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第十九卷 白玉娘忍苦成夫(3)


  又过了三日,那晚玉娘看了丈夫,上下只管相着,欲言不言。如此三四次,终是忍耐不住,又道:“妾以诚心告君,如何反告主人,几遭箠挞!幸得夫人救免。然细观君才貌,必为大器。为何还不早图去计?若恋恋于此,终作人奴,亦有何望?”程万里见妻子又劝他逃走,心中愈疑道:“前日恁般嗔责,他岂不怕?又来说起,一定是张万户又教他来试我念头果然决否。”也不回言,径自收拾而卧。到明早,程万里又来禀知张万户。张万户听了,暴躁如雷,连喊道:“这贱婢如此可恨,快拿来敲死了罢!”

  左右不敢怠缓,即向里边来唤。夫人见唤玉娘,料道又有甚事,不肯放将出来。张万户见夫人不肯放玉娘出来,转加焦躁。却又碍着夫人面皮,不好十分催逼。暗想道:“这贱婢已有外心,不如打发他去罢。倘然夫妻日久恩深,被这贱婢哄热,连这好人的心都要变了。”乃对程万里道:“这贱婢两次三番,诱你逃归,其心必有他念。料然不是为你,久后必被其害。待今晚出来,明早就教人引去卖了,别拣一个好的与你为妻。”程万里见说要卖他妻子,方才明白浑家果是一片真心,懊悔失言。便道:“老爹如今警戒两番,下次谅必不敢。

  总再说,小人也断然不听。若把他卖了,只怕人说小人薄情,做亲才六日,就把妻子来卖。”张万户道:“我做了主,谁敢说你!”道罢,径望里边而去。夫人见丈夫进来,怒气未息,恐还要责罚玉娘,连忙教闪过一边,起身相迎,并不问起这事。张万户却又怕夫人不舍得玉娘出去,也分毫不题。

  且说程万里见张万户决意要卖,心中不忍割舍,坐在房中暗泣。直到晚间,玉娘出来,对丈夫哭道:“妾以君为夫,故诚心相告。不想君反疑妾有异念,数告主人。主人性气粗雄,必然怀恨,妾不知死所矣!然妾死不足惜,但君堂堂仪表,甘为下贱,不图归计为恨耳!”

  程万里听说,泪如雨下,道:“贤妻良言指迷,自恨一时错见,疑主人使汝试我,故此告知。不想反累贤妻。”玉娘道:“君若肯听妾言,虽死无恨!”程万里见妻子恁般情真,又思明日就要分离,愈加痛泣。却又不好对他说知,含泪而寝。直哭到四更时分,玉娘见丈夫哭之不已,料必有甚事故,问道:“君如此悲恸,定是主人有害妾之意,何不明言?”程万里料瞒不过,方道:“自恨不才,有负贤妻。明日主人将欲鬻汝,势已不能挽回,故此伤痛。”玉娘闻言,悲泣不胜。两个搅做一团,哽哽咽咽,却又不敢放声。

  天未明,即便起身梳洗。玉娘将所穿绣鞋一只,与丈夫换了一只旧履,道:“后日倘有见期,以此为证。万一永别,妾抱此而死,有如同穴。”说罢,复相抱而泣,各将鞋子收藏。

  到了天明,张万户坐在中堂,教人来唤。程万里忍住眼泪,一齐来见。张万户道:“你这贱婢!我自幼抚你成人,有甚不好,屡教丈夫背主!本该一剑斩你便是。且看夫人分上,姑饶一死,你且到好处受用去罢!”叫过两个家人分付道:“引他到牙婆人家去,不论身价,但要寻一下等人家,磨死不受人抬举的贱婢便了!”玉娘要求见夫人拜别,张万户不许。玉娘向张万户拜了两拜,起来对着丈夫道声保重,含着眼泪,同两个家人去了。程万里腹中如割,无可奈何,送出大门而回。正是:

  世人万般哀苦事,无非死别与生离。

  比及夫人知觉,玉娘已自出门去了。夫人晓得张万户情性,诚恐他害了玉娘性命。今日脱离虎口,到也由他。且说两个家人,引玉娘到牙婆家,恰好市上有个经纪人家,要讨一婢。见玉娘生得端正,身价又轻,连忙兑出银子,交与张万户家人,将玉娘领回家去不题。

  且说程万里自从妻子去后,转思转悔,每到晚间,走进房门,便觉惨伤。取出那两只鞋儿,在灯前把玩一回,呜呜的啼泣一回。哭勾多时,方才睡卧。次后访问得就卖在市上人家,几遍要悄地去再见一面,又恐被人觑破,报与张万户,反坏了自己大事,因此又不敢去。那张万户见他不听妻子言语,信以为实,诸事委托,毫不提防。程万里假意殷勤,愈加小心。张万户好不喜欢,又要把妻子配与。

  程万里不愿,道:“且慢着,候随老爷到边上去,有些功绩回来,寻个名门美眷,也与老爷争气!”光阴迅速,不觉又过年余。那时兀良哈歹在鄂州镇守,值五十诞辰,张万户昔日是他麾下裨将,收拾了许多金珠宝玉,思量要差一个能干的去贺寿,未得其人。程万里打听在肚里,思量趁此机会,脱身去罢。即来见张万户道:“闻得老爷要送兀良爷的寿礼,尚未差人。我想众人都有掌管,脱身不得。小人总是在家没有甚事,到情愿任这差使。”

  张万户道:“若得你去最好!只怕路上不惯,吃不得辛苦。”程万里道:“正为在家自在惯了,怕后日随老爷出征,受不得辛苦,故此先要经历些风霜劳碌,好跟老爹上阵。”

  张万户见他说得有理,并不疑虑,就依允了。写下问候书札,上寿礼帖,又取出一张路引,以防一路盘诘。诸事停当,择日起身。程万里打叠行李,把玉娘绣鞋,都藏好了。

  到临期,张万户把东西出来,交付明白,又差家人张进,作伴同行,又把十两银子与他盘缠。程万里见又有一人同去,心中烦恼。欲要再禀,恐张万户疑惑,且待临时,又作区处。当下拜别张万户,把东西装上生口,离了兴元,望鄂州而来。

  一路自有馆驿支讨口粮,并无担阁。不则一日,到了鄂州,借个饭店寓下。来日清早,二人赍了书札礼物,到帅府衙门挂号伺候。那兀良无帅是节镇重臣,故此各处差人来上寿的,不计其数,衙门前好不热闹。三通画角,兀良元帅开门升帐,许多将官僚属,参见已过,然后中军官引各处差人进见,呈上书札礼物。兀良元帅一一看了,把礼物查收,分付在外伺候回书。众人答应出来不题。


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