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一〇三


  “你都推在我身上好了。”

  孙大中是山东人,这回到济南去镇守,真是衣锦还乡,越想越兴奋,深怕为邵宸妃留住,所以回到未央宫瞒得滴水不漏。直到公事下来,方跟邵宸妃去磕头辞行。

  “怎么!”邵宸妃大为诧异,“事先我一点都不知道。”

  “是怀司礼的意思,他让奴才到外面去历练几年,再回来伺候娘娘。”孙大中又说,“怀司礼另有一番深意,请娘娘找他来问一问就知道了。”

  “好!”邵宸妃忿忿然地说,“我要找他来问个明白。”

  派人去找怀恩,他拖延着不肯去,三番两次催召,直到孙大中启程出京了,怀恩才到了未央宫。

  “怀恩!”邵震妃一见就大发雷霆,“你太目中无人了,孙大中是我的人,你把他派出去,也得先问一问我。在未央宫到底是你作主,还是我作主?你在别的宫里也能这样子肆无忌惮吗?我不相信你能擅自作主调动梁芳,你欺人太甚了——”

  邵宸妃的口齿尖利,这一顿排揎,足足有一盏茶的工夫,此原在怀恩意料之中,不但早有承受的准备,甚至还是带着欣赏的心情来对待。原来邵宸妃生一双圆眼,一发了怒,双眼睁得更圆,并不露凶光;而且她的皮肤生得太白,怒气上升,双颊如抹上一层胭脂,更添艳眼。所以她骂的甚么,他根本不去细听,心里在想的是:皇帝要废立,一半是万贵妃的逼迫,一半是由于宠爱邵宸妃之故。

  “邵娘娘请息怒!”等她骂得口渴,停下来喝茶时,怀恩从容劝说,“奴才绝不敢藐视邵娘娘,实在是别有缘故——”

  “对了!”邵宸妃抢着问道,“孙大中说另有一番深意,是甚么,你说给我听听。”

  “是!”怀恩左右看了一下,轻声说道,“请娘娘交代左右回避。”

  一听这话,邵宸妃的怒气消了一大半,吩咐随侍左右,寸步不离的心腹宫女黄英:“你把大家都带出去,别乱走。”

  “是。”等黄英带头回避了,邵宸妃指着另一张前面的脚踏说道:“你搬一个来坐。”

  “谢谢邵娘娘。”怀恩搬了个脚踏坐在邵宸妃身旁,用仅仅能让她听得见的声音说:“奴才把孙大中调出去,是为了保护邵娘娘——”

  “怎么,”邵宸妃急急问说,“孙大中要害我?”

  “娘娘小声!”怀恩停了一下说,“说孙大中要害娘娘,决无此意。但有句成语‘爱之适足以害之’,倒恰好用得上。孙大中愿意皇四子将来继承大位;邵娘娘母以子贵,成为皇太后,这没有错。可是,他没有想到——”

  这一回是怀恩自己顿住了,反由邵宸妃催问:“他没有想到甚么?”

  “他没有想到,邵娘娘自己应该想到,”怀恩俯身向前,瞪出双眼,显得异常郑重地问,“到了那一天,万娘娘肯给你老磕头,叫一声皇太后吗?”

  一听这话,邵宸妃顿时愣住了,脸上的表情,一层层地变化,由茫然而迷惘,而若有所思,而若有所得,而最后是将信将疑的神气。

  “邵娘娘是见过纪娘娘的。”怀恩又说,“纪娘娘是怎么死的,邵娘娘总也听说过。不过有件事,只怕邵娘娘还不知道,纪娘娘从太子去见万岁爷那一刻起,就没有打算再能活着。所以邵娘娘如果希望皇四子将来能继承大位,就得跟纪娘娘有一样的决心,舍命来成全儿子。所可虑的是,即令舍了命,也未见得能成全儿子。”

  “这又是甚么讲究?”

  “万娘娘的气量小得厉害,一句话得罪了她,会记恨一辈子,像如今的太子,小时候不识轻重,说了句怕羹汤中有毒的话,她一直就想废了他。倘或皇四子真的代立,除非对她百依百顺,否则难保不受暗算。”怀恩突然问道,“不知道柏娘娘跟邵娘娘谈过悼恭太子没有?”

  “谈过一回。”

  “柏娘娘怎么说?”

  “说是御医用错了药。”

  “不是。御医怎么会用错药?有方子在那里,如果用错了药,御医哪里会有命活?”

  “那么,”邵宸妃很注意地问,“到底悼恭太子是怎么死的呢?”

  “是柏娘娘的一个宫女,在煎药的时候,多加了一味药。”怀恩回忆着说,“万岁爷听说有这么一回事,打算迫究。哪知第二天一早发现那个宫女掉在井里淹死了,就此不了了之。”

  “井有井圈,怎么会掉下去的呢?”

  “就是这话啰。”

  邵宸妃不作声,面色凝重地沉思了好一会说:“人心可怕。怀恩,我想通了,不过我不知道我该怎么办。”

  “邵娘娘是怎么想通了?”

  “我不存甚么非分之想了。无事是福,但如果万岁爷一定要那么办,我可是身不由己。”

  怀恩点点头,追问一句:“邵娘娘真的想通了?”

  “真的。”邵宸妃说,“想我一个穷人家的女孩子,得有今天,也不知是祖上几世阴功积德才修来的,如果再不知足,天亦不容。不过现在看起来,似乎躲不过这一场大祸,怀恩,你说怎么办?”

  “只要邵娘娘真的是这样想通了,自有避祸之道。等——”

  ***

  等了三天等到了,乾清宫的总管太监韦兴来传旨:“万岁爷今晚上到未央宫来摆膳。”

  向例,皇帝在哪位妃嫔宫中传晚膳,这一夜便留宿在那里。此为进言最好的机会,但邵宸妃却不知道如何开口,因为易储这件大事,在计划未成熟以前,必是讳莫如深。皇帝在邵宸妃面前,既从未提过,她就应该装胡涂,否则皇帝只要问一句:“你是听谁说的?”这一追究,可能会引起一场绝大的风暴。


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