清宫外史(94)_高阳

九四

　　▼一　水落石出

　　被革了职的潘英章，由云南的督抚，派人解送进京，一到就被收押，不准任何人跟他见面。但一关好几天，并未提堂审问。这因为张之万不如潘祖荫那样有魄力。期望分担责任的人，越多越好，要求加派大员查办。军机处问了惇王的意思，奏请加派户部尚书阎敬铭，刑部左侍郎薛允升会同办理，因而耽误了下来。

　　当然，审问潘英章，并不需他们亲自到堂，各派亲信司官，连同赵舒翘，一共是五个人会审。

　　“潘英章！”赵舒翘问道：“你跟崔尊彝等人，是何关系，先说一说。我可告诉你，你是革了职的，不说实话，就会自讨苦吃。”

　　在用刑的威胁之下，潘英章非常知趣，“我一定说实话。崔尊彝是云南善后局总办，同官一省，向来交好，周瑞清是世交。”他说，“龙继栋原是我当知县的时候的幕友，知县交代，亏空了一笔公款，是龙继栋拿他的住屋借了给我抵债的。”

　　“李郁华呢？”

　　“李郁华到云南做过考官，因为是同乡，彼此有过往来。”

　　“你跟崔尊彝是怎么起意，进京来游说云南报销案的？”

　　“崔尊彝为报销案很着急，急于了结以后，预备辞官回家。去年我补了永昌府，奉旨进京引见，崔尊彝亦要进京，当时便托我替他帮忙，找周瑞清托户部司员代办，较为省事。这完全是因为怕户部书办有意刁难的缘故。”

　　问到这里，赵舒翘先看一看由顺天祥、百川通两家查出来的账目，记明崔尊彝由云南汇到京里的银子是十八万五千两，另外借用顺天祥两万八千两，总数二十一万三千两。这笔巨款的来路去向，一直不明，此刻弄清楚了潘英章的人事关系，便得从这里入手，查问究竟，案情就容易清楚了。

　　于是他问：“汇到顺天祥的银两总数，你知道不知道？”

　　“当然知道，共计十八万五千两，公款只有十万七千六百两——”

　　这笔公款是预备办报销津贴部里用的，此外有崔尊彝、潘英章私人的款子，以及代云南官员汇到京里的私款，总计十八万五千两。编列三个字号：福、恒、裕。如果是公款开支，便用“福记”名下的存款，而这个户头，最初只支用了五万两。

　　“到京以后，我就找周瑞清谈报销的事，周瑞清不愿意管，再三恳求，他才答应——”潘英章彷佛有些碍口似的，停了下来。

　　“答应了怎么样？”

　　潘英章想了一会，终于老实招供，“周瑞清到户部去打听，这个案子归云南司主稿孙家穆承办。正好龙继栋跟孙家穆同司，所以托他跟孙家穆去商量，讲定津贴八万两，先付五万。后来在周家付了孙家穆四万五，余款——”

　　“慢点！”会审的沈家本打断他的话问：“说定五万，怎么又变了四万五？”

　　“是这样的，”潘英章很吃力地说，“我请周瑞清扣下五千两，等到兵、工两部议准，手续都清楚了以后再付。”

　　“那么，其余的三万两呢？”

　　“其余三万两，等崔尊彝到京，结案以后自己付。”

　　“既然这样，扣下五千两在情理上就不通了。如果你认为孙家穆没有办妥，兵、工两部未曾议准，可以扣住那三万两不给，为甚么先扣五千两？”沈家本问道，“你想想看，是不是情理不通？”

　　他问得含蓄，赵舒翘却是直揭其隐，“这五千两，”他问，“是不是给周瑞清的酬劳？”

　　潘英章早就在路上便接到警告了，千万不能牵涉到周瑞清跟他以上的人物，所以用斩钉截铁的声音答道：“决不是！”

　　“然则所为何来？好了，这话暂且也不问你。”赵舒翘说：

　　“你再往下讲。”

　　“到后来我就不大问到这件事了，一来要忙着引见，二来，水土不服、身子不爽，一直在龙家养病。”

　　“龙继栋也用过百川通的银票，是你送他不是？”

　　“不是！”潘英章说，“我自己有一万银子，划出五千给龙继栋，是还他的房价。另外送了四百两银子，是津贴他的饭食，送他老太太的寿礼。”

　　“李郁华呢？有没有帮着你游说？”

　　李郁华是个不能“共事”的人，潘英章一到京，跟周瑞清和龙继栋谈起云南报销案时，就受到过警告。此时老实答供，同时又说：“李郁华曾经一再问起，我也不敢冷落他，所以拿崔尊彝托买东西这件事，转托李郁华去办。”

　　“这是甚么意思呢？”

　　潘英章苦笑不答。其实这是无须问得的，当然是借此“调剂”之意，要问的是，李郁华得了多少“好处”？

　　“托李郁华买的甚么东西？”

　　“是人参、鹿茸这些珍贵药材。”

　　“交给他多少钱？”

　　“是——，”潘英章想了想说，“两千五百多两银子，细数记不得了，是开了单子买的。”

　　“李郁华是不是照单子买了？”沈家本问。

　　“大致照单子的。”潘英章说，“有些东西买不到，或者货色不好没有买。一共买了两千一百多两银子。”

　　“这就是说，多下四百两银子，可曾缴回？”

　　潘英章迟疑了一会才答：“送给他了。”

　　问官相视而笑，又彼此小声商量了一下，由刚毅问道：

　　“你将你替崔尊彝经手的账目，说一遍看。”

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