。

　　“咱们作最坏的打算，缙之，”李果问道：“你能凑多少银子？”

　　“这，意思是凑钱替家叔补亏空？”

　　“双管齐下，一方面凑钱；一方面托人缓颊。”

　　“托谁？”

　　“托谁，回头再说；你先说钱。”

　　李绅想了一下说：“我自己有五六千银子；跟恂郡王要两三万银子，他会给我。”

　　“最好不要跟恂郡王要。因为还有更要紧的事求他。”李果放低了声音说：“如今怡亲王红透半丬天，为人也忠厚，肯帮人的忙。怡亲王跟恂郡王的感情极好，我想，如果恂郡王肯为令叔说句话，真正一言九鼎。”

　　“对！”张五紧接着说：“这是正办；托文觉是小路。”

　　“正办是正办；就怕恂郡王不肯。”

　　“你还没去说过，怎么知道他不肯？”李果很快地说。

　　“客山，你误会了。决非我不肯去说；家叔的大事，那怕明知道要碰钉子，我亦非去开口不可。不过，多算胜少算；总要计出万全才好。”

　　“如今那里有万全之计，能留出一个退步就是上上大吉了。我的想法是，托人归托人，弥补归弥补。请你明天就进京，探探恂郡王的口气；另外再想想，那儿可以弄点钱，补一万少一万；补十万少十万，能补亏空，总是好的。”

　　“是，是！”李绅连连点头：“那怕今天进京都可以。”

　　“今天进京，又得‘倒赶城’了。”张五笑道：“这种天气，能免就免吧！”

　　“那就准定明儿一大早动身。”李绅想了一下说：“一进城我就去见恂郡王；反正两件事总得办成一件。”

　　“那两件事？”张五问。

　　“一件托人情，一件借钱。如果恂郡王不肯跟怡亲王开口；我就跟他借钱。”

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