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第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义(1)


  【曹操于关公之行,不使人导之出疆者,阳美其大义而阴忌其归刘,故听彼自往。若其于路阻截而复回,则是不留之留也;若其中途为人所害而死,则是不杀之杀也。迨至斩关而出,渡过黄河,当此之时,留之不可,杀之不得也;于是又恐不见了自己人情,然后令人赍送文凭以示恩厚。斯其设心,不大可见乎?文凭之送,不送于而用文凭之时,而送于不必用文凭之后。读者读至此,慎勿被曹操瞒过也。

  关公既遇廖化,又遇周仓。廖化是黄巾,周仓亦是黄巾。化之从公后于仓,而仓之慕公切于化。夫使仓而不与公遇,不过绿林一豪客耳。今日立厢绘像,仓得捧大刀立于公之侧,竟附公以并垂不朽。可见人贵改图,士贵择主。虽失足雈苻,未尝不可以更新;而单身作仆,胜似拥喽啰称大王也。

  人但知“降汉不降曹”为云长大节,而不知大节如翼德殆视云长而更烈也。云长辨汉与曹甚明,翼德辨汉与曹又甚明。操为汉贼,则从汉贼者亦汉贼;彼误以关公为降曹,故骂曹操并骂关公,而桃园旧好所以不暇顾矣。盖有君臣,然后有兄弟。君臣之义乖,即兄弟之义亦绝。衣带诏之公愤为重,而桃园之私盟为轻。推斯志也,使翼德而处土山之围,宁蹈白刃而死,岂肯权宜变通,姑与曹操周旋乎哉!翼德生平最怒吕布,以其灭伦绝理,故一见便呼为“三姓家奴”,而嗣后屡欲杀之,其怒曹操,亦犹是耳。恶吕布以正父子之伦,恶曹操以正君臣之礼,如翼德者,斯可谓之真孝子,斯可谓之真忠臣。

  翼德失徐州,而云长责之;云长寄许都,而翼德责之。能如此以义相责,方是好兄弟。每怪今人好立朋党;一缔私盟,便互相遮护,虽有大过,不嫌其非。此以水济水耳,岂所称“和而不同”之君子乎?

  玄德之于关公也,隔河望见旗帜而以手加额;翼德之于关公也,古城觌面相逢而绰枪欲战,一兄一弟,何其不同如此哉?曰:既不降曹,而何以在曹?此翼德所以责关公者也。知其身虽在曹,而必不降曹,此玄德所以信关公者也。观弟之责其兄,则能为翼德之兄者,固自不易;观兄之信其弟,则能为云长之主者,大非偶然矣。

  只因关公以弟寻兄、以叔保嫂,遂引出一派亲戚来:胡华与胡班为父子;韩福与王植为姻家;蔡阳与秦琪为甥舅。不唯各主其主,又复各亲其亲矣。至于不杀郭常之子,以存人祀;收养关定之子,以立己嗣:关公父子是初相见,桃园兄弟是重会合,玄德夫妇是再团圆。合前回与此回,殆共成一篇亲亲文字云。

  玄德在许都听满宠报信,但知公孙瓒下落,不知赵子龙下落,令人郁郁不快。关公在汝南见孙乾报信,但知玄德下落,并不提起张翼德下落,又令人郁郁不快。今至此回,不约而同,不期而会,不特当日见者快然,即今日读者亦为之快然矣。由前而观,则桃园为初聚义,古城为再聚义;由后而观,则南阳会诸葛方为大聚义,古城合子龙为小聚义也。

  刘、关、张三人两番聚散:一散于吕布之攻小沛,再散于曹操之攻徐州。而玄德则前投曹操,后投袁绍;关公则前在东海,后在许都;翼德则两次俱在芒砀山中。乃叙事者于前之散也,略关、张而独详玄德;于后之散也,则略翼德,稍详玄德,而独甚详关公。所以然者,三面之事,不能并时同叙,故取其事之长者而备载焉,取其事之短者而简括焉。史迁笔法,往往如此。

  前回埋伏后文,此回收拾前文。如胡班、廖化、普静辈,俱于前回埋伏。糜竺、糜芳、简雍、赵云等,俱于此回收拾。】

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  却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发,不想夏侯惇领三百余骑,从后追来。孙乾保车仗前行。关公回身勒马按刀问曰:“汝来赶我,有失丞相大度。”

  夏侯惇曰:“丞相无明文传报,汝于路杀人,又斩吾部将,无礼太甚!我特来擒你,献与丞相发落!”

  言讫,便拍马挺枪欲斗。只见后面一骑飞来,大叫:“不可与云长交战!”

  关公按辔不动。来使于怀中取出公文,谓夏侯惇曰:“丞相敬爱关将军忠义,恐于路关隘拦截,故遣某特赍公文,遍行诸处。”〔直在渡河之后公文方到,此曹操奸猾处。〕

  惇曰:“关某于路杀把关将士,丞相知否?”

  来使曰:“此却未知。”〔第一次斩关之时,关吏必己飞报许都矣。岂有五关俱斩,而操犹未知者乎?其“未知”者,曹操教之也,恐知之而后发使,不见了自己人情耳。〕

  惇曰:“我只活捉他去见丞相,待丞相自放他。”

  关公怒曰:“吾岂惧汝耶!”

  拍马持刀,直取夏侯惇。惇挺枪来迎。两马相交,战不十合,忽又一骑飞至,大叫:“二将军少歇!”

  惇停枪问来使曰:“丞相叫擒关某乎?”〔此句问得更妙。惇意亦以斩关之事操必知之矣。〕

  使者曰:“非也。丞相恐守关诸将阻挡关将军,故又差某驰公文来放行。”〔未渡河前一纸公文不见,既渡河后公文连片而至,曹操大是奸猾。〕

  惇曰:“丞相知其于路杀人否?”

  使者曰:“未知。”〔第二番使命犹云“未知”,一发是诈。〕

  惇曰:“既未知其杀人,不可放去。”

  指挥手下军士,将关公围住。关公大怒,舞刀来迎。两个正欲交锋,阵后一人飞马而来,大叫:“云长、元让,休得争战!”

  众视之,乃张辽也。二人各勒住马。张辽近前言曰:“奉丞相钧旨:因闻知云长斩关杀将,恐于路有阻,特差我传谕各处关隘,任便放行。”〔前两次言不知者,恐知其斩关而后发使,不见了人情。此直言已知者,见得知其斩关而并不怒,索性再卖个人情也。皆是曹操奸猾处。〕

  惇曰:“秦琪是蔡阳之甥。他将秦琪托付我处,今被关某所杀,怎肯干休?”〔伏后蔡阳厮杀事。〕

  辽曰:“我见蔡将军,自有分解。既丞相大度,教放云长去,公等不可废丞相之意。”

  夏侯惇只得将军马约退。〔五关俱已斩过,一夏侯惇何足阻之,此时亦落得做个人情矣。〕

  辽曰:“云长今欲何往?”

  关公曰:“闻兄长又不在袁绍处,吾今将遍天下寻之。”

  辽曰:“既未知玄德下落,且再回见丞相,若何?”〔本为放行而来,却转出挽留一语,趣甚。〕

  关公笑曰:“安有是理!文远回见丞相,幸为我谢罪。”

  说毕,与张辽拱手而别。〔公之来以辽终,公之去亦以辽终。〕

  于是张辽与夏侯惇领军自回。

  关公赶上车仗,与孙乾说知此事。二人并马而行。行了数日,忽值大雨滂沱,行装尽湿。〔出路人每有如此苦事。〕

  遥望山冈边有一所庄院,关公引着车仗,到彼借宿。庄内一老人出迎。〔又遇一老人。〕

  关公具言来意。老人曰:“某姓郭,名常,世居于此。久闻大名,幸得瞻拜。”

  遂宰羊置酒相待,请二夫人于后堂暂歇。郭常陪关公、孙乾于草堂饮酒,〔此老之待客与胡华相似。〕

  一边烘焙行李,〔照上“行装尽湿”句,细甚。〕一边喂养马匹。〔闲中带出马匹二字,为后偷马一逗,细甚。〕


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