虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断①秣陵春　|　上页　下页

八

“这套衣服是谁教办的？” 　　“大伙凑的分子，恭贺大爷。”杨立升答说。“喔！”李鼎吩咐：“你到账房里支两百银子，记我的账！” 　　“是！”杨立升向外大声说道：“大爷有赏！” 　　“谢大爷的赏。”在场的厅差、小厮都请了安；然后簇拥着他，来到思补斋──李煦的书房。 　　磕了头，也叫应了，李煦先不答话；端详了他这身补服，点点头说：“五品可以挂珠；同头跟你四姨娘说，有串奇楠香的朝珠，让她检出来给你。” 　　“是！”李鼎又说：“儿子在京里买了一串翡翠的。” 　　“翡翠的？花了多少钱？” 　　“八百多两银子。”发现父亲神色不怡，李鼎赶紧又说：“给内行看过，足值一千二百两，算是捡了个便宜。” 　　李煦不语，过了一会才说：“如今不比从前了！那还这么能敞开来花？” 　　“是！”李鼎答应着，声音之中，显得有些委屈。 　　李煦有点懊悔，儿子远道归来，不该刚见面就搞得不痛快，所以放缓了脸色与声音问道：“皇上带你哨鹿去了？” 　　“是皇上亲口交代的，让儿子跟着‘三阿哥’的队伍走。八月初六出口，月底才回来。” 　　“皇上精神怎么样？” 　　“精神还好；身子可是大不如前了。” 　　“喔！”李煦异常关切地：“你是从那里看出来的呢？” 　　“是听梁九功说的。往年行围，皇上一早出行帐，总得到未时才回驾，今年出得迟，回得早了。” 　　提到梁九功，李煦有许多话要问；因为他这几年，对这个在皇帝面前最能说得上话的首领太监，很下了些功夫；有所图谋，都是走这条路子，“你把我的话都说到了？”他问。 　　“到热河的第二天，就把爹交代的话，都告诉他了。” 　　“他怎么说？” 　　“他说，这件事急不得，要等机会。” 　　“总还有别的话吧？”李煦催问着：“你细说给我听。” 　　李鼎略有些迟疑。梁九功的话很多，但说出来怕伤老父的心，所以吞吐其词；此刻无奈，也只好拣几句要紧的话说。 　　“梁九功说，皇上言谈之间，嫌爹折子上得多了。说是‘十四年的盐差，李某人一个人管了九年，也应该知足了；如何贪得无餍？’意思是，四月里那个折子上坏了！” 　　听得这话，李煦像当胸挨了一拳，好半晌说不出话；而十多年来的往事，尽皆兜上心头。康熙四十三年，他跟他的妹夫江宁织造曹寅，奉旨轮视淮盐，十年为期──两淮巡盐御史，一年一任，由朱笔钦点。这是个有名的阔差使；皇帝因为几次南巡，曹寅、李煦办皇差，用钱有如泥沙，亏空甚多，所以有此恩命。 　　到得康熙五十一年夏天，曹寅在扬州得病；由伤风转为疟疾，日渐沉重。李煦特为从苏州赶去探视。曹寅向他说道：“我的病时来时去，医生用药，不能见效，必得主子的圣药救我。不过，我的儿子还小，如果打发他进京，求主子，身边又没有看护的人；请你替我代奏。” 　　所谓“圣药”，是来自西洋专治疟疾的“金鸡纳”。皇帝得奏，发出药来，限兵部差官照传递紧急军情的例规办理，星夜驰驿，从北京到扬州，限七天到达；又在原奏中，朱笔亲批“金鸡纳”的用法：“用二钱末、酒调服，若轻了些，再吃一服。往后或一钱、或八分，连吃二服，可以出根。若不是疟疾，此药用不得，须要认真。”下面连写：“万嘱、万嘱、万嘱、万嘱！” 　　历来帝皇关切臣下生死，从无如此认真的！可惜药晚了一步，曹寅已经病殁，留下了一大笔亏空，和一个娇生惯养，年方弱冠的儿子曹颙。这对曹家自是沉重的打击；不过还不要紧，皇帝一定有逾格的恩命，因为曹寅之与皇帝，名为君臣，情同手足。皇帝在八岁即位之前，由于未曾出痘，随保母住在西华门外的福佑寺；保母在内务府上三旗包衣中挑选，正白旗中选中四名，其中一姓孙，一姓文，就是曹寅的生母，以及至今健在，年已九十有三的李煦之母。 　　在上十个保母中，皇帝独与孙嬷嬷最亲，所以随母当差的曹寅，自然而然地成了皇帝的总角之交。及至顺治十八年正月，世祖宾天，当时皇帝正好刚出过痘；所以太皇太后──孝庄文皇后接纳了他的教父天主教士汤若望的建议，挑选他继承大位。曹寅亦就随帝入宫，当了一名小跟班；满洲话叫做“哈哈珠子”。 　　皇帝身心两方面都早熟，十三岁就生了第一个皇子。也就是这个时候，下了“削藩”的决心；而第一步是要翦除跋扈不驯的顾命大臣鳌拜，于是密密定计，挑了一批哈哈珠子练摔角；本事练得最好的就是曹寅，在他十岁的时候，便能够追逐黄鼠狼，凭一双小手制服了牠。 　　看看可以动手了，皇帝才将收拾鳌拜的法子，告诉了包括曹寅在内的几个最亲信的哈哈珠子。有一天鳌拜进宫，照例赐坐；曹寅故意端一张有条腿活动的凳子给他，一坐上去，自然倾跌在地。于是曹寅与他的同伴，一拥而上，缚住鳌拜；干清官外早有参预机密的一班大臣在接应，依律论罪、肃清君侧，曹寅小小年纪，便已立下了大功。 　　那时他的父亲曹玺，已经久任江宁织造；到了康熙二十九年，曹寅外放为苏州织造。 　　隔了两年曹玺病殁，曹寅由苏州调江宁，承袭父职；苏州织造补了李煦。郎舅至亲，做的又是同样的官，无论于公于私，都亲得跟一家人无异。皇帝亦常说：“江宁、苏州、杭州三处织造，应该视同一体，彼此规劝扶持。一个不好，其余两个一起说他；一个有难处，其余两个一起帮他。”而三处织造，其实只由曹寅为头；皇帝能够充分信任的，亦只有一个曹寅，因为他能做一件他人不容易做到的事，而且做得很好。 　　原来“三藩”虽平，前明的遗老志士，不肯臣服于清的，比比皆是。江南的岩壑中，不知藏着多少内心炽热，表面冷漠的隐士；想访着流落民间的“朱三太子”，奉以起事。皇帝曾经特开“博学弘词”科，以渴求遗才为名，希望罗致这批岩壑之士，但不应征辟的仍旧很多。为了弭患于无形，皇帝赋予曹寅一个极秘密的任务，设法笼络江南的名士，潜移他们反抗清朝的念头。

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