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| 五一 | |
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有个军匠叫杨埙，大为不平，决定击“登闻鼓”为袁彬伸冤。 “登闻鼓”的制度，起于洪武元年，设在午门之外，每天派一名御史监视，非大冤枉及机密重情，不准击鼓；准击就必须奏闻。 后来“登闻鼓”改置于长安右门，由六科给事中及锦衣卫官员，轮流监管。击鼓的人先加以看守，然后上奏。皇帝派校尉用驾帖将击鼓者送到法司处理。如或蒙蔽，治以重罪。 杨埙在事先将登闻鼓的制度，打听得很清楚。到了午门，看鼓下坐着一名白靴校尉，心想锦衣卫值日，不会将他送到都察院或刑部，自然是送锦衣卫讯问，岂非自投罗网？ 其实，他如果不是这样多想一想，直接去击登闻鼓，反倒可以如愿。这天诚然是轮到锦衣卫值日，但坐在屋子里休息的值日官员，却是原名哈铭的锦衣卫指挥使杨铭。他与袁彬一起随着蒙尘的皇帝共过生死，亲如手足。杨埙为袁彬伸冤，杨铭一定会照他的意愿，先移送都察院或刑部，然后奏闻。错过了这个机会，第二天管登闻鼓的工科给事中，按规矩办事，奏报请旨，皇帝批了个“归案讯办”，将杨埙“归”到了锦衣卫。 这一下羊落虎口，门达灵机一动，正好攀扯李贤，厉声问道：“你是受谁的指使？” “喏，”杨埙指着胸口说，“良心。” “我把你的良心打出来叫狗吃！” 门达下令鞭背，打不到十下，杨埙便疼得受不了，大声喊道：“我说，我说。” “你说！” 杨埙只是为了企求停刑，信口而言，此时支吾着说：“是有人指使，不过我不便说。” “是不是李阁老，李贤？” 杨埙虽是个军营中的漆匠，却颇有见识，心里在想，牵涉到当朝宰相，案子就闹大了，不是锦衣卫处置得了的。这是个机会！案子越闹得大越妙，最好皇帝亲鞫，那就甚么冤枉都能昭雪了。 “是。是李阁老指使的。” 门达大喜。“你画供！”他说，“我不亏待你。” 杨埙在锦衣卫待了三天，每天有酒有肉，毫不觉苦。到了第四天提审，但不是在锦衣卫大堂，而是在午门。 原来门达具奏，说李贤指使军匠杨埙击登闻鼓为袁彬申冤，不知李贤与袁彬如何勾结？请由三法司在午门会审杨埙，以明真相。皇帝准奏，并派裴当监视。 等将杨埙及袁彬提到，与三法司一起高坐堂皇的门达，认为应将李贤传来对质，裴当立即表示反对。 “大臣不可辱。” 刑部尚书陆瑜为李贤所引荐，门达还曾诬奏李贤受了陆瑜的贿，所以此时避嫌疑，不便附和。不过左都御史李宾，同意裴当的意见，门达亦就无可如何了。 “杨埙，”李宾问道，“是不是李阁老指使你来击登闻鼓？” “小人一个军匠，哪里去见李阁老？” 此言一出，门达大惊。“你要翻供？”他戟指厉声，“你敢！” “门公请稍安毋躁。”李宾摇摇手拦住他，然后向堂下问道，“你的意思是，李阁老并没有指使你击登闻鼓？” “是。” “那么，你怎么在镇抚司招供，说是李阁老所指使？” “镇抚司那个地方，要你说甚么，你就得说甚么！喏，”杨埙将手一指，“门锦衣要我这么说的。” 从来就没有一个人敢如此当面揭穿门达逼供，一时方寸大乱，不知如何辩解，气馁色沮，无异默认。这时即令想出辩解之词，也已失去时机了。 “裴公公，”李宾低声问裴当，“不必问了吧？” “李阁老的事不必间了，袁彬呢，须有个了断。” “我看，”李宾以目示意，“改日再问好了。” 这是因为有门达在，裴当会得此意，点点头说：“我先进宫复命。不过皇上对袁彬很关心，请早早结案。” 午门会审，就此草草终场。袁彬及杨埙由于交三法司会审，得以改归刑部监狱收押。第二天李宾会同大理寺卿到刑部提出袁彬，照门达所控，逐款审问，王钦诈财之事不虚；动用官木修私宅，亦有实据，此外皆为门达诬控。 但是，李宾与陆瑜都畏惧门达的势力，不敢据实奏闻，只定了袁彬的罪为一年徒刑；杨埙亦然。 总算还了皇帝一个活的袁彬。徒刑可以论赎，缴纳了赎金以后，官复原职。皇帝特为召见，袁彬就像孩子在外面受了委屈，回家见到父母那样，眼泪流个不住。 “袁彬，”皇帝说道，“门达跟你不和，将来还有是非。我很不放心。可是我不能为你，把门达调开。你知道的，我少不得门达做耳目。” “门达跟臣不和，要害臣，臣不怕，臣有皇上作主。” “不错，我会替你作主。可是能不生是非，能想个一劳永逸的办法，免得我操心，不更好吗？” “是。” “我在想，你不妨带俸到南京去闲住。南京离你家乡也近，你老家是江西新昌？” “是。” “我准你随时回新昌，不必事先请假。” “是。”袁彬跪下来谢恩，“臣实在舍不得离开皇上身边。请皇上准臣每年来给皇上请安。” “好，好！你先去，过几个月陪我来过年。” 于是皇帝赐金以壮行色，赐宴藉以话别。宴罢，袁彬到孙太后宫中拜别。孙太后这一年来，体弱多病，经常卧床，这天风和日暖，是中秋以来难得的一个好天气，特意起床，坐着椅轿，要到御花园逛逛，恰好袁彬来辞行，很高兴地在清望阁传见。 | |
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