| 虚阁网 > 高阳 > 红楼梦断①秣陵春 | 上页 下页 | |
| 一五 | |
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李鼎像换了一个人似地，沉默寡言，从无笑容，干甚么都不起劲。这种改变，自然令人诧异，但只要多想一想，便能意会，无怪其然！ 只有一个人诧异愈来愈甚；李老太太！ “怎么回事？小鼎！干嘛闷闷不乐的！” “没有！” “还说没有！你真以为我眼花得连你脸上的气色都看不清楚？快告诉我，为甚么？又闹了亏空，转不开了，是不是？” 这却不必否认，点点头不作声。于是李老太太叫人开箱子，给了他一百两金叶子。这倒还不错，无奈可一不可再；李鼎见了祖母必得装脸，这跟他父亲发觉他抑郁寡欢却不敢去问原因，是同样的痛苦。 “小鼎啊，”十一月初一，李老太太问：“你媳妇儿那天回来？” “快了！” “那一天？” 李鼎想了一下答说：“等我写信去问一问。” “怎么着，还要写信去问啊！你不会派人去接？”李老太太立即又改口：“不！你自己去一趟好了！” 李鼎无奈，只得答一声：“是！” “冬至快到了。冬至大似年！再说，就要过年了，多少事等你媳妇儿来料理。你明天就走吧！” “那，”李鼎只好找这么一个理由：“出门也得挑个日子。” “不用挑！从今天起，一直到冬至，都是能出门的好日子。” “是！我明天就走。” 眼前，只不过一句话就可搪塞；但冬至以前，从那里去变出一个活的鼎大奶奶来？李鼎一直不大愿意跟父亲见面；这一天可不能不当面去请示了。 “你也别着急！”李煦好言安慰：“从明天起，也不必去见老太太，问起来就说你已经走了。冬至还有十来天，总能想得出法子来？” 法子在那里？李鼎不知道想过多少遍了；一点头绪都没有。不过李鼎不愿多说，谁闯的祸，谁去伤脑筋；且等着看好了。 在李煦，第一件要做的事是叮嘱凡能到得了老太太面前的人，都是一致的说法：“鼎大爷上南京曹家接鼎大奶奶去了！”那知百密一疏，有个极伶俐的小女孩，忘了关照。 这个小女孩今年六岁，小名阿筠，她的父亲是李煦的胞侄，书读得很好，人也能干，在李家小一辈中，可望成大器，所以颇得李煦的器重。那知在阿筠三岁那年，染了时疫，不治而亡；妻子侍奉汤药，也染上了疫气，接踵而殁。父母双亡的阿筠，便由李煦带在身边；先是四姨娘带，后来因为聪慧可人，加以眉目如画，已宛然美人的雏型，为李老太太所钟爱，几乎一天不见阿筠便吃不下饭，所以索性拿她搬在老太太后房住，小心呵护，都说阿筠是老太太的“活盆景”。 六岁的阿筠，已很懂事，也知道“鼎大婶儿”死得可怜；消息是瞒着老太太的，从不敢多一句嘴。但老太太逼着孙子去接孙媳妇，她不在面前不知道；李煦传话，假作李鼎已经动身，又忘了告诉她，以致无意间一句话，泄露了真相。 是十一月初四那天，李老太太看她在玩一只珐蓝镶珠的小银表，便即问说：“那儿得了这么一个表？” “鼎大叔给的。” “你鼎大叔给的？”李老太太又问：“甚么时候给你的？” 李老太太面前最得力的丫头连环，一看要露马脚，连连假咳嗽，想阻止阿筠；可是她的话已经出口了。 “今儿早晨。” “今儿早晨！”李老太太抬眼看到连环的神色，大致明白了。 “你把大爷找来！” “大爷，”连环还装佯：“不是上南京去了吗？” 这一说，阿筠知道闯祸了；“叭哒”一声，失手将个表掉在地上。 “你们别再骗我了！” 李老太太开始有些生气，右眼下微微抽搐；连环略通医药，知道这是动了肝风的迹象，大为惊恐，但却不知如何回答？ “那有一个当家人，一去这么多时候的！自己家里不过日子了？到底怎么回事？还不快告诉我！” 连环为难极了！心想，不能实说，又不能不说，不管怎么样，这个干系都担不下，眼前唯一的办法，是去请能作主的人作主。 于是她说：“老太太，你可千万别生气！我去请老爷来，好不好？” “对了！你把老爷去请来。” “是！”连环答应着，匆匆而去。 阿筠很乖巧，也很害怕，知道自己闯了祸，留在这里更为不妥，想悄悄地溜走，但李老太太耳聪目明，手也很灵活，已一把揽住了她。 “阿筠，你跟我说实话，你大婶儿是怎样啦？” “不是上南京姑太太那儿去了吗？” “你这小鬼丫头！”李老太太在她背上拍了一巴掌，“你也不说实话，白疼了你！” 阿筠不作声，也不敢看她曾祖母；却钻到她身后，抡起了肉团团的两个小拳头说：“我给你老人家搥背。” 李老太太不忍再逼她，但还想骗几句实话出来；想一想问道：“你大婶儿从南京捎了甚么好东西来给你吃、给你玩？” “姑太太常派人送东西来，我也不知道那些是大婶儿捎来的。” “那么，你想不想你大婶儿呢？” |
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