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第十八回 贾文和料敌决胜 夏侯惇拔矢啖睛(2)


  刘表问贾诩曰:“前以精兵追退兵,而公曰必败;后以败卒击胜兵,而公曰必克:究竟悉如公言。何其事不同而皆验也?愿公明教我。”〔读者亦亟欲请教。〕

  诩曰:“此易知耳。将军虽善用兵,非曹操敌手。操军虽败,必有劲将为后殿,以防追兵,我兵虽锐,不能敌之也,故知必败。夫操之急于退兵者,必因许都有事。既破我追军之后,必轻车速回,不复为备。我乘其不备,而更追之,故能胜也。”〔必败必胜之故,至此方说明,盖前之追在曹操料中,后之追不在曹操料中也。凿凿而谈,了了如见。〕

  刘表、张绣俱服其高见。〔不特表、绣服之,即曹操当亦服之。〕

  诩劝表回荆州,绣守襄城,以为唇齿。两军各散。

  且说曹操正行间,闻报后军为绣所追,急引众将回身救应。〔补叙前文所未及,好。〕

  只见绣军已退。败兵回告操曰:“若非山后这一路人马阻住中路,我等皆被擒矣。”〔数语于败军口中点缀得好。〕

  操急问何人。那人绰枪下马,拜见曹操,乃镇威中郎将,江夏平春人,姓李,名通,字文达。〔至此方叙出姓名。〕

  操问何来。通曰:“近守汝南,闻丞相与张绣、刘表战,特来接应。”

  操喜,封之为建功侯,守汝南西界以防表、绣。〔忽然来,随即去,总不费笔墨。〕

  李通拜谢而去。操还许都,表奏孙策有功,封为讨逆将军,赐爵吴侯。遣使赍诏江东,谕令防剿刘表。操回府,众官参见毕,荀彧问曰:“丞相缓行至安众,何以知必胜贼兵?”〔读者也要请教。〕

  操曰:“彼退无归路,必将死战,吾缓诱之而暗图之,是以知其必胜也。”〔昔日书中所言,至此才说明。○前有贾诩论兵,此又有曹操论兵,可当兵书一则。〕

  荀彧拜服。

  郭嘉入,操曰:“公来何暮也?”

  嘉袖出一书白操曰:“袁绍使人致书丞相,言欲出兵攻公孙瓒,特来借粮借兵。”

  操曰:“吾闻绍欲图许都,今见吾归,又别生他议。”

  遂拆书观之,见其词意骄慢。〔隋李密致书于李渊,词意骄慢,渊卑词答之。今绍正与密相类。〕

  乃问嘉曰:“袁绍如此无状,吾欲讨之,恨力不及,如何?”

  嘉曰:“刘、项之不敌,公所知也。〔隐然以高祖待操。〕高祖惟智胜,项羽虽强,终为所擒。今绍有十败,公有十胜,〔妙论。〕绍兵虽盛,不足惧也:绍繁礼多仪,公体任自然,此道胜也;〔大英雄不拘细节。绍自谓四世三公,故以繁礼为家数。不知太原公子,固自不衫不履也。〕绍以逆动,公以顺率,此义胜也;〔挟天子以令诸侯,其名固顺。〕桓、灵以来,政失于宽,绍以宽济,公以猛纠,此治胜也;〔前有子产治郑,后有孔明治蜀,皆是猛以济宽。〕绍外宽内忌,所任多亲戚,公外简内明,用人惟才,此度胜也;〔如袁绍为盟主时,不责袁术之羁粮;而曹操用兵,能奖于禁而责夏侯也。〕绍多谋少决,公得策辄行,此谋胜也;〔此袁、曹第一优劣处。〕绍专收名誉,公以至诚待人,〔未必。〕此德胜也;〔操外虽诚而内实诈,算不得德。〕绍恤近忽远,公虑无不周,此仁胜也;〔操何仁之有?但当曰才胜耳。〕绍听谗惑乱,公浸润不行,此明胜也;〔绍每疑田丰、沮授,而操深信郭嘉、荀彧是也。〕绍是非混淆,公法度严明,此文胜也;〔繁礼多仪不是文,法度严明乃真文。〕绍好为虚势,不知兵要,公以少克众,用兵如神,此武胜也。〔如后文袁绍驰檄讨操,乃顿兵不进;而操能以十万之众,破绍兵八十万是也。〕公有此十胜,于以败绍无难矣。”〔总结一句。○上文只说操之十胜,而绍之十败已举于中。〕

  操笑曰:“如公所言,孤何足以当之!”

  荀彧曰:“郭奉孝十胜十败之说,正与愚见相合。绍兵虽众,何足惧耶!”

  嘉曰:“徐州吕布,实心腹大患。今绍北征公孙瓒,我当乘其远出,先取吕布,扫除东南,然后图绍,乃为上计。否则我方攻绍,布必乘虚来犯许都,为害不浅也。”〔数陈十胜十败之后,读者必将谓攻绍矣,乃忽欲舍绍而攻布,殊出意表。〕

  操然其言,遂议东征吕布。荀彧曰:“可先使人往约刘备,待其回报,方可动兵。”〔为后漏书伏线。〕

  操从之,一面发书与玄德,一面厚遣绍使,奏封绍为大将军、太尉,兼都督冀、青、幽、并四州,密书答之云:“公可讨公孙瓒。吾当相助。”〔奸巧。〕

  绍得书大喜,便进兵攻公孙瓒。〔便是谋之不胜。〕

  且说吕布在徐州,每当宾客宴会之际,陈珪父子必盛称布德。〔待吕布只须如此。〕

  陈宫不悦,乘间告布曰:“陈珪父子面谀将军,其心不可测,宜善防之。”〔凡面谀人者,必腹算人者也。陈珪父子便是榜样。〕

  布怒叱曰:“汝无端献谗,欲害好人耶?”〔闻忠言则怒为献谗,闻谀言则信为好人:奉先殊属梦梦。虽然,世之如奉先者正复不少也。〕

  宫出叹曰:“忠言不入,吾辈必受殃矣!”

  意欲弃布他往,却又不忍,又恐被人嗤笑。〔此时若去,谁来笑你?不能引决,为可笑耳。〕

  乃终日闷闷不乐。一日,带领数骑去小沛地面围猎解闷,忽见官道上一骑驿马,飞奔前去。〔如此穿插接递,妙有情致。〕

  宫疑之,弃了围场,引从骑从小路赶上。〔“从小路”三字细甚,正对上“官道”二字说也。〕

  问曰:“汝是何处使命?”

  那使者知是吕布部下人,慌不能答。〔好。〕


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