| 虚阁网 > 高阳 > 红楼梦断②茂陵秋 | 上页 下页 | |
| 二 | |
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“行！不过，我希望你在苏州也别逗留得太久。”恂郡王念了两句唐诗：“‘待到重阳日，还来就菊花！’” “是！我尽力在八月底之前，赶回来复命。” ＊ ＊ ＊ 道不完的别后相思，说不尽的塞外风光；直到第四天下午，李煦在沧浪亭设席为李绅接风，才能细谈公事。 同席的只得四个人，李家叔侄以外，另有两个李煦的幕友，一个叫沈宜士，籍隶浙江山阴，精于筹算；一个叫李果，字客山，本地人，专为李煦应酬各方宾客。这两个人都称得起笃行君子；在李家的门客中，也只有这两个人跟李绅谈得来，所以李煦特为邀他们来作陪。 叙过契阔，主客四人相将入席，不分上下，随意落座。李煦端起酒杯，第一句话就说：“缙之，你老叔有个不情之请；你先干了再说。” 一干了杯，即表示对他的“不情之请”，作了承诺；但李煦已先一饮而尽，举空杯相照，李绅就不能不干了。 “缙之，那四万件棉袄，你都交给我办吧！” 是这么一个“不情之请”，李绅大出意外；公文中说得明明白白，委托苏州、杭州两织造衙门，各办丝棉袄两万，价款亦由江苏、浙江两藩司衙门分垫。李绅又何得擅作主张？ 李果本性喜欢急人之急，看李绅面有难色，体谅到他处境确有无法应命之苦，便开口替他解围。 李煦字旭东，门客都称他“旭公”！李果很率直地说：“旭公，此事非缙之兄所能作主；得另作计议。” “‘吾从众’！”李煦将身子往椅背上一靠；双手相迭，搁在鼓起来的肚子上。 他这个姿态是李绅看惯了的；只是感想不同。当李煦精力旺盛时，出现这样的姿态，自然而然地会使人感受到他作为一个最终裁定者的权威；而此刻白发满头，与他的双目炯炯不甚调和，所予人的感觉是，他在求援，他渴望着能有一个使他一手经理这批军服的办法出现。 就为了这一感觉，李绅提出一个他本人不喜欢的建议：“我想，或者可以跟孙三叔商量，请他自己表示，拿这个差使，让给大叔一个人来办。” 所谓“孙三叔”即指杭州织造孙文成。“这是釜底抽薪之计。”李果接口：“我赞成。” “宜士先生以为如何？” 沈宜士是典型的“绍兴师爷”的派头，三思而言，言必有中；此时先喝口酒，拈块风鸡咬了一口，咀嚼了一会，方始开口。 “李、曹、孙三家如一家，这件事情孙家情让，实在算不了什么。不过，其中有一层关碍，只怕孙家肯让，浙江的巡抚跟藩司也不肯让。”沈宜士略停一下，又说：“列公请想，大将军派下来的差使，谁不想巴结？” 画龙点睛在最后一语。座中无不恍然大悟。浙江这个差使办好了，不见得有何好处；但如转到江苏来办，不知其中有此情让的委曲，只道浙江怠慢这个差使，倘或抚远大将军因此恼怒，浙江的织造、巡抚、藩司的前程，当然就此断送了。 “看起来不行了！不过，”李煦皱着眉说：“如果有这八万银子周转，我的几个关都可以过去了。” “法子不是没有。”沈宜士慢条斯理地说：“这个法子叫做让利不让名。表面上，孙织造承办，暗地里将浙江的款子转过来；东西由这里办好，悄悄送到浙江再装船。不过，也不能全数拿过来，浙江自己要办一部分，才能遮人耳目。” “是，是！”李煦眉目舒展地说：“此计大妙！如果文成肯让四分之三给我最好；不然就平分着办。”接着叫一声：“缙之！” 不必明言，便能意会；李绅慨然答说：“孙三叔那里，自然我去商量。时不宜迟，我明天就走。” “也不必这么匆忙。”李煦急忙说道：“你好好歇几天再说。” “事情要办就得快。”李果插进来说：“我陪缙之兄一起去走一趟，顺便逛逛西湖。” “这倒也使得！” 李煦说了这一句，随即离席，亲自关照二总管温世隆，将他平日来往扬州、镇江、常州各地的一艘坐船，赶紧收拾干净，帷帐衾褥，皆备新品；又分派随行的厨子听差，直以上宾之礼相待。 回到席间，愁怀一去；天公恰又作美，来了一场阵头雨，炎暑顿消、神清气爽，酒兴谈兴，更加好了。 话题很自然地落到抚远大将军恂郡王身上。李果问道：“都道储位已定；都道皇上有禅位之意。缙之兄，你如今是大将军麾下的上客，朝夕过从，想来总知道这些至秘极密？” 李绅笑道：“既是‘至秘极密’，我何可妄言，不过储位已定，实在已算不了什么秘密。皇上的朱谕，我亦见过一通，谆谆以宽厚御民为勉，期望大将军能作仁君的意思，是很殷切的。” “既然如此，去年万寿节前，太仓王相国奏请建储，何以又获严谴？” “这是皇上的深意。一建了储，东宫体制在诸王之上；岁时令节，诸王见太子行二跪六叩礼，你想恂郡王的同母兄四阿哥雍亲王，心里是什么味道？” “雍亲王为人尖刻。”李煦插进来说：“不立恂郡王为太子，一则是这一来体制所关，无法跟弟兄亲近；再则就是怕雍亲王心里不服。皇上深谋远虑，计出万全。大清朝福祚绵长；真正我辈何幸而逢此盛世！” 说罢满饮一杯，大家也都陪他干了，李果一面为大家斟酒；一面问道：“缙之兄，禅位之说如何？” “这一层很难说，不过皇上早已下了好几年的工夫，把他即位以来的大事，按年追叙，以备嗣君奉为南针。或许等皇上将这件大事办妥了，还要当个几十年的太上皇，亦未可知。” “这可真是自有载籍所未有的盛举！缙之兄，我倒还要请教。恂郡王到底有何长处；皇上何以独锺意这位阿哥？” 李绅想了一下答道：“皇上锺意于恂郡王，就因为他跟他的同母兄雍亲王，是极端相反的性情。” 原来恂郡王赋性仁厚，从小对兄恭敬，对弟友爱，因而最蒙父皇钟爱。自从太子两次被废，弟兄之间公认的，最能干的皇八子乘机而起，居然获得原来拥护太子的一班椒房贵戚、元老重臣的支持；弟兄之中，包括皇长子、皇九子、皇十子，以及现在的恂郡王，亦无不倾心。众望所归，宾客如云，俨然东宫气象了。 | |
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