秣陵春(44)_高阳

四四

　　于是她的心胸也开展了，开始会想象了！剎那间，她想到许多她从未想到过的东西；尤其使她向往的是一个属于自己的家，完全可以按照自己的心意去安排支配的家。

　　她想得出神了；那种神游物外的表情，让李绅很容易地发现，她正陶醉在自己的想象中。为了不忍打断她的思绪；他一直忍着不开口，只在猜测她此时所想的是甚么？

　　好久，绣春突然惊省，看到一碟腌菜，只剩下三两块，才知道自己忘其所以得太久了！因而歉然地望着李绅一笑。

　　“绣春，”李绅问道：“你到北方去过没有？”

　　“没有！”

　　“北方可苦得很。”

　　绣春不知道他说这话的用意何在？而且是自言自语的模样，自己就更不必作声了。

　　“我本来待过了年，想回山东老家；有几亩薄田，半耕半读，就算了掉了这一生。如今看起来，是不必这么打算了！”

　　“为甚么？”

　　“我怕你在北方住不惯。再说，我也不能让你太吃苦。”

　　“我不是不能吃苦的人。”绣春很快地回答。

　　“我知道。那是我自己的想法。”李绅想了一下说：“譬如，一盆好花，明知道种在瓦盆里，也能开得很好；可是，我自己总觉得该用瓷盆，才能配得上好花。”

　　绣春听得这话，心里甜甜地非常舒服；想说一两句报答的话，却以难于措词，唯有报以愉悦的微笑。

　　“我大叔家，我是决计不再待下去了！我想先在南边找个馆，这还不难。明年皇上登基六十年，有恩科，我想去试一试；倘或侥幸中了举，后年春闱又能联捷，照我这年龄，大概‘榜下即用’，放出去当县官。绣春，那时候就归你掌印了。”

　　不知道听过多少戏文，道是夫人掌印；然则掌印的就是夫人！绣春又惊又喜，但又不信；沉默了好一会，这时候必得开口了。

　　开口说甚么呢？总不能直言相问：绅二爷，你莫非拿花轿来抬我？想了一下，旁敲侧击地说：“只怕轮不到我掌印吧？”

　　“怎么轮不到？除非我没有抓印把子的命；不然，掌印的一定是你。”李绅又用极恳挚的声音说：“绣春，眼前你得委屈一点儿；过个两三年，我一定拿你扶正。”

　　这在绣春是深知的，太太故世，姨娘熬够了资格，为人贤惠，儿孙感服，才能扶正。像自己这种情形行吗？

　　“本来扶正这种事，要碰机会；不过我的情形跟人家不一样，我愿意怎么办，就怎么办，只要找到一个理由，能在亲友面前交代得过，这件事就可以办了！”

　　“那么，是要怎么样的理由呢？”

　　“譬如，譬如你生个儿子，就是很好的理由。”

　　听得这话，绣春的心像被针刺了一下；满怀高兴消失了一大半，摇摇头说：“事情还不知道怎么样呢？”

　　李绅大为诧异，谈得好好的，何以忽然有此意兴阑珊的模样？

　　“我看酒差不多了吧？”绣春起身说道：“我给你盛粥来。”

　　粥已经很稠了，绣春怕不好吃；但李绅说是肚子饿了，正要稠的才好。就着小菜，很快地吃了两碗，摩腹笑道：“吃得很香，很舒服。”

　　绣春很满意他的态度，不挑嘴，更不挑剔，心里在说：是容易侍候的主儿。

　　“这可劳你的驾了！”李绅站起身来，从怀中掏出一个表来看了一下，失惊地说：“可了不得！丑末寅初了。”

　　“二奶奶不说了吗？反正走不成了，尽管睡大觉；丑末寅初又要甚么紧？”

　　“二奶奶跟锦儿怕早睡着了，你这一回去，不又吵醒了她们？”李绅说道：“都是为我，真过意不去！”

　　绣春不作声；心里寻思，反正已经丑末寅初，不妨就谈到天亮；等锦儿起身，自己再睡，也省得两个人挤在一起不舒服。

　　不过，李绅刚发过一场烧，虽说此刻的精神倒比未病以前还旺盛，究竟不宜于熬夜。想到这里，她忽然感到自己已有责任，必得当心他的身子；因而不再考虑，很坚决地说：“我收拾好了就回去；好让你早早上床，阴阳交接那段辰光最要紧，非睡不可。”

　　李绅有些不能割舍，但没有理由留住她；看她收拾了桌子，将杯盘等物，用个大篮子盛了，提出门去，却又探头进来，还有话交代：

　　“请上床吧！我等你睡下再走。”

　　李绅踌躇了一会，毕竟还是依从了。绣春等他睡下，替他掖好了被，检点了炭盆；又将油灯减得只剩下了一星星火，方始离去。

　　趁着雪光，将篮子送到了厨房里；绣春走回来推门──依照多少年来的惯例，如果一个早睡，一个晚归，早睡的总是用凳子将门顶住，先推开三四寸宽的一条缝，然后伸手进去，将凳子移开，人就能进去了。推门时凳子会有声音；惊醒早睡的人，会问讯招呼；但到熟了，一听声音就知道是谁，不必再问。

　　这天，早睡的锦儿，却没有按规矩做；以致于一推再推，始终不开，是在里面上了闩。绣春不免惊疑；转念意会，必是震二奶奶因为作客在外，门户格外谨慎之故。

　　于是她喊：“锦儿，锦儿！”

　　由于怕吵醒了震二奶奶，声音不大；直喊到十声开外，方听得回音：“是绣春？”

　　“是啊！快开门；冻死了！”

　　她从声息中，听得锦儿从地铺上爬了起来，却并未开门；隔着门低声说道：“你怎么回来了──？”

　　“你这话问得好没道理！”绣春抢白：“我不回来，教我睡那儿？”

　　锦儿不即回答，轻轻拔闩，从门缝中露出来一个鼻子，半双眼睛，轻轻说道：“你快回去吧！不管你睡那儿，反正今儿你不能回来了！”

　　一听这话，绣春越发手足冰冷；“是怎么回事？”她问：“好端端地，怎么撵我？”

　　“不是撵你！这会儿我也没法子跟你细说。你死心塌地跟定了人家吧！听我的话，准不错。”说完，将门轻轻掩上，“阁落”地一声，铁闩又推上了。

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