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二八

这是为什么？刑房书办定神一想才明白；邵定侯答应送他五十两银子，当然要有了效验，也就是能将池大老爷挡了回去，才肯照付；现在池大老爷不走，他拿不到这笔钱，于是乎想假借他的名义，去要“开销”，如果不信，人在外面。要他“站一站”的用意在此。 　　这是惠而不费的事，刑房书办慨然应允；不过当然要点他一句：“朱老爷，我放个交情给你。哑子吃馄饨，肚里有数。” 　　“当然，当然！哑子吃馄饨，我心里有数。”朱莲甫重复他的话，表示领受盛情，心照不宣。 　　于是相偕到了邵家，一带水磨砖墙，石库墙门，两扇黑漆大门，开得笔直；不等朱莲甫走近，便有听差迎了上来，发现他身后有人，不免迟疑。 　　朱莲甫也不说破，只努一努嘴问：“你们大少爷在等我？” 　　“是！”邵家听差相着刑房书办问朱莲甫：“这位是？” 　　“这位你都不认识，真是有眼不识泰山。请你引路，有话到里面去说。” 　　进了邵家，自然是朱莲甫一个人去见邵定侯；未曾开言，先叹口气。 　　“老朱，”邵定侯强自镇静着问：“怎么回事？” 　　“阎王好见，小鬼难当。”朱莲甫手向外指：“刑房书办在大厅上。” 　　“他来干什么？” 　　“你想呢？” 　　邵定侯想一想问道：“是想好处？” 　　“还有什么？” 　　“花几个钱，我不在乎；不过也得有个名目。林家的事，与我无干；不过看在邻居的面上，不能不管，倘或管出是非来，倒不如不管了。” 　　“何谓管出是非来？” 　　“你想呢？”邵定侯说，“林家的事，只为尸首漂失，成为悬案；其实没有什么。一花了钱，倒像是有什么毛病在里头，拿肉包子塞他们的嘴似的。” 　　“唉！”朱莲甫大不以为然，“你真是大少爷，没有经过这些事，一窍不通；衙门里的人要钱是不管案情的。一出了事，不管你是被告还是原告，没有不要花钱的。不然，怎么叫做讼累？” 　　“既然如此，我就送他几两银子。” 　　“对了！花钱买个平安。” 　　这一说，邵定候更乐意解囊，“你看，”他问：“送多少？” 　　“总要上吊钱子。” 　　“一吊就是一千。想想未免心疼；然而到底是“大少爷”，终于点头答应。当时喊帐房送来一千两银票，交到朱莲甫手里。 　　“这一千两银子买一句要紧话。”朱莲甫左右看了一下，招招手将邵定侯招到一边，附耳说道：“你自己心里有数，早早作个决断。” 　　邵定侯大惊失色，“老朱，老朱，”他结结巴巴地说，“我不懂你的话！” 　　“这还会不懂吗？三十六着，走为上着；赶快走！最好是到上海的夷场上，比较安隐些。” 　　“怎么？老朱，老朱，”邵定侯一把拉住他说，“你无论如何要跟我说个明白。” 　　“只有你自己明白。总而言之，你尽量朝坏的地方去想好了。” 　　邵定侯双眼发定，面色如死，一双手不由自主地松了；朱莲甫就此脱身。走到大厅上向刑房书办使个脸色，两人一前一后，扬长而去。 　　出了邵家大门。四顾无人。朱莲甫低身说道：“老兄，有福同享。回头我有一只红封套送到府上，你不要嫌少。” 　　“慢点！有福同享下面还有句话，你可不要忘了。” 　　“怕什么？我又没有写收据给他；你也没有跟他照过面，搭过话，他要‘赖’你也赖不上。” 　　这一说，刑房书办越发懂了，“你打了我的旗号？”他问。 　　朱莲前不便抵赖，含含糊糊地说：“不是打你的旗号；是打个过门。” 　　“旗号也好，过门也好，既然有难要同当；你自己有数。” 　　“自然有数。”朱莲甫揸开五指，伸一伸手。 　　当然不会是五十两。刑房书办很高兴地走了。朱莲甫也不会再回林家，直奔钱庄，去分割银票。 　　刑房书办回到池大老爷身边，先递过去一个表示钦佩的眼色，这就尽在不言中了。 　　“怎么样？”池大老爷故意提高了声音说，“本家也该有句回话啊！” 　　“是！” 　　刑房书办答应得也很响亮，努一努嘴招呼差役上前；然后去敲屏门。仆妇才开了一条缝，他已跨进一只脚去。这是不分青红皂白，预备硬上的表示，差役一拥而前，推开屏门，让出一条路；池大老爷便踱着方步，走了进来。仆妇想赶进去报信，为刑房书办一把拉住；差役随即疾趋而前，每一道门口都留得有人，防备林家闭门不纳。 　　这样一直到了一道垂花门，望进去庭院深深，花木扶疏，坐北朝南五间平房，靠东的两间垂着碧纱窗帘，两个丫头惊慌地绕着回廊向后奔，显见得这就是林采春的闺阔了。 　　池大老爷走到这里，不能再朝里走；刑房书办当然更懂办案的规矩，将廊上的一张方凳子搬了来，让池大老爷当门坐下，然后大声喊道：“出来一个人！”出来的就是林采春；手扶在一个丫头的肩上，一张俏脸又青又红，说不出是恼怒、是惊恐的神情。 　　就这时候有四个人赶到。四个人分做两起，头一起是林家的帐房孙秀才和管家老仆林福；第二起是大老爷的书童小福和官媒何三婶婆——池大老爷在跟朱莲甫交谈过后，就已想到，要想顺顺利利，客客气气地查勘地道，似乎无望，说不得要动权威，硬闯硬上。倘或林家女眷撒泼，诸多不便，所以命小福赶紧去召唤官媒，总算及时赶到。 　　有此四个人出现，交道就容易打了；池大老爷先喊一声“孙秀才！” 　　“生员在。” 　　“本家是苦主，又是女眷，不必抛头露面。你不妨跟你女东家去说，派一个抱告来应讯。”

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