清宫外史(60)_高阳

六〇

　　毛师爷倒没有说甚么，也许已经满足，也许等案子到了紧要之处，另有需索。张书办心想，反正有话在先，归刘学太自己去打点，这时就不必谈钱，只谈人好了。

　　“人是太瘦小了一点，不过讲话倒还老练，能充得过去，而且也不尽是混充。”

　　“这怎么说？”毛师爷问道：“这家伙也是一起下手的？”

　　“下手的是老胡的侄子，他也跟了去的，不过并不知情。”张书办说，“总扯得上一点边，也不完全是冤屈。一切都靠师爷了。”

　　“等我想想。”毛师爷在想，马翥有些书呆子的味道，又是很深的近视眼，若是坐堂问案时，弄得黑黝黝地让他看不清楚，这一案可以混得过去。不过，由县而府，由府而道，一直到省里，都要打点好了，才得无事。

　　“老胡知道。”刘学太这样回答他，“已经有预备了。”

　　“那行。”

　　于是毛师爷派人将马翥请了来，一见面就说：“恭喜东翁，正凶已经抓到了。”

　　“彼此，彼此！”马翥笑容满面地答道，“全是仰仗老夫子的大力。”

　　接着便谈到案情。这些盗案重犯，往往先由刑房书办问一遍，作成“节略”，叙述案情梗概，这份节略是早就做好了的，马翥接到手里，看不了两三行便停了下来，脸现讶异之色。

　　“想不到这个盗魁，这么年轻，才二十一岁！”

　　“‘以貌取人，失之子羽。’审案子宜乎虚己以听，东翁切莫先存成见。”

　　“说得是，说得是！”马翥受教，等将节略看完，便要传谕升堂。

　　“东翁！”毛师爷拦阻他说，“此时还不宜提审！”

　　“噢！”马翥问道：“莫非有甚么说法？”

　　“胡体安能在千里以外作案，党羽自然不少，此刻提审，不禁百姓旁观，倘或有那无法无天的在公堂闹事，虽无大碍，究于东翁官威有损。”

　　“是，是！”马翥心诚悦服地请教：“那么，老夫子看，以甚么时候为宜？”

　　盗案、风化案，或者涉于机密，有所关碍的案子，原可以便衣在花厅提审，马翥十年寒窗，初为民牧，既不谙世故，更不懂做官，毛师爷便是欺他这一点，一本正经地说道：“明日早堂，越早越好。一则，清静，再则，要弄成阴森森的样子，教犯人想到，上有鬼神，不可欺诳，自然照实作供。”

　　马翥自然嘉纳其言，传话下去，第二天早堂问案。

　　▼二十九　冒名顶替

　　第二天曙色初透，公堂便已伺候好了，马翥也是半夜里就被唤醒，漱洗饱餐，然后换上公服坐等。到钟打六下，刑房张书办到签押房窗外禀报：“请大老爷升堂。”

　　由上房过二厅、到大堂，在暖阁中升了座，只见正前方一块灰蒙蒙的天，正飘着毛毛细雨，还有风，吹得公案上一盏红色牛角罩的烛台，光晕摇曳，连文牍都不甚看得清楚。此外的光亮，便只有正檐前两盏用三脚竹架支着，“镇平县正堂马”的字样犹新的大灯笼，照出站班的皂隶，肃然无声地分列两旁，手里不是拿着竹板，便是刑具。

　　“都伺候好了！”张书办在马翥身边关照，同时将个红布面的卷宗一揭。

　　于是马翥用朱笔在名单上一点，口中吩咐：“带胡体安！”值堂的皂隶大声应着：“喳！”接着到檐前宣示：“奉堂谕，带胡体安。”

　　刘学太已经在西角门外等候了半天，这时便拍着王树汶的肩膀，安慰子侄似地说：“不要怕，不要怕！一切有我。县大老爷是书呆子，最好说话；你答供得干净俐落，他一定高兴。”

　　王树汶深深吸了口气，重重地点着头说：“我知道。”

　　“好，上去吧！”

　　于是铁索鎯铛，就像变把戏牵出一头猴子似的，将王树汶牵到堂上跪倒。为了要做出强盗的气派，他依照刘学太的教导，昂起了头，极力装成满不在乎的神态。

　　“禀报大老爷，”刘学太屈一膝大声说道：“奉堂谕，带到盗犯胡体安一名。”

　　马翥向下望去，影绰绰一个瘦瘦小小的孩子，不免惊奇，但以毛师爷的先入之言，并未想到这个孩子不像强盗，只感叹着人心不古，这样的年轻人，居然也会行劫。

　　端详了一会，他开口问道：“你叫甚么名字？”

　　“小的叫胡体安。”

　　听他这样回答，刘学太和值堂的张书办都松了口气，即令王树汶不致临时变卦，却怕他惊慌失措，无意问露出真相，现在听他语气平静从容，自是极大的安慰。

　　“你今年多大？”

　　“今年二十一岁。”

　　“二十一岁，”马翥摇摇头，“倒看不出。”

　　“小的生日小，腊月二十五日。”

　　马翥没有理他的话，看着案卷问道：“光州赵家的抢案，是不是你做的？”

　　“是的。”

　　“你好大胆！”马翥的声音提高了，“你知道不知道，抢劫是甚么罪名？”

　　“大老爷开恩。”王树汶磕了个头说，“小的实在叫没法。这几年河南大旱，没有得吃的，小的上有七十多岁的老的要奉养——”

　　“慢点！”马翥捉住漏洞，急忙问道：“你今年才二十一岁，倒有个七十多岁的父亲，这话怎么说？”

　　漏洞捉得太快了些，如说有个七十多岁的老娘，便难辩解，七十多岁的父亲却无足为奇，王树汶原就能说会道，加以县大老爷果然如刘学太所说的“好说话”，心里不太畏惧，更能从容圆谎：“小的是小的父亲的老来子。”

　　“你娘多大？”

　　“我娘今年整五十。”

　　“那还罢了。”马翥停了一下，接上原来的话头：“虽说饥寒起盗心，到底不可恕，你年纪轻轻，甚么事不可以做，为甚么要做强盗？”

　　“小的原在前任大老爷手里补上了一个名字，有名无粮，是空的。”王树汶说，“小的不敢在本地做案。请大老爷开恩。”

　　“你做案自然不止一个人，同伙呢？是那些人，从实招来。”

　　“一共五个人。”王树汶随意报了四个名字，连他自己是五个。

　　“这四个人住在那里？”

　　“小的不知道。”

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