秣陵春(75)_高阳

七五

　　“对了！这是很明白的事，绣春胎一打掉了，还会乱甚么血胤？”

　　李绅语塞，承认锦儿的指责不错，自己话中有漏洞；而这个漏洞是因为自己的话，有所保留而出现的。如今必须明白道出他当时的想法，才能解释一切。

　　锦儿却得理不让人，接着又说：“如果绅二爷觉得绣春不应该打胎，就应该说话，譬如写信告诉绣春，或者干脆，叫那个混账的石大妈，不必到南京来；如今绅二爷知道绣春一定会把肚子里的累坠拿掉，可又说甚么乱了血胤，不就是安心不要绣春吗？”

　　这番话真是振振有词，李绅越觉局促，“你真把我说得里外不是人了！锦儿，”他搓着手说：“我当时心里在想，绣春这件事一定瞒不住，也一定不容她打胎，所以我的心冷了。不是说，我不要绣春；是想要也不成。”

　　“那么，绅二爷，”锦儿问道：“你知道绣春现在怎么样？”

　　“我不知道。”李绅答说：“跟你说实话吧！我一直想问，总觉得不便开口。为甚么呢？已经答应你们二爷了，虽然只是一句话，在我看她就是你们二爷的姨奶奶了；无故打听亲戚家的内眷，会招人闲话！”

　　“唉！都像绅二爷你这种君子人就好了！”

　　“且不谈甚么君子、小人。”李绅急于要知道绣春近况，“请你说吧，绣春怎么了？”

　　“差一点送命！”

　　李绅大惊，脱口问道：“怎么会呢？”

　　“怎么不会？”锦儿答说：“我也不懂甚么，听大夫说是服错了药，血流不止，胎死腹中；幸亏命不该绝，一支老山人蔘把她的一条命，硬从鬼门关里拉了回来。二爷，不是我埋怨你，你做事拖拖拉拉，两面不接头；如果你觉得绣春应该让我家二爷收房，索性就写信来说明白了，绣春亦就不致于遭遇这样的凶险。如今，不上不下，不死不活，尴尬到极了。”

　　听她在谈时，李绅已经脸上青一阵、红一阵地不断在冒汗；及至听完，更觉五中如焚，方寸大乱，急急问道：“怎么叫不上不下，不生不死？”

　　“如今我家二爷还是想要绣春。她那么要强的人怎么还肯进府；再说，就进去了再也没有好日子过。岂不是不上不下，一个人悬在半空里？至于不生不死。”锦儿冷笑道：“二爷，不是我吓你，绣春寻过一回死，也是碰巧了才把她救了下来；到现在她还存着这个念头！虽然活着，也跟死了一半差不多。”

　　李绅听罢不语，好半晌才长叹一声：“唉！聚九州之铁，难铸此错。”

　　锦儿听不明白他说的话，只冷冷地说：“如今绣春是生、是死；就看绅二爷的了！”

　　“那还用说？”李绅接口便答：“只要力之所及，怎么样我也得尽心。”

　　“好！有绅二爷这句话，绣春有救了。”

　　“你说吧！我该怎么办？”

　　锦儿想了一下，用很有力的声音说：“一句话，一切照原议。”

　　“这是我求之不得。可怎么照原议呢？我话已经说出口了，许了你家二爷了！”

　　一听这话，锦儿不由得冒火，“好了！”她倏地站起身来，“说了半天，全是白费唾沫！”

　　见此光景，李绅慌了手脚；又不敢去拉她，只抢先占住出路，拦在门口说：“锦儿，锦儿，你性子别急，咱们慢慢商量。”

　　“商量也商量不出甚么来！绅二爷是君子，一言既出，驷马难追；说了不要她就不要她！”

　　“你完全误会了。我决不是这个意思！”李绅想了一下说：“不过，锦儿，你也应该替我想想，我总得有个说法；不能自己跟你们二爷去说，我以前说过的话不算，我还是要绣春。”

　　“用不着你自己去说，今天晚上请你吃饭，老太太会当面问你，你不就有机会说话了吗？”

　　“是，是！不过，”李绅苦笑着以指叩额，“我脑子里很乱，真不知道该怎么说？锦儿，你教一教我。”

　　到此地步，锦儿觉得不该有任何隐瞒了；于是将绣春闹着要出家，震二奶奶的本意，以及曹老太太为了整饬家规，不能不偏向曹震的始末因果，细细跟李绅说了一遍。

　　“如今我家二奶奶只能咬定一句话，当初许了绅二爷的，亲戚的面子要顾，必得先问一问绅二爷。只要你拿定主意，说得出一点点仍旧要绣春的理由，我家二奶奶就有办法。”

　　“就是这一点点理由，似乎也很难找。”李绅仍感为难，“出尔反尔，那怕是强词夺理，总也得有个说法。”

　　锦儿也知道，读书人，尤其是像他这种读书人，最讲究的就是说一不二；所谓“千金一诺”，已经许了人家割爱的，忽又翻悔，那是小人行径，在他确是难事。

　　两人都在攒眉苦思；毕竟还是锦儿心思灵巧，想得了一个理由，喜孜孜地说道：“绅二爷，我看你要这样说；你说：你原本舍不得绣春，只为给石大妈捎信时，才知道绣春怕是怀了孕；后来又听我家震二爷谈起，才知道绣春怀的是他的孩子。这就舍不得也要舍了。如今听说绣春已经小产，而且住在外面，情形不同，又当别论。”

　　“是、是、是！”李绅不待她说完，便已笑逐颜开，抱起拳来，大大地作了个揖：“锦儿姊姊，你真高明！教我茅塞顿开。准定照你的说法；而且我要说在前面。”

　　“对！那就更好了。”

　　李绅又凝神静思，将这番措词，通前澈后想了一遍；很兴奋地说：“我起码有八成的把握。此刻，咱们得再往下谈。老实说，我以为事情已经过去了，这一次来毫无预备。回头你家老太太倒是答应了，我赤手空拳，可怎么办这桩喜事啊？”

　　“绅二爷，你可也别太高兴！这面，里应外合，我家老太太瞧在亲戚的分上，一定会点头；那面，可还不定怎么样呢？”

　　李绅愕然，“锦儿姊姊，”他问：“你说是那一面？”

　　“绣春啊！”

　　了解绣春心理的，自然莫如锦儿。在她看，绣春经此打击，万念俱灰，如今连生趣亦不一定会重生，更莫说婚事！而且，她的性子向来刚强执拗，亦是说了话不愿更改的人；已经表示，只愿出家，永断俗缘，只怕一时还难得挽回她的意志。

　　“如今最难的是，她那颗心简直凉透了，要让它能够暖过来，只怕得下水磨工夫。”

　　李绅平静地答说：“我有耐心。”

　　“行！有绅二爷这句话就行了！”锦儿站起身来说：“绅二爷就对付今晚上这一段儿吧。有话明儿再说。”

　　“喔，”李绅问道：“能不能让我去看一看绣春？”

　　“当然！不过也得到明天。明天才有确确实实的好消息带给她。绅二爷想，这话是不是？”

　　“不错，不错！明天就有好消息了。”

　　于是李绅让小福儿到魏大姐那里，把王二嫂请了回来。当着人不便细谈；不过她看锦儿与李绅的脸上，都有神采飞扬的喜色，知道谈得很好，也就放心了。

　　“怎么样？”上了车，王二嫂便问。

　　“嗐，真是想都想不到的事，绣春有喜，绅二爷早就知道了。”接着，锦儿将与李绅谈话的经过，都告诉了王二嫂。

　　“谢天谢地！”王二嫂长长地吁了口气：“真是绝处逢生，又回到原先那条大路上来了。这一回可真得步步小心，再也错不得一点。”

　　“就是这话啰！”

　　“那么，锦妹妹，你看我回去该怎么说？”王二嫂说：“绣春一定会问我，不能没有话回答她。”

　　锦儿沉吟了一会，答说：“你只说找庵的事，差不多了；明儿中午我当面跟她细谈。”

　　＊＊＊

　　这是入春以来的第一个好天，金黄色的阳光，布满了西头的粉墙，温暖无风，很像桃红柳绿的艳阳天气。

　　因此，绣春这天的心情比较开朗；再想到锦儿中午要来，几天蓄积在心里的话，有了倾吐的机会，更觉得精神一振。于是挣扎着起床，起先还有些头晕；及至吃过一碗王二嫂替她煮的鸭粥，似乎长了些气力，便坐到梳妆台前，伸出枯瘦的手去卸镜套。

　　“算了吧！”王二嫂劝她：“病人不宜照镜子；过几天吧！”

　　“不碍！”绣春答说：“我知道我已瘦得不成样子了。”

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