慈禧前传(47)_高阳

四七

　　西太后的声音却又变得十分和缓了：“有件事要差你去办，你能办得了最好，要是觉得自己办不了，你就老实说，我不怪你。”

　　“喳！”史进忠说：“奴才请旨。”

　　“你去传旨：召见恭亲王！”

　　史进忠这才明白西太后的意思，她已经顾虑到召见恭王，肃顺可能会设法阻拦，所以才有“办得了，办不了”的话。但身为总管太监，说是连找个人都找不来，这当的是甚么差？所以明知差使棘手，也只得硬着头皮答应：“是，奴才尽心尽力去办。”

　　“好。快去。”

　　于是史进忠三脚并作两步，半跑着直奔澹泊敬诚殿。走到半路，遥见皇帝驾回，便即避在一旁，跪着等皇帝经过，等行列将完，他悄悄招手，截住走在最后的一个太监，小声打听：“六爷可还在那儿？干些甚么？”

　　“刚才还在那儿。大伙儿正在劝他，跟他见礼。”

　　“肃中堂呢？跟六爷怎么样？”

　　那太监愣了一下才答：“肃中堂跟六爷很客气啊！没有甚么。”

　　一听这话，史进忠略略放了些心，脚下加快，赶到澹泊敬诚殿，只见文武官员正在站班，一群王公大臣，簇拥着恭亲王向外行来，史进忠心想这是个好机会，当着这么多人传旨，谁也不敢不遵！于是拉开嗓子，郑重地喊一声：“奉懿旨——”

　　步伐从容在走着的王公大臣，听见这话，很快地站住脚，退到一旁，让出一条路来。

　　史进忠匆匆走到上方站定，面向恭王道：“皇太后召见恭亲王。”说了这一句，走到他面前请个安又说：“六爷请吧！两位太后等着呢。”

　　恭亲王不答，缓缓地转脸看着载垣。

　　“这个仪注礼节，我就不明白了。”他略显踌躇地说，“几位陪我一起去见吧！”

　　王公亲贵谒见后妃，有一定的时节，等闲不得见面。至于两宫皇太后召见赞襄政务的顾命大臣，是为了咨商国事，又另当别论，此外都算外臣，无召见之理。所以恭王才有那一问。载垣心想，礼节不合规矩是小事，两宫与恭王谈些甚么不可不知，陪他一起进见，确有必要。但是，他对讲究礼节、会找毛病、并且常爱在细故小节上挑剔的西太后，存着怯意，怕贸贸然跟了进去，两宫不见，碰个大钉子，面子上下不来。吏部尚书陈孚恩，就是如此，前几天从京里到行在，给太后去请安，太监上去禀报，连句“知道了”的话都没有，僵在那里半天，最后只好自己在院子里趴下来，磕了个头退下。这个教训不可不记取。

　　因此，载垣便说：“请懿旨吧！”

　　“也好。”恭王点一点头，转脸问史进忠：“我跟怡王爷所说的话，你听清楚了吗？”

　　“是。”

　　“那就托你去回奏吧！”恭王指着澹泊敬诚殿外的朝房说：

　　“我跟‘八位’在那儿候旨。”

　　于是史进忠衔命回到烟波致爽殿去复奏。顾命八大臣，还有惇王、醇王，陪着恭王一起在朝房中歇脚，纷纷以京中的近况相询。恭王只就他所管的“洋务”，扼要的谈了些。肃顺向他征询回銮的日期，他表示要听两宫和赞襄政务大臣的决定，他本人并无意见，但希望定了日子，早下“明发”，京里好作准备。

　　谈了有两刻钟左右，史进忠又来传旨了，说太后召见恭王，只是想问一问京中和宫里的情形，又说：“圣母皇太后还有话，说惦念着‘方家园’，也要跟六王爷打听一下子。”

　　“圣母皇太后”是仿照前明万历的故事，在目前对西太后的正式尊称，“方家园”则是她的娘家。看来只不过垂询家属私事，则虽未明谕单独召见恭王，意思也就可想而知。所以载垣便拱拱手说：“六爷请吧！等下来了，咱们再详谈。”

　　“老六！”肃顺与恭王平辈，年纪较长，一直是这样称呼他的，“晌午，我替你接风。回来看看我替你预备的公馆怎么样。”

　　“那一定是好的。”恭王很谦恭地说，“多谢六哥费心。”

　　说完，恭王就随着史进忠走了。肃顺又当面邀了在座各人，午间作陪，然后各自散去。怡、郑两王和杜翰跟肃顺一路走，杜翰表示，不该让恭王单独谒见两宫，又说：“其实要拦住他也容易，只说年轻叔嫂，得避嫌疑。这不就是光明正大的理由？”

　　“那你何不早说？”载垣不悦地质问。

　　“是啊！”端华也附和着：“马后炮，不管用！”

　　“得、得！咱们自己人先别生意见。”肃顺乱摇着手，又以极有信心的语气说：“用不着这样子！恭老六有甚么可以玩的？”

　　▼第六章

　　因为顺利地应付过了一场祭典，小皇帝再一次受到东太后的夸奖和慈爱的抚慰。他已经换掉了袍褂和大帽子，穿着白细布的孝袍，光着头打一根小辫子和他的七岁的姐姐，一左一右偎依着东太后，一个结结巴巴地在讲祭典的情形，一个睁大了一双漆黑的眼睛，静静地听着。

　　“你还认识你六叔不认识？”东太后等小皇帝说完了，这样问他。

　　“先不认识，后来认识了。”

　　“怎么先不认识呢？”

　　“六叔的样儿，跟从前不一样，衣服也不同了。”

　　“傻孩子！”东太后摸着他的头说，“现在穿孝，大家的衣服，不都跟从前不一样吗？”

　　“衣服的样子也不一样，后面有两条带子。”

　　“那是‘忠孝带’，你六叔一定是穿了行装，自然该有这个忠孝带。”

　　“甚么叫忠孝带啊？”

　　“将来你就会懂了。这会儿跟你说了，你也不明白。”东太后紧接着又问：“你六叔跟你行了礼没有？”

　　“没有。”小皇帝又说，“六叔哭完了要给我行礼，六额驸拦着不叫行，说：‘有过“鱼翅”了，这儿不用行礼。’说完，领着我就回来了。”

　　“甚么？”坐在炕桌另一头的西太后问道：“六额驸跟你说甚么？”

　　小皇帝听见他生母声音一大，便生畏怯之心，闪闪缩缩地往东太后身后躲，同时吞吞吐吐地回答：“六额驸说：‘有过“鱼翅”了。’”

　　话未说完，西太后大声喝断：“还要‘鱼翅’？谕旨！”那是尊亲免行跪拜礼的谕旨，她又转脸向东太后说：“听听，连这个都弄不明白，可怎么得了？”

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