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第五十二回  老头子纪昀妙解 女孩儿福公祝寿(1)


  却说乾隆帝有一种古怪脾气,凡是他相信的人,任你如何横行不法,便是亲眼看见,也总是说他好的。那杨瑞莲还只是一个小贪官;独有那和珅,却是越老越贪。他常常派自己亲信的家丁到江南湖广各省去敲诈勒索;沿路督抚大员迎接和相国的家丁,好似迎接皇上一般。这种风声传到京里,那班御史老爷,谁敢说一句闲话!独那刘相国,他是正人君子,便忍不住奏了一本,说和相国在外面如何招摇撞骗、贪赃枉法。

  乾隆帝看了,便勃然大怒,说刘相国有意挑拨,把他传进宫去,当面训斥了几句,气得刘相国胡子根根倒竖。嘉郡王十分敬重刘相国,那日便亲自到相府去劝慰了一番。说起和珅,嘉郡王说道:“这个奸贼!小王总有一天收拾他。”

  当时嘉郡王悄悄地打发人到各省去,把和珅家人在外面招摇纳贿的事体,一桩一桩地察访出来,记在册子上,预备将来查办他。可笑那和珅还睡在鼓里,他见皇上喜欢嘉郡王,也天天在一旁称赞嘉郡王如何忠孝勤学。那乾隆帝听了越发高兴,便与和珅商量,说自己年纪已老,打算趁此余年享几日清福,把这皇位传给嘉郡王。和珅听了皇上的话,也竭力怂恿乾隆传位。他想:如今他帮了嘉郡王的忙,他年嘉郡王登了位,少不得也要算他一位开国元勋,自己的权势将永远立于不败之地。乾隆帝虽打定主意,又因自己皇子众多,一朝宣布出去怕要闹出乱子来;便吩咐和珅暂守秘密,如今是乾隆五十七年,须要到六十年上,才下这让位的圣旨。如今先下谕把毓庆宫修理起来,命嘉郡王带了家眷搬进宫里去住,是防备意外的意思;又亲笔写“继德堂”

  三个字的匾额,给嘉郡王悬挂在宫中,暗藏着传位的意思。

  那嘉郡王见父皇在他身上如此费心,不知是祸是福,又不好问得。心中正惶惑的时候,外边忽然传说和相国请见。嘉郡王因他是个贪官,十分看不起他,平日也少和他来往,如今听说他亲自上门求见,心中觉得诧异,又因他是父皇第一亲信的大臣,又不好怠慢他,只得迎出去相见。那和珅见了嘉郡王,抢上来打了一个躬,开口便说:“恭喜王爷!”

  接着,袖子里拿出一个如意来,双手献上。嘉郡王接了如意,心中越发诧异。

  原来当时宫中规矩:凡是秀女们点中了封妃子,妃子们点中了封皇后,那向她贺喜的人不便说明,见了面便献一个如意,一来是向她贺喜的意思,二来是暗地里报一个喜信给她的意思。

  如今和珅要讨嘉郡王的好,便来献这个如意,也是暗地里报一个喜信的意思。嘉郡王见了如意,便说道:“小王有什么喜事,却要烦相国的驾。”

  那和珅又打了一个躬,悄悄地说道:“王爷还不知道吗?如今皇上已内定传位给王爷了。王爷倘然不信,只看皇上亲手写的‘继德堂’三字,这‘继德’二字,便可以明白了。皇上昨天曾和下官商量过来,打算到六十年上让位给王爷,所以把王爷预先留在宫里。”

  嘉郡王听了,心中虽止不住欢喜,但因为和珅与闻这宫廷的机密事体,心中越发嫌恶他。当下免不过说了几句感谢的话,把他送了出去。回进宫来,自言自语地骂道:“这个老奸贼!他到俺手中来卖弄玄虚么?将来总要他看看俺的手段。”

  和珅从毓庆宫出来,心想,俺如今已巴结上新皇帝,将来的禄位可以无忧的了。只是老皇帝待我几十年恩宠,如今他快要退位了,俺也要想一件事体出来报答老皇的恩德。他回府去,把自己这个意思对幕友们商量了一番。内中一胡师爷献计道:“当今皇上是好大喜功的。他如今的传位给皇子,也是要学尧舜禅让的故事。如今相爷不如上一本奏折;先称颂皇上一番,再奏请交翰林院编一本纪皇上功劳的书,为传名万代之计。”

  和珅听了胡师爷的话,不禁拍掌称妙。当下便由胡师爷拟了一个奏章,第二天早朝,和珅当殿递上。奏章上大概说:皇上登极六十年以来,海内澄清,功盖寰宇,宜举行登极周甲庆祝大典;命内客翰林院编撰纪功书册,晓之天下,传之万世。乾隆帝看了奏章,起初是谦逊了一番。当时文武百官谁不愿讨皇上的好,便你一本,我一本,都跟着和珅奏请皇上举行庆祝大典,又交文学大臣编撰纪功书册。

  后来,和珅又独上一本奏章,说皇上登极以来,有十件大功:两次打平准部,两次扫平金川,平定回部,平定台湾,收服廓尔喀,收服安南,招降缅甸,平定贵州等等。这十回战功,都是皇上亲授机宜,恩威并用,因此须发交翰林院,把这十回战功详细记叙。一面由百官们共上尊号,称为“十全大帝”。圣旨下来,纪功书着交和珅、纪文达率领南斋各翰林详细记叙,不得过事铺张;至上尊号一节,着无庸议。

  那班文学大臣得了这个圣旨,便忙着起草的起草,修正的修正,缮写的缮写。那乾隆帝也常常亲自到南书斋里来察看。南书斋里以纪晓岚为首,凡是皇帝进出起坐,都是纪晓岚陪奉着。看看到了大热天气,那部纪功书快要完工,纪晓岚是怕热,为了这编纂的事体,他只得忍着热,天天到南书斋里来督看着。他每到午后,打量皇帝不出来了,便赤膊盘辫,高坐在炕床上,拿着一柄大蒲扇摇着风,嘴里嚷着热。

  有一天,他正脱去衣裳,把辫子盘在头顶上,正盘到一半的时候,忽听得院子里有“唵唵”几声喝道的声音,知道皇帝来了,慌得那班翰林各个在座位上站了起来,低着头候着。纪晓岚已来不及穿衣服了,一时无可躲避,急向炕床底下一钻,屏声静息地缩着。

  只听得一阵靴脚响,乾隆帝与和珅说着话;和珅又说了许多恭维皇上战功的话。乾隆帝又吩咐:这纪功书编纂完了,赶着再编六巡江浙的游记,着和珅、纪晓岚两人督率各翰林细细地编纂,总须实事求是,不可过意铺张。那和珅听了,口称领旨。接着,皇帝问道:“纪晓岚到什么地方去了?”

  那领班的大臣奏称:有私事去去便来。乾隆帝又问道:“这部纪功书定了名目没有?”

  和珅奏称:“暂时定名《十全大武功记》。”

  乾隆帝听了呵呵大笑,说道:“如此说来,朕便称‘十全老人’罢!”

  接着皇帝便下座来,走到各大书桌前随手翻着看那文稿。这时满屋子静悄悄的,连咳嗽声儿也没有。

  纪晓岚这时趴在炕板底下气闷得厉害,那汗珠儿似下雨一般直淋下来,热得他撑大了嘴喘着气。半晌,他侧着耳朵听听,外面毫无声息,他以为皇帝已经去了,再也忍不住了,便伸出头来,大声问道:“老头子去了吗?”

  把满屋子的人齐吓了一跳。乾隆帝十分诧异,连问:“谁在那里说话?”

  吓得大家不敢说话。到底是和珅的胆大,回奏说:“听去好似纪晓岚的口音。”

  乾隆转过身来,对着炕床喝问:“谁在里面?”

  只听得炕下面有人说道:“臣纪文达在炕下。”

  皇帝问:“为什么不出来?”

  纪晓岚回奏说:“臣赤身露体,不敢见驾。”

  乾隆帝说道:“恕你无罪!快出来说话。”

  纪晓岚听了,巴不得一下,从炕板下面钻出来。纪晓岚的身体高大,爬了半天才出来。看时,他上身赤着膊,浑身汗珠儿淌着,满粘着灰尘泥土。乾隆帝上炕去坐下,纪晓岚吓得只是跪在地下磕着头。隔了半晌,乾隆帝冷冷地问道:“你这‘老头子’三字,是给朕取的绰号吗?”

  纪晓岚不敢作声。乾隆帝又说道:“你是文学侍从大臣,肚子里是通的,如今且把这‘老头子’三个字讲解给朕听听;若讲得不差,便恕你无罪。”


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