翠屏山(54)_高阳

五四

　　“闲着也不是事。兄弟，你这副身手放着不用，着实可惜。如今衙门里‘快班’上缺人，我想面禀知州，保你补个名字。你道如何？”

　　这是荐石秀去当捕快。捕治盗贼，为民除害，原是好事，只是平民百姓提到捕快心里就有异样的感觉，还有句难听的话，叫作“捕快贼出身”，所以石秀不愿。但杨雄是一番好意，率直拒绝，怕招他不快，所以踌躇难答。

　　“兄弟！”杨雄倒体谅他，“若是你另有好打算，这件事作罢亦可。”

　　“不瞒大哥说，我想投到老种相公帐下去讨个出身。”

　　“你要到陕西去？”杨雄愕然，“我倒不曾想到你愿意走这条路。”

　　“我想，这条路不坏。”

　　“原是不坏，不过如今还走不得。”

　　“这是——”石秀不解地问，“这是何故？”

　　“你去投军，起始自然是补个小兵的名字，一份饷有限得紧，只怕养不活胜文。”

　　提到这上头是石秀最大的难题，心中一时不愿成家的本意不便透露，便只好使一条缓兵之计了。

　　“大哥说得是，待我好好想一想，再作道理。”

　　“也好！”杨雄站起身来，“今日白昼无事，午后我们去找快活三，一起到金线那里去吃酒。”

　　石秀心里有数，这是要谈亲事了。如果将胜文喊了来，当面锣、对面鼓地交涉，便无躲闪的余地，所以推托要教张中立练花枪，辞谢不去。

　　“那也不要紧，你练完枪，索性邀了张中立一起来。”

　　听这一说，石秀无奈，只好应承。于是吃过午饭，等石秀一走，杨雄换了衣服亦待出门，却被巧云喊住了。

　　“你到哪里去？”

　　“去看个朋友。”

　　“今日是你值宿，明日又是卯期。”巧云说道，“早些回来，吃了晚饭，好上衙门。”

　　“我不回来吃饭了。”杨雄答说，“与朋友街上吃了酒，一直到衙门。”

　　巧云是故意这么说的——这些日子，杨雄的番期与同事掉来掉去掉乱了，吃不准他这天是宿在衙门里还是回家住，所以借此探问，要探明了才好“烧香”。

　　到得黄昏，迎儿将三炷绿梗子的线香插向大门不久，胡头陀就来了——他如今也不是天天来。从石秀去过那一遭以后，海和尚吓破了胆，举动格外谨慎，先在衙门里打听好了杨雄的番期，是当番的那天，才遣胡头陀来看一看。有时心绪不宁，便不多事。为此还惹起巧云许多闲话，海和尚口中赔罪，心里却是铁定不可移的主意，一切谨慎为妙。

　　这天也是心绪不宁，但非教胡头陀来不可，因为有一番话必得说与巧云知道。得报是绿梗子的香，便先诸事不做，只闭目养神，挨到起更时分才换了衣服，悄悄来到潘家。

　　“石三郎呢？”海和尚一见了巧云就问，“可是睡了？”

　　巧云一听就有气。“哼！”她冷笑道，“哪里敢睡？回头还要来替你大和尚候安问好呢！”

　　海和尚一愣，随即在脸上堆足了笑容，“亲亲！莫生气，我不过问一声儿！”说着便伸手摸到巧云的胸前。

　　那婆娘使劲一巴掌打开了贼秃的手。“他是你家老祖宗，进门先要问他！”巧云余怒未息，“真正气数，二十天不见人影，一来了，也不问问人家这一阵子过得可顺心，却问那不相干的人。死和尚，你的良心在哪里？”

　　“你摸，在这里！”他拉着她的手在摸他胸前。看她的气消了些，才敢谈正经，“这二十天的事你可知晓？我几乎下不得台！”

　　“原是听说了。”巧云换了关切的声音，“就想等你来问一问，偏生就不来。”

　　“如今不是来了吗？”海和尚停了一下，愤愤地说，“也不知道哪个下拔舌地狱的，在太无老法师面前说了我许多坏话，硬生生把个报恩寺的住持让了出来。想想实在不甘！”

　　“不甘又如何？你没有嘴，不会理论？”巧云又冷笑，“平日能言善道，惯会哄人，原来到了紧要关头，也不济事！”

　　“哪一回到了紧要关头不济事？”

　　看他贼忒嬉嬉的样子，巧云才辨出语中之意，脸一红骂道：“你少得意！哪个稀罕你？”

　　“说笑归说笑，正经归正经。”海和尚又说，“我今日有个好消息，特来报知。只为舍不得你，我另外安排下一个隐秘所在，你千万休说与他人知道。”

　　“在哪里？”巧云问道，“是怎么一个所在？”

　　于是海和尚与巧云并肩携手坐在床沿上，细谈他的那个隐秘所在——在蓟州西北二十五里的盘山。这座山周围百余里，气势雄伟，远望如一条夭矫的神龙在云端里盘旋，所以又名盘龙山。

　　盘龙山与文殊菩萨的道场五台山相似，故而又称东五台。从上到下，分为三盘，层峦叠嶂，风景绝胜；中盘南面有座翠屏峰，又叫翠屏山，山中有座福善寺，原是唐朝就有的古刹，只以地处偏僻、年久荒废，现在是海和尚熟识的一名僧人——法名照山的在那里当家。

　　照山初接手时，寺里还有十个和尚，不到半年工夫，走了一半；下余的那五个，半饥不饱，境况可怜。这天是照山到报恩寺来借粮，海和尚正愁着托足无地，听他诉苦的当儿，灵机一动，便与照山商议，愿意拿钱出来，替福善寺兴修大殿，重塑金身，另外再置一两顷田，作个久长之计。

　　福善寺香火冷落，又无寺产，照山眼看自己也待不长了，忽然得此意外机遇，如何不喜？当时应承，愿意让出住持的位子来，请海和尚去当家。

　　海和尚却另有打算，托词闭门静修，不肯出面，而且嘱咐照山不可说出去。只是虽不出面，却愿意撑照山的腰，好好替他出几个主意，将福善寺的香火弄得兴旺起来。

　　“到那时候，你便到翠屏山福善寺来烧香，我自有安排。”海和尚又说，“照山是老实人，识不透我的机关。你我人不知、鬼不觉在那里相聚，不必做贼似的暗来暗去，也不必四更将尽，正好睡时便须起身，倒不是好？”

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