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| 一二〇 | |
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“是的。”吴石安痛心地说，“此人跟我多年，平时还算诚实可靠，不想这回做出这样荒唐的事来！”说到这里，脸上出现了疑惑的神色，仿佛不相信吴升会干出这等荒唐事来似的。 赵士深心中一动，顺口问了一句：“真的诚实可靠？” “是。” “那，俗语说的‘无鬼不死人’，或许吴升背后另有指使的人，不妨细查一查。” “见教得极是。”吴石安答说：“一有结果，即当专函奉陈。” ＊＊＊ 赵士深的见解很高明，吴升背后确有指使的人——当吴石安回到庆云不久，派到扬州的人，已将吴升找到，押了回来。吴升一见主人的面，俯伏在地，痛哭流涕，自责胡涂。吴石安倒是好言相慰，说只要他不隐瞒片言只语，据实直陈，自会替他担待一切。 原来当滕佑到庆云查案之时，吴升正交了个损友，同嫖共赌，性情在变。他那损友得知滕佑拒收窝单，便即劝吴升侵吞入己。随后陪着他到户部去过户，改注的姓名，是吴升的本名朱广生。 经手承办的尤书办，看他不像持有价值两三千银子的盐引窝单的人，便另有想法了。 窝单改注，本来要送陋规，总在五十两至一百两之间，由于疑心吴升的窝单来路不明，狮子大开口要五百两，分文不能少；明言如果不愿，要暂扣窝单，让吴升将原主纪乘龙邀了来办理过户。 这明明是有意刁难，因为纪乘龙的窝单，附有出让的笔据，而且吴石安很周到，预先盖了庆云县的大印，等于立了案的“红契”，就没有再邀原主到案的理由了。 吴升情急之下，脱口说了一句：“是滕都老爷叫我来办的，你何必故意为难。” 这一下，恰好为尤书办抓住把柄，当即表示，要问“滕都老爷”查证了再说。同时声明，三天以后才会行文都察院，这是暗示，三天之内，能凑足五百两银子送来，这张窝单仍旧会属于“朱广生”。 三天以后，又是三天，吴升和他的损友，始终凑不齐五百两银子。尤书办也就只好公事公办了，其实他已另有打算，决意借滕佑来驱逐吴升，来个黑吃黑，截留那张窝单，找个机会过户到自己名下。 果然，等赵士深命他去传唤吴升时，他先是出言恐吓，然后加以抚慰，劝他赶紧先回庆云，为替他把事情压下来，不加追究，同时表示，会替他把窝单卖掉，除去回佣以外，他另提五百两银子，与户部的书办俵分，其余的仍归吴升。 明知他的话靠不住，但吴升方寸已乱，眼前只求免祸，余非所问。白赔盘缠，回到庆云以后，日夜提心吊胆。到得他主人奉巡按御史杨仪之命，进京到户部去见赵士深时，吴升心知不妙，托病不肯随行，同时悄悄安排，溜之大吉。 真相既明，吴石安除了软禁吴升并逮捕他那损友以外，将经过情形详详细细写了一封信，派专差送到京中。赵士深一看，当然要找尤书办。 “绝没有这回事！庆云吴知县血口喷人。”尤书办面不改色地说，“请赵老爷通知吴知县，把吴升解了来，我跟他对质。” “我看亦非对质不可了。” 隔了三天，尤书办来跟赵士深说：“赵老爷，纪乘龙的那张窝单，有人来改注了。” “谁？” “寿宁伯家派来的人。” “寿宁伯？”赵士深茫然问说，“谁啊？” “咦！赵老爷怎么不记得，当今皇上的老丈人，张皇亲。” “喔、喔，是他。”赵士深想了一下说，“张家来人呢？” “在书办那里。” “你把他喊来，我问问他。” 张皇亲家派来的人，是不折不扣的豪奴，见了赵士深漫不为礼，站得远远地等候问话。 “你叫甚么名字？” “张贵。” “你来干甚么？” “我家大少爷叫我来改注一张盐引窝单。” “你知道不知道窝单的原主是谁？” “上面写得明明白白，姓纪。” “这张窝单是怎么到了你大少爷手里的？” “自然是买来的。”张贵答说，“张皇亲家还能去偷去抢不成？” “我是说，跟谁买的？不会是跟纪乘龙吧？” “我不知道。”张贵傲然扬脸，“你去问我家大少爷好了。” “不错。”赵士深忍不住心头火，“我是得问问清楚。” “你是说，今天不能改注过户？” “不能。” “凭甚么？”口气是要吵架了。 赵士深大怒，厉声斥责：“你怎么用这种语气说话？你以为我不能办你？你试试看！” “赵老爷，”尤书办急忙趋前解劝，“犯不着跟着他一般见识，只告诉他不能过户的缘由好了。” “他这种窝单来路不明。至少得等滕都老爷从广西回来，查明白了再说。” “是了。我来告诉他。” 尤书办便转到张贵身边，悄悄地不知说了些甚么，张贵悻悻然地走了。 这些情形看在赵士深眼中，恍然有悟，多半是尤书办从中捣鬼，心中冷笑，等吴石安将吴升解到，对质以后，如果张家“大少爷”——寿宁伯长子张鹤龄不能将这张窝单的来路交代清楚，干脆将它注销，谁也别想占便宜。 打算既定，暂且抛开此案。哪知第二天他的“堂官”，户部尚书李敏竟特为此事找他去商谈。 此时的“七卿”——六部尚书加左都御史，在吏部尚书王恕主持进退之下，都是好官。李敏是河南襄城人，久任外官，督理漕运、兴修河道，绩效卓著。自召拜户部尚书后，全心全意想整理“皇庄”及豪贵的“庄田”，归之于民耕，赵士深是非常佩服他的。 | |
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