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第二十三回 祢正平裸衣骂贼 吉太医下毒遭刑(1)


  却说曹操欲斩刘岱、王忠。孔融谏曰:“二人本非刘备敌手,若斩之,恐失将士之心。”

  操乃免其死,黜罢爵禄,欲自起兵伐玄德。孔融曰:“方今隆冬盛寒,未可动兵;待来春未为晚也。可先使人招安张绣、刘表,然后再图徐州。”

  操然其言,先遣刘晔往说张绣。晔至襄城,先见贾诩,陈说曹公盛德。诩乃留晔于家中。次日来见张绣,说曹公遣刘晔招安之事。正议间,忽报袁绍有使至。绣命入。使者呈上书信。绣览之,亦是招安之意。诩问来使曰:“近日兴兵破曹操,胜负何如?”

  使曰:“隆冬寒月,权且罢兵。今以将军与荆州刘表俱有国士之风,故来相请耳。”

  诩大笑曰:“汝可便回见本初,道:‘汝兄弟尚不能容,何能容天下国士乎!’”

  当面扯碎书,叱退来使。

  张绣曰:“方今袁强曹弱;今毁书叱使,袁绍若至,当如之何?”

  诩曰:“不如去从曹操。”

  绣曰:“吾先与操有仇,安得相容?”

  诩曰:“从操其便有三:夫曹公奉天子明诏,征伐天下,其宜从一也;绍强盛,我以少从之,必不以我为重,操虽弱,得我必喜,其宜从二也;曹公五霸之志,必释私怨,以明德于四海,其宜从三也。愿将军无疑焉。”

  绣从其言,请刘晔相见。

  晔盛称操德,且曰:“丞相若记旧怨,安肯使某来结好将军乎?”

  绣大喜,即同贾诩等赴许都投降。绣见操,拜于阶下。操忙扶起,执其手曰:“有小过失,勿记于心。”遂封绣为扬武将军,封贾诩为执金吾使。

  操即命绣作书招安刘表。

  贾诩进曰:“刘景升好结纳名流,今必得一有文名之士往说之,方可降耳。”

  操问荀攸曰:“谁人可去?”

  攸曰:“孔文举可当其任。”

  操然之。

  攸出见孔融曰:“丞相欲得一有文名之士,以备行人之选。公可当此任否?”

  融曰:“吾友祢衡,字正平,其才十倍于我。此人宜在帝左右,不但可备行人而已。我当荐之天子。”

  于是遂上表奏帝。其文曰:

  臣闻洪水横流,帝思俾乂;旁求四方,以招贤俊。昔世宗继统,将弘基业;畴咨熙载,群士响臻。陛下叡圣,纂承基绪,遭遇厄运,劳谦日昃;维岳降神,异人并出。窃见处士平原祢衡,年二十四,字正平,淑质贞亮,英才卓荦;初涉艺文,升堂睹奥。目所一见,辄诵之口;耳所暂闻,不忘于心。性与道合,思若有神。弘羊潜计,安世默识,以衡准之,诚不足怪。忠果正直,志怀霜雪;见善若惊,嫉恶若仇。任座抗行,史鱼厉节,殆无以过也。鸷鸟累百,不如一鹗。使衡立朝,必有可观。飞辩骋词,溢气坌涌,解疑释结,临敌有余。

  昔贾谊求试属国,诡系单于;终军欲以长缨,牵制劲越。弱冠慷慨,前世美之。近日路粹、严象亦用异才擢拜台郎,衡宜与为比。如得龙跃天衢,振翼云汉,扬声紫微,垂光虹蜺,足以昭近署之多士,增四门之穆穆。钧天广乐必有奇丽之观;帝室王居必蓄非常之宝。若衡等辈,不可多得。激楚、阳阿,至妙之容,掌伎者之所贪;飞兔,騕褭,绝足奔放,良、乐之所急也。臣等区区,敢不以闻?陛下笃慎取士,必须效试。乞令衡以褐衣召见。如无可观采,臣等受面欺之罪。

  ***

  帝览表,以付曹操。操遂使人召衡至。礼毕,操不命坐。祢衡仰天叹曰:“天地虽阔,何无一人也!”

  操曰:“吾手下有数十人,皆当世英雄,何谓无人?”

  衡曰:“愿闻。”

  操曰:“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱机深智远,虽萧何、陈平不及也。张辽、许褚、李典、乐进勇不可当,虽岑彭、马武不及也。吕虔、满宠为从事;于禁、徐晃为先锋。夏侯惇,天下奇才;曹子孝,世间福将。安得无人?”

  衡笑曰:“公言差矣。此等人物,吾尽识之:荀彧可使吊丧问疾,荀攸可使看坟守墓,程昱可使关门闭户,郭嘉可使白词念赋,张辽可使击鼓鸣金,许褚可使牧牛放马,乐进可使取状读诏,李典可使传书送檄,吕虔可使磨刀铸剑,满宠可使饮酒食糟,于禁可使负版筑墙,徐晃可使屠猪杀狗;夏侯惇称为‘完体将军’,曹子孝呼为‘要钱太守’。其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳!”

  操怒曰:“汝有何能?”

  衡曰:“天文地理,无一不通;三教九流,无所不晓;上可以致君为尧舜,下可以配德于孔颜。岂与俗子共论乎!”

  时止有张辽在侧,掣剑欲斩之。

  操曰:“吾正少一鼓吏;早晚朝贺宴享,可令祢衡充此职。”

  衡不推辞,应声而去。

  辽曰:“此人出言不逊,何不杀之?”

  操曰:“此人素有虚名,远近所闻。今日杀之,天下必谓我不能容物。彼自以为能,故令为鼓吏以辱之。”

  来日,操于省厅上大宴宾客,令鼓吏挝鼓。旧吏云:“挝鼓必换新衣。”衡穿旧衣而入,遂击鼓为“渔阳三挝”,音节殊妙,渊渊有金石声。坐客听之,莫不慷慨流涕。左右喝曰:“何不更衣!”

  衡当面脱下旧破衣服,裸体而立,浑身尽露。坐客皆掩面。衡乃徐徐着裤,颜色不变。

  操叱曰:“庙堂之上,何太无礼!”

  衡曰:“欺君罔上乃谓无礼,吾露父母之形,以显清白之体耳!”

  操曰:“汝为清白,谁为污浊?”

  衡曰:“汝不识贤愚,是眼浊也;不读诗书,是口浊也;不纳忠言,是耳浊也;不通古今,是身浊也;不容诸侯,是腹浊也;常怀篡逆,是心浊也!吾乃天下名士,用为鼓吏,是犹阳货轻仲尼,臧仓毁孟子耳!欲成王霸之业,而如此轻人耶?”

  时孔融在坐,恐操杀衡,乃从容进曰:“祢衡罪同胥靡,不足发明王之梦。”

  操指衡而言曰:“令汝往荆州为使。如刘表来降,便用汝作公卿。”

  衡不肯往。操教备马三匹,令二人扶挟而行;却教手下文武,整酒于东门外送之。荀彧曰:“如祢衡来,不可起身。”

  衡至,下马入见,众皆端坐。衡放声大哭。荀彧问曰:“何为而哭?”

  衡曰:“行于死柩之中,如何不哭?”

  众皆曰:“吾等是死尸,汝乃无头狂鬼耳!”

  衡曰:“吾乃汉朝之臣,不作曹瞒之党,安得无头?”

  众欲杀之。荀彧急止之曰:“量鼠雀之辈,何足污刀!”

  衡曰:“吾乃鼠雀,尚有人性;汝等只可谓之蜾虫!”

  众恨而散。

  衡至荆州,见刘表毕,虽颂德,实讥讽。表不喜,令去江夏见黄祖。或问表曰:“祢衡戏谑主公,何不杀之?”

  表曰:“祢衡数辱曹操,操不杀者,恐失人望;故令作使于我,欲借我手杀之,使我受害贤之名也。吾今遣去见黄祖,使曹操知我有识。”

  众皆称善。

  时袁绍亦遣使至。表问众谋士曰:“袁本初又遣使来,曹孟德又差祢衡在此,当何从便?”

  从事中郎将韩嵩进曰:“今两雄相持,将军若欲有为,乘此破敌可也。如其不然,将择其善者而从之。今曹操善能用兵,贤俊多归,其势必先取袁绍,然后移兵向江东,恐将军不能御;莫若举荆州以附操,操必重待将军矣。”

  表曰:“汝且去许都,观其动静,再作商议。”

  嵩曰:“君臣各有定分。嵩今事将军,虽赴汤蹈火,一唯所命。将军若能上顺天子,下从曹公,使嵩可也;如持疑未定,嵩到京师,天子赐嵩一官,则嵩为天子之臣,不复为将军死矣。”

  表曰:“汝且先往观之。吾别有主意。”

  嵩辞表,到许都见操。操遂拜嵩为侍中,领零陵太守。荀彧曰:“韩嵩来观动静,未有微功,重加此职;祢衡又无音耗,丞相遣而不问,何也?”

  操曰:“祢衡辱吾太甚,故借刘表手杀之,何必再问?”

  遂遣韩嵩回荆州说刘表。嵩回见表,称颂朝廷盛德,劝表请子入侍。表大怒曰:“汝怀二心耶?”欲斩之。

  嵩大叫曰:“将军负嵩,嵩不负将军!”

  蒯良曰:“嵩未去之前,先有此言矣。”

  刘表遂赦之。


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