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| 八二 | |
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“住嘴！”万贵妃大喝一声，“你别想支吾得过去，你办的好事！看我不治得你死去活来。” “娘娘，奴才不敢推责任。不过，这件事也不全是奴才的错。娘娘肯消消气，听奴才的话，奴才就说；不然，奴才只有领罪，只求娘娘别动气。”金英一面说，一面用手抚一抚左颊——其实是忍着痛，再揿一下，好让牙缝中的血，多淌下来些。 见此光景，万贵妃的气消了些。“你说！还有谁跟你串通了来欺我？”她问，“魏紫娟？” “跟她一点都不相干。是怀太监。” “怀恩？” “是。那天奴才去的时候怀太监恰好也在，问奴才来干甚么？奴才答说：奉万娘娘之命，来看看纪小娟是不是有喜了？他问奴才：有了没有呢？奴才说：像是痞块。不过，我到底不是医生，最好请怀公公找位太医来诊一诊脉。怀太监摇一摇手：不用找！看纪小娟面黄肌瘦的样儿，就知道是长了痞块。他说：你回昭德宫上覆万娘娘，是痞块没有错。奴才问：万一错了呢？他说：错了就错了，多一位皇子有甚么不好？” 这几句话将万贵妃堵得开不出口，想了想说：“这些情形，你当时为甚么不跟我说？” “奴才怕娘娘听了怀太监的话，会生气。”金英又说，“这是奴才的错。” “你错到极点了！滚！” 金英是被赦免了，但事情还得办，盘算了好一会，派人将乾清宫总管太监张敏找了来有话说。 “万岁爷看上纪小娟那个骚货，是你拉的马不是？” 张敏急忙跪了下来说：“奴才从不敢做这种事。” “那个骚货在安乐堂生了个男孩，你知道不？” “奴才听说了。” “你当然得跟万岁爷报喜信！”万贵妃斜睨着他问，“是吗？” “不是！”张敏答得非常爽脆，“这种事，奴才怎么敢多嘴？” “好！你还算有良心。我就把这件事交给你了，你到安乐堂传旨，说万岁爷要看看这个孩子。以后，”万贵妃停了一下说，“以后就看你是怎么方便，是捏死，还是扔在荷花池里。” 听到最后两句，张敏内心震动，但仍力持镇静。“是，”他用平常的声音说，“奴才去想个妥当的办法。” “还有，如果万岁爷知道了这件事，你可想想你是甚么罪名？” 张敏意会到这是万贵妃借刀杀人，而又拖人下水。如果皇帝知道了，追究其事，他得担负谋害皇子的责任，那是族诛的罪名。 转念到此，不寒而栗，出了昭德宫，便去找怀恩商议。 怀恩静静听完，先问一句：“你打算怎么办呢？” “万岁爷只有柏贤妃生的一个儿子，三天两头发烧拉稀，难得小娟也生了一个，自然得想法子留下来。” “一点不错。”怀恩抚着他的背说，“你去看吴娘娘，就说我说的，务必请吴娘娘保护，越隐秘越好。” “是。” “还有，”怀恩问道，“你知道不知道，是谁到万贵妃面前多的嘴？” “这得问金英。” “金英说是杨林有。”怀恩又说，“你到了西苑，顺便打听。如果真是他，可容不得他在那里了。” 原来杨林有专管安乐堂，职称叫“提督安乐堂”。张敏回去盘算了一下，如果真的是杨林有告的密，吴废后怎么样也保护不了纪小娟母子。这层须先澄清了，方好办事。 于是他先找到金英，细问经过，证实了确是杨林有告的密，那就不必再到西苑去打听了。 听完张敏的报告，怀恩决定直接找杨林有来问。此人自恃有万贵妃为奥援，直认不讳。哪知怀恩胸有成算，采取了非常明快的手段。 “你提督安乐堂，干嘛到昭德宫？你懂规矩吗？” 规矩是不得胡行乱走。杨林有只好认错：“是我不对。”他说，“下回不敢了。” “没有下回了，你到南海子去‘蹲锁’。” 太监宫女犯了轻微的过失，处罚的办法是宫女“提铃”，太监“蹲锁”。提铃在宫内，每晚隔一个更次，提着铜铃，前前后后走一遍，等于报更；蹲锁是将手腕用一根铁链系在数十斤重的石锁上，链子甚短，站不直身子，又不能提着石锁行动，只好蹲在那里，实即变相的囚禁。 蹲锁不要紧，短则三月，长则半年，便可恢复自由，但一听说发到南海子去蹲锁，杨林有顿时脸色大变。 南海子在京城以南，元朝名为“飞放泊”，又名南苑，原是皇帝狩猎骑射的所在，有时也在这里检阅禁军，地方甚大，设有“提督南海子”太监一员，专责管理。杨林有所以色变，是因为提督南海子的太监周能，是他的死对头，如果发到那里去蹲锁，不但不能活命，而且先得饱受凌虐。 “怀公公，你老不能开恩？” “不能！”怀恩答说，“你犯的过错，太大了！小皇子的命要断在你手里。你自己去想吧！” 怀恩言出必行，绝无例外。杨林有发觉自己这一趟昭德宫之行，无意间踏上了死路，狠一狠心，慨然说道：“怀公公，你不必借刀杀人了！你给我一包药，我到西山庙里去死。” “好！我成全你。”怀恩问道，“你有甚么话交代？” “我在肃宁的老娘、弟弟——” “你不必说了！”怀恩摇摇手打断他的话，“你娘，我养她的老；你弟弟，我给他娶媳妇，生下来第一个儿子是你的。” “那，”杨林有流着眼泪说，“我得给怀公公磕头。” “不必，不必！”怀恩拦着他说，“你放心去吧。” 他取出来一包秘制的毒药，杨林有当着他的面服下肚去。然后，怀恩派人将他送到西山一处太监醵资修建养老待死的兜率寺。当天晚上，杨林有毒发身死，就葬在兜率寺后面的“义园”中。 | |
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