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二九


  因此,萧镃重新考虑他对建储的态度,原来他是赞成由沂王复位的,此时想到景泰帝可能还有好几年的日子,后患不能不防,遂即改口说道:“既退不可再。”

  这是首先出现的异议。王文掌握住机会,大声说道:“现在,我们只请建东宫好了!谁知道深宫属意何人?”

  这一下提醒了萧维祯:“奏稿上我要换一个字,‘早建元良’易为‘早择元良’。”他举笔改完,端起围腰的犀带,得意地笑道,“我的带子也要换了。”

  本来大家在无形中有一个共识,不建东宫则已,要建必属于沂王。萧维祯由于萧镃与王文的启示,将“建”字换成“择”字,便让景泰帝有了裁量的余地,但亦并不像萧镃那样明显排除沂王,所以将来不管结果如何,他都可成拥立之功,二品犀带便能换成一品玉带了。

  奏疏定稿,联名同上。景泰帝自斋宫传旨:定正月十七日御朝再议——斋戒三日,正月十五大祀,十六回宫,需要休息,所以定在十七御朝。

  ***

  景泰帝力疾将事,原是为了安定人心。但头目晕眩,举步维艰,实在无法亲行“迎神,钦福受胙,送神”每次四拜的大礼,因而召兴安计议,是召内阁首辅陈循,还是德高望重的王直,代为行礼?

  “原是为了示人以圣躬无恙。”兴安低声回奏,“这一来,岂不是又会摇动人心?”

  “可是——”

  “老奴明白。”兴安的声音更低了,“不如就从扈驾的武臣中,就近挑一个,代为行礼,不必声张。”

  “喔,有哪些人在这里?”

  兴安举了几个人,景泰帝挑中了武清侯、太子太师、团营提督兼总兵官石亨,因为他的资望最高。

  于是将石亨宣召至御榻,跪而受命。“石亨,”景泰帝说,“十五那天,你代我行礼。”

  石亨受宠若惊,响亮地答一声:“是。”

  “声音轻一点!”兴安在一旁叮嘱。

  “石亨,”景泰帝又说,“这件事,你不必跟人说,事后亦不必声张。”

  “是。”

  石亨退了出来,一个人默默地盘算了好一会,命小校将宿卫的前府右都督、英国公张辅的幼弟张軏请了来。匆匆数语,相偕进城,密访曹吉祥,计议一件惊天动地的大事。

  §第二部 南宫复辟

  九

  “皇上不行了!”石亨脸上是那种仿佛发现了甚么宝藏的兴奋神情,“讲话有气无力不说,气色之坏,没法子形容。我看,朝不保夕。”

  “莫非连十七都拖不到?”曹吉祥随即自己解答了他的疑问,“十七这天,一定拖得到的!皇上的病,不过本源枯竭,御医用人参、黄芪扳一扳,拖个十天半个月是办得到的。”

  “十七!”张軏接口,“十七御朝,大局会有甚么变化?”

  说大局有甚么变化,即是皇位的归属。满朝文武绝大多数倾向沂王,但景泰帝要顾到身后。沂王复储,很快地就会继位,十岁不足的嗣君,势必要由上皇训政,七年以来他如何对待上皇,他自己知道。设身处地设想,他与上皇易地而处,一旦重握大权,即令不忍鞭尸,要想入太庙,就一定是妄想了。

  因此,这几天藉藉人口的一种流言,看来是很可信的。流言是说大学士王文,看透了景泰帝的心事,与王诚密谋,劝景泰帝迎立襄王世子为皇储——襄王名瞻墡,仁宗第五子,是先帝的同母弟,亦即是上皇与景泰帝的胞叔。宣德四年就藩长沙,正统元年移藩襄阳。上皇蒙尘时,由于襄王最长且贤,众望所归,曾有迎立襄王继位之议,孙太后且已命尚宝司将宣召亲王的金符,送入宫中。如今以东宫储位属诸襄王世子,是顺理成章的事。一旦襄王世子继位,饮水思源,崇功报德,景泰帝身后一定会获得应有的尊重。

  如果出现这样的变化,将来必是王文掌权。纵使沂王复立,论功行赏,亦轮不到不与廷议的武臣。这样想下来,石亨自然而然地得出一个结论:奉迎上皇复辟。

  “石公,”曹吉祥说,“有你我的兵权在,此事不愁不成。但要做得干净利落,非好好策画不可。你们两位跟许道中去商量。”

  许道中便是奉迎上皇于宣化府的许彬,现任太常寺正卿。在听明石亨、张軏的来意后,以手加额。“这是不世之功!”他说,“不过,我老了,不中用了。徐元玉多奇计,你们不妨跟他去谈。”

  时已入夜,徐有贞听得石亨、张軏叩门相访,心知必有机密大事,亲自引入密室,低声动问:“两公深夜见顾,想来是为建储,有所主张?”

  “元玉!”石亨反问,“你看储位该谁?”

  “王阁老谋立襄王世子,建拥立之功,根本是妄想。他不想想,宣召襄府的金符,在孙太后宫中,孙太后肯把自己孙子的储位给外人吗?她只要勒住金符不放,谁敢违反太祖高皇帝的成宪,擅召襄王与世子?”

  石亨与张軏对看了一眼,暗暗佩服许彬的举荐不差,徐有贞对事情的看法,确是高人一等。而且他的态度,已很明显倾向沂王,自然也就倾向上皇。原来顾忌着徐有贞城府甚深,不比许彬坦率好相与,如今可以明说了。

  “不满十岁的沂王如果以东宫继位,大致还是上皇作主。既然如此,何不干脆迎上皇复位?”

  一听这话,徐有贞亦是以手加额,不过跟许彬不同的是,他重重地打了自己一下,责怪脑子不灵,怎么就想不到此。


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