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七八

“老太太说了，谁要是有点小小不如意，就闹着要出家，不成话！没那个规矩！” 　　绣春的脸色发青发白！沉默了好一会说：“这倒也是实话。锦儿，你还有多少实话，一起跟我说了吧！” 　　这一下是锦儿的脸色变了，“绣春，”她说：“你变了！” 　　“是的，我变了！从前是在梦里，说的都是梦话；现在梦醒了，自然变过了！” 　　她那种绝望无告，飘飘荡荡一无着落的声音，听得锦儿痛心不已。不过，她仍旧鼓起劲来说：“绣春，你别这么说！你一定得相信我跟二嫂，事情会弄得很好。” 　　“我怎么不相信你？可是，锦儿，只怕你自己都没法儿相信你自己！” 　　话锋如白刃般利，锦儿既痛苦又困惑，不懂她为何一下子变得这样不受劝？心里自亦不无气恼，话不投机，何必再自讨没趣？ 　　于是她站起身来，看都不看绣春，只说：“二嫂，我得走了。” 　　冷眼旁观的王二嫂，当然也看出来了；绣春的态度自是错了，却不敢责备她，只能背着她向锦儿道歉。 　　到得院子，她拉住锦儿说：“锦妹妹，你别难过！千不看，万不看，看在她心境不好上头。” 　　“唉！”锦儿不免有牢骚：“管闲事管得我们姐妹的感情都坏了。‘顶石臼做戏’，我也不知贪图甚么？” 　　“谁教你们像亲姐妹一样呢？锦妹妹，你也要原谅绣春，她是最好强的人，弄成今天这种窝囊的情形！连见人都怕；你想想她心里是怎么一种滋味？”王二嫂紧接着又说：“锦妹妹，这件事你不能不管；救人救澈！如果你撒手不管，不但绣春没有救，连我也不得了！你是心肠最热的人；我可是全副千斤重担要搁在你肩膀上了。这不是我撒赖，实在是只有你锦妹妹才挑得起这副担子！” 　　解释、诉苦、纠缠带恭维，将锦儿的侠义心肠又激了起来；“我当然要管。可是，”她踌躇着说：“绣春这个样子，我可怎么管呢？” 　　“这你别管！有我。”王二嫂说：“我这会儿担心的是绅二爷；得要把他稳住才好。” 　　锦儿沉吟了一会说：“出来一趟不容易；索性我再去看一看绅二爷。” 　　“那可是再好都没有了。”王二嫂又说：“锦妹妹，如果绅二爷有甚么误会，或者不高兴，千万请你说明白。” 　　锦儿答应着走了。到了李绅所住的那家客栈，特为留意看了看；果然，柜房里坐着一个三十出头的妇人，瓜子脸、薄唇、宽额、一双眼睛极其灵活，透着一脸的精明。 　　锦儿不认识她，她倒认识锦儿，满脸含笑地起身来招呼：“锦儿姊姊，请坐，请坐！” 　　“喔，”锦儿问道：“想来你就是魏大姊了！” 　　“不敢当。” 　　说着，魏大姊已从柜房里走了出来，蜂腰削肩，体态轻盈；锦儿这才发现，原是个极妖娆的妇人。 　　“是来看李老爷？”魏大姊问。 　　“是的。”锦儿找了个很冠冕的理由：“我家老太太派我来传一句话。” 　　“喔！李老爷出门了。锦儿姊姊，你请里面坐，喝盅热茶；等我来问，李老爷是上那儿去了？” 　　正谈着，小福儿出现；一见锦儿奔了上来，笑嘻嘻地叫应了，然后说道：“锦儿姊姊，你进来坐；二爷是在逛旧书摊，快回来了。” 　　“喔，”锦儿问道：“你怎么没有跟了去。” 　　“就怕你家有人来，特为把我留下来看家。走，走！二爷屋子里暖和。” 　　于是锦儿转回脸来，向魏大姊笑一笑说道：“多谢你！回头见。” 　　到了李绅住处，小福儿直接将她带入李绅卧室，只见生着炭炉，上坐一壶热水，“骨嘟嘟”地在冒白汽，靠窗方桌上有一副正在拿“相十副”的牙牌；泡着一杯茶，另外还有一碟子果子干。由于茶也在冒热汽，锦儿便说：“这是你的茶？你倒会享福！” 　　“闲着没事，学二爷消遣的法子。锦儿姊姊，你请坐这里，舒服一点儿。” 　　他指的是床前一张铺盖棉垫子的藤椅；锦儿一坐下来立即发现，椅旁有块湖色绸子的手绢，捡起来一看，便知是闺阁中所用，忍不住要问一声。 　　“喔，”小福儿说：“这必是魏大姊掉在这儿的！” 　　“魏大姊，就是柜房里的那个魏大姊？” 　　“就是她。” 　　“怎么？”锦儿好奇心大起，“怎么到了二爷屋子里来了呢？是二爷找她来的？” 　　“头一回是二爷找她；第二回是她找二爷。” 　　“谈些甚么呢？” 　　“头一回；昨天晚上从你家回来，魏大姊还在柜房里结账，二爷就问她绣春姊姊的哥哥家，知道不知道？说姓王，干镳行的。魏大姊说，这容易打听。过了一会就来给二爷回话，坐了好半天才走。” 　　“谈些甚么呢？” 　　“我不知道。我在外屋打瞌睡；到她走的时候我才醒，都三更天了。” 　　这么一个妖娆妇人，又是寡妇的身分；半夜三更逗留在男客卧室中，是谈些甚么？这不能不让锦儿起疑，决定打听一个明白。 　　“今天一早，她陪二爷到绣春那儿去了？” 　　“是的。二爷说要人带路；又得跟绣春姊姊的嫂子打交道，所以特意请她陪了去。” 　　“去了以后怎样？” 　　“我不知道，我没有去；二爷留着我看屋子。” 　　“喔，”锦儿问道：“二爷回来了怎么样？” 　　“甚么怎么样？” 　　“我是说二爷的心境，是高兴呢，还是不高兴？” 　　小福儿想了一会才回答：“也不是甚么不高兴，是有点扫兴的样子。” 　　听他这话，锦儿略感宽慰；把话头又接到魏大姊身上，“去是一起去，回来也是一起回来。”她问：“魏大姊把二爷送回来就聊上了？” 　　“不！”小福儿答道：“先是二爷一个人回来；过了一会，魏大姊来找二爷。” 　　“来找二爷干甚么？” 　　“我没有太注意，好像是一个劲地劝二爷别生气。” 　　锦儿紧张了，“二爷生气了吗？”她问。 　　“我看不出来。”小福儿摇摇头，“二爷自己也说，‘我没有生气’。” 　　“那──”

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