清宫外史(72)_高阳

七二

　　“瞻仰了。‘西边’特为叫太监揭开覆面的白绢，看上去倒是面目如生。”

　　“那当然看不出甚么！整一夜的工夫，还不都料理得干干净净？”恭王想了想问：“到底是怎么得的病呢？”

　　宝鋆向窗下左右一望，压低了声音说：“据说是长春宫的一盘克食上的毛病！”

　　恭王色变，脸上青一阵、白一阵地，好半天才问了句：

　　“那又是为了甚么？”

　　“有个消息，”宝鋆的声音越低，“不多几天以前，‘东边’到了长春宫，太监宫女都给撵了开去，两人聊了好半天。到临了，‘东边’取出一张纸来，在蜡烛火上烧掉了。打那一天起，‘西边’就像上了心事，可是，谁也没有想到，弄到头来，出了这么一件大事！”

　　“气数！唉！”恭王黯然长叹，“以后办事更难了。”

　　“也别想得那么多，先得让眼前这一段，安安稳稳过去了再说。六爷，我再说一句：你可千万沉着！‘递牌子’吧，先请了安再说。”

　　“难！”恭王摇摇头，“‘防民之口，甚于防川’，外头不知道会有些甚么离奇古怪的流言？也难怪，”他又自语似地说：

　　“本来就是件离奇古怪的事嘛！”

　　▼三　小臣窥秘

　　六天以后，慈宁宫出了件离奇古怪的事。

　　慈宁宫是大行皇太后金匮安奉之地。一日三次上祭，喇嘛唪经，皇帝奠酒，由恭理丧仪大臣轮班照料。这天午奠，是惇王、恭王、宝鋆和翁同龢在场，当然也还有“内廷行走”的官员在当差。

　　不管是多大的官儿，在慈宁宫这样尊严的地方，当着“礼绝百僚”的亲王的面，都是哈腰垂手、必恭必敬的样子，却独有一名年轻官员背着手，仰着头，随意散步似的，踏上慈宁宫的台阶，见到的人，无不诧异，亦无不厌恶。

　　“站住！”恭王喝问：“你是甚么人？”

　　那人略微停了一下，看一看恭王，扭过头去不理，依然负手闲行，顾盼自如。

　　“问你话！”恭王的声音提高了，“你是那个衙门的？”

　　问到他的衙门，他越发神气了，斜睨着恭王，矜持地微露笑意，意思彷佛在说：你也配问我的衙门？

　　恭王大怒，“混账东西！”他戟指骂道：“替我滚下去！”

　　这一下，那人才有些着慌，站住脚一望，发觉有五六条汉子，恭王的护卫来撵，急忙三脚两步下了台阶，往慈宁宫边门直奔。

　　“去查！是甚么人，这么荒唐！”

　　等查了回来，才知道问到他的衙门，为何那样得意？他的衙门最清贵：翰林院。他自己就是翰林，翰林院编修唐景崶。

　　“还是翰林？真正岂有此理！”恭王问道，“那位知道这个人？”

　　翁同龢知有其人，但不甚了解他的家世，便答了句：“佩公知道，唐景崶是佩公的门生。”

　　于是将在殿内察看祭品的宝鋆找了来问，才知道唐家三兄弟，广西灌阳人，都是翰林出身。老大叫唐景崧，咸丰十一年的解元，同治四年点了庶吉士，那一科会试，宝鋆是副考官。光绪三年会试，宝鋆则是正考官，唐景崶就中在这一科。还有个老二叫唐景崇，则是同治十年的翰林。

　　“荒谬绝伦，非严参不可！”恭王即时找礼部的司官，吩咐具折参奏。

　　宝鋆不响，出了这样荒唐的门生，自觉老脸无光，不便替唐景崶讲话。其余的人，事不干己，又逢恭王盛怒，当然亦不会为唐景崶讲好话。

　　但翰林院的人，却不是这么想法，尤其是最好出风头的张之洞，邀了脾气很戆直的詹事府少詹事朱逌然，守在慈宁宫门口，等翁同龢散出来，拉到一旁，大办交涉。

　　“此人何罪？”张之洞说，“他如果不来行礼，又如之奈何？而况慈宁宫的中门还未开，不算行礼的时候，就没有失仪的罪过可言。老世叔，你得主持公道。”

　　“是不是因为他冒犯了恭王？”朱逌然接口说道：“大家都是缟素，没有朝珠补褂宝石顶，可以识别。岂不闻不知者不罪？”

　　翁同龢知道这件事很麻烦。恭王也有礼贤下士的名声，这十几年来，经过许多大风大浪，磨得火气已平，难得有疾言厉色，而这一天盛怒不息，是动了真气，只怕很难有人能将它压了下去。

　　不过，从沈桂芬一死，他隐然以继承衣钵，为南派魁首自命。事实上王文韶虽在枢廷，并不为士林所重，环顾朝班，能与李鸿藻成南北对峙之局，相与周旋的，亦确有舍我其谁之感。因此，他不能率直拒绝。

　　他并不喜欢张之洞，觉得他沽名钓誉，外清流而内热衷，亦可以说是外风雅而内庸俗。当然，这也因为张之洞是李鸿藻一系的第一大将，天生敌对的缘故。但唯其如此，他反不能不接受张之洞的要求，因为这是表现“宰相度量”的一个机会。

　　“我知道了。”他没有把握，所以语言很淡，“我尽力就是。”

　　翁同龢确是尽了力，先向惇王进言，说是公论不以唐景崶为失仪，新进不知宫内规矩，而且服饰上分辨不出尊卑，亦不是敢有意藐视亲王，可否免参？

　　“很难。”惇王大摇其头，“我也跟我们老六说过，不必多事。不过他有他的看法，认为非严参不可。”

　　“喔，”翁同龢问道：“六爷的看法如何？”

　　“你也可以想得到的，外面谣言一定很多。他认为姓唐的决不是无意，而是有意想闯进去看看。其实，这会儿还看得到甚么？不过姓唐的其心可诛而已。”

　　“其心可诛”四个字，最难辩解。翁同龢便换了个说法：

　　“唯其有谣言，不宜横生枝节，反引起格外的猜疑。”

　　“不然。唯其有谣言，不能不严参，好让大家知道顾忌。”

　　这是杀鸡骇猴的手法。有此作用，更难挽回，但当然不能就此罢手，“不知道六爷以何名义奏劾？”他问。

　　“这还没有定。也许是他一个人出面，也许恭理丧仪八个人合词具奏，回头还得商量。”

　　“合词具奏，未免太重视其事了。”翁同龢说，“能免还是免了吧。五爷一言九鼎，总要仰仗大力斡旋。”

　　“回头再说好了。”

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