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第四十五回 三江口曹操折兵 群英会蒋干中计(2)


  却说糜竺回见玄德,具言周瑜欲请主公到彼面会,别有商议。玄德便教收拾快船一只,只今便行。〔又写玄德坦直,以衬周瑜。〕

  云长谏曰:“周瑜多谋之士,又无孔明书信,〔精细之极。〕恐其中有诈,不可轻去。”〔前襄阳赴会,是关公劝行;今周郎相邀,却是关公谏阻。与前文相类又相反。〕

  玄德曰:“我今结东吴以共破曹操,周郎欲见我,我若不往,非同盟之意。两相猜忌,事不谐矣。”〔玄德只防曹操,不防周瑜。〕

  云长曰:“兄长若坚意要去,弟愿同往。”〔写云长。〕

  张飞曰:“我也跟去。”〔写翼德。〕

  玄德曰:“只云长随我去。翼德与子龙守寨。简雍固守鄂县。我去便回。”

  吩咐毕,即与云长乘小舟,并从者二十余人,飞棹赴江东。〔前往襄阳,是子龙随去;今往江东,是关公随去。前是三百步卒,今只二十从人。又相类而相反。〕

  玄德观看江东艨艟战舰、旌旗甲兵,左右分布整齐,心中甚喜。〔又写玄德忠厚,以衬周瑜。〕

  军士飞报周瑜:“刘豫州来了。”

  瑜问:“带多少船只来?”

  军士答曰:“只有一只船,二十余从人。”

  瑜笑曰:“此人命合休矣!”〔读至此,又为玄德担忧。〕

  乃命刀斧手先埋伏定,然后出寨迎接。玄德引云长等二十余人直到中军帐,叙礼毕,瑜请玄德上坐。〔天下惟不怀好意人最会虚恭敬。〕

  玄德曰:“将军名传天下,备不才,何烦将军重礼?”

  乃分宾主而坐。周瑜设宴相待。

  且说孔明偶来江边,闻说玄德来此与都督相会,吃了一惊,〔此一惊不小。〕

  急入中军帐窃看动静。只见周瑜面有杀气,两边壁衣中密排刀斧。孔明大惊曰:“似此如之奈何!”〔读者至此,必疑下文定是孔明设计,然后玄德得脱矣。〕

  回视玄德,谈笑自若。〔履危而不知,使旁观者愈着急。〕

  却见玄德背后一人,按剑而立,乃云长也。〔在孔明眼中写一云长。〕

  孔明喜曰:“吾主无危矣。”

  遂不复入,仍回身至江边等候。〔妙在此时不即与玄德相见。〕

  周瑜与玄德饮宴,酒行数巡,瑜起身把盏,猛见云长按剑立于玄德背后,〔再在周瑜眼中写一云长。〕

  忙问何人。玄德曰:“吾弟关云长也。”

  瑜惊曰:“非向日斩颜良、文丑者乎?”〔二十五回中事,忽于此处一提。〕

  玄德曰:“然也。”

  瑜大惊,汗流满背,便斟酒与云长把盏。〔不是写周瑜,正是写云长。〕

  少顷,鲁肃入。玄德曰:“孔明何在?烦子敬请来一会。”

  瑜曰:“且待破了曹操,与孔明相会未迟。”〔又不肯教孔明相见。写周瑜不怀好意。〕

  玄德不敢再言。云长以目视玄德。〔写云长。〕

  玄德会意,即起身辞瑜曰:“备暂告别。即日破敌收功之后,专当叩贺。”

  瑜亦不留,送出辕门。玄德别了周瑜,与云长等来至江边,只见孔明已在舟中。〔写孔明真是可爱。〕

  玄德大喜。孔明曰:“主公知今日之危乎?”

  玄德愕然曰:“不知也。”

  孔明曰:“若无云长,主公几为周郎所害矣。”

  玄德方才省悟,〔极写玄德忠厚老实。〕

  便请孔明同回樊口。孔明曰:“亮虽居虎口,安如泰山。〔唯龙能制虎。〕今主公但收拾船只军马候用。以十一月二十甲子日后为期,可令子龙驾小舟来南岸边等候。切勿有误。”

  为后文伏笔。〔写孔明真是可爱。〕

  玄德问其意。孔明曰:“但看东南风起,亮必还矣。”〔预先算定,真是奇绝妙绝。〕

  玄德再欲问时,孔明催促玄德作速开船。言讫自回。玄德与云长及从人开船,行不数里,忽见上流头放下五六十只船来。船头上一员大将,横矛而立,乃张飞也。因恐玄德有失,云长独力难支,特来接应。〔前已写过云长,此却极写张飞。〕

  于是三人一同回寨,不在话下。

  却说周瑜送了玄德,回至寨中,鲁肃入问曰:“公既诱玄德至此,为何又不下手?”

  瑜曰:“关云长,世之虎将也,与玄德行坐相随,吾若下手,他必来害我。”〔此处方才说明。〕

  肃愕然。忽报曹操遣使送书至。瑜唤入。使者呈上书看时,封面上判云“汉大丞相付周都督开拆”。瑜大怒,更不开看,将书扯碎,掷于地下,〔此封书亦可作《铜崔台赋》观。〕

  喝斩来使。肃曰:“两国相争,不斩来使。”

  瑜曰:“斩使以示威!”

  遂斩使者,将首级付从人持回。〔此人头回而身不回矣,当赠诗一句曰:“头在曹军身在吴矣。”〕

  随令甘宁为先锋,韩当为左翼,蒋钦为右翼,〔前分六队起身,每队二人;今遣三队迎敌出,每队只一人,与前甚是变换:此之谓小试其端也。〕

  瑜自部领诸将接应。来日四更造饭,五更开船,鸣鼓呐喊而进。

  却说曹操知周瑜毁书斩使,大怒,便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部,操自为后军,催督战船。到三江口,早见东吴船只,蔽江而来。为首一员大将,坐在船头上大呼曰:“吾乃甘宁也!谁敢来与我决战?”

  蔡瑁令弟蔡勋前进。两船将近,甘宁拈弓搭箭,望蔡勋射来,应弦而倒。〔先写先锋立功。〕

  宁驱船大进,万弩齐发,曹军不能抵当。右边蒋钦,左边韩当,直冲入曹军队中。〔次写左右翼。〕

  曹军大半是青、徐之兵,素不习水战,大江面上,战船一摆,早立脚不住。甘宁等三路战船,纵横水面。〔总写一句。〕


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