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第三回 为求婚挟嫌构祸

诗曰:堪笑求婚妄觊觎,小人行险害无辜。吉人天佑终须吉,历尽崎岖履坦途。

  话说刘世子未取宫袍,一怒回府。过了初八日,闻得两家已经行过聘礼,心中多加恼恨。这日却值顾公到来,相候刘家夫人,拉着公子问道:贤甥呀,不知你终日里甚么气恼?相貌儿不丑陋,现做着侯门的世子,怕没有王亲国戚相配,希罕那孟家的女儿!今日舅舅来了,快些来求求,另说一家罢。

  公子闻言紧皱眉,含羞连道莫为媒。纵然生得苏张舌,难把良缘一力为。顾公闻得微微笑,贤甥不必锁双眉。尔言母舅无能事,不肯相求再做媒。我为至亲关切重,故而想到一香闺。谁知不中贤甥意,我今朝,空向潭衙走一回。奎璧闻言惊又喜,慌忙作揖笑容堆。望求舅舅分明说,到底谁家可作媒。果有南威西子貌,愚甥陪罪在庭帏。顾爷见说呵呵笑,刘府夫人竭力催。兄弟呀,有何亲事,快些提,莫使甥儿意似迷。才貌双全为媳妇,姊身晚境亦欢娱。顾公笑道非凡辈,倒只怕,更胜尚书孟氏姬。就是少华亲长姊,年才十五正芳期。不但文武皆全会,而且仪容独占伊。合府云南谁不晓,真个是,世上无双一美妻。若还说合成佳偶,姊姊何愁意不宜。他父现今为总督,高华门第亦非虚。少华夺了宫袍去,抱歉之心必有的。我若今朝相说合,定然成就少猜疑。贤甥如若心情愿,登时前去见伊提。侯府儿郎谁不爱,亭山必允断无疑。夫人见说心欢喜,奎璧相催早早去。顾公起辞登大步,穿街过巷走如飞。须臾已到衙门外,传报穿堂不迟疑。

  话说皇甫敬一闻顾公求见,遂请入客堂见礼。茶毕,方始道达求亲之事。

  总督闻言心自焦,疑难之事在今朝。刘门公子虽非俗,伊父为人太自骄。多少义儿皆国戚,奉承门客尽官僚。良田万顷堆陈粟,大屋千间贮阿娇。势焰弥天谁不晓,真个是,曹瞒王莽减分毫。长华本是非凡女,岂肯轻将八字标。既是顾公来说合,怎生回复始为高?不如假说当初日,有意同乡一俊豪。专待他年完此愿,故而迟滞到今朝。如他见说心留意,岂肯行强再计较。总督暗想心已定,殷勤启口道根苗。

  话说皇甫敬因嫌刘府奢华,不肯应承亲事。便以假言推托,只说意中已有一家。顾宏业明知不允,扫兴而回。

  无颜竟不到刘门,次日方才去复闻。姊恨弟来甥恨舅,一场无趣辱门庭。夫人拍案高声骂,皇甫门楣何等尊。头一次,夺去宫袍我甚恼。这一番,不成亲事更加嗔。吾夫现拜公侯职,难道娇儿不及人。这也是,苦命裙钗无福分,不能富贵过光阴。孩儿今后休烦恼,还有爹爹与母亲。希罕尚书和总督,只须一表奏朝廷。定他个,夺人姻事横逆罪,哪怕全家不受刑。奎璧闻言微微笑,回归书院发雷霆。一声叹息床中卧,碎银牙暗动心。啊唷,我好恨呀!前在花园赌射袍,使吾一怒返鞍鞒。虽然夺去尚书女,恶气还能渐渐消。不意求亲重又却,令人难忍怒冲霄。

  少华啊,少华,我刘奎璧与尔誓不两立了!

  侯门督府两儿郎,怎肯甘心让尔先。二虎相争须一损,与君断不共人间。倘然天意垂怜念,使我心中大愿完。治死少华无后患,刘奎璧,良缘好娶孟婵娟。

  咳,罢了!这也是前世的冤家,不免要害他一害。

  此后佯为作好人,与他相爱共相亲。其间寻个良机会,害尽伊家一满门。奎璧从今存此念,或行或坐熟沉吟。眉尖不展思良计,心绪难熬想绝情。常与少华酒席共,装成一片假殷勤。见时不说姻亲事,谈处惟称朋友情。皇甫少华为俊杰,竟将假意认成真。十分钦敬刘奎璧,相待如同一母生。已过季春初夏至,清和天气半阴晴。少华正坐书房内,只见家丁报一声。

  启公子得知:城外元城侯的世子相请到昆明池一游,不知去与不去,来人立等回音。

  英雄推椅整衣冠,传语家丁备锦鞍。闷坐书房无兴趣,巧逢相约去游观。昆明池上多风景,不免今朝走一番。公子沉吟心已定,相辞严父共慈萱。夫人叮嘱亲生子,要进城门须早还。公子应声忙出外,二名家将迭丝鞭。放开千里追风马,竟出高城不怠延。转瞬昆明池已到,刘公子,岸边摇出一舟船。闻声接到佳公子,迎出船来满面欢。连叫世兄来得好,请君就此下舟间。少华公子忙登跳,竟进兰舟见礼完。交椅摆开安了座,刘郎笑对后舱言:

  美人们,出来见了总督公子。

  一声唤动后舱开,步出双双美女来。翠髻高盘垂小凤,云鬟低掩压长钗。春风淡淡生螺黛,笑晕微微动粉腮。这一个,浅绿罗衫青挽袖。那一个,淡红纱裤绣花鞋。汗巾五色腰间系,翠带双分裙下排。年纪轻轻皆窈窕,倒身下拜在尘埃:贱妾李如花、萧赛玉拜见。少华公子急抬身,回问刘兄是何人。今日明池游胜景,缘何带此二娉婷。刘家公子微微笑,只为优觞少戏文。胡遣家人前去请,相邀二女动欢心。她们虽在勾栏院,一府云南有美名。这个称为如西子,那人唤作赛昭君。今朝大醉无佳兴,故此邀求二美人。公子听言心暗骇,刘兄行品太微轻。昆明池上闲游玩,怎令娇娆劝酒樽。只得含欢称失敬,今朝幸会二娉婷。少年不惯风流事,未知花街柳巷情。两个佳人称万福,假含羞愧启朱唇。妾身流落烟花院,自愧蒲姿遇贵人。不怨今朝相见晚,惟祈常得降深恩。若蒙不弃微贱女,请到青楼走几巡。年少英雄含笑道,多蒙见约谢芳卿。两名娇女齐欢笑,卖弄风流本性情。奎璧回呼排酒筵,家丁来往不留停。霎时排好佳筵席,坐定英雄两个人。大叫船人开画桨,咿呀摇出绿杨林。但见那,一橹撑开水面舡,薰风十里送云帆。碧波万顷清无底,锦树玉林远映天。叠叠远山红日近,迢迢长岸蓼花鲜。歌声乱绕琉璃涨,舞袖齐翻玳瑁筵。娇色隔林花影动,美人临水翠裙寒。清歌妙舞人心悦,醉看归云返远山。一日泛舟天色暮,夕阳倒影入林边。

  话说昆明池一日泛舟,已到酉末时候。皇甫少华慌忙起辞,道:今日深蒙厚情,又被美人们相劝,直到此时,改日答谢罢,只恐进城不及了。

  奎璧听言暗较量,今朝可要放他行。不如留到吾家去,寻个良谋将他伤。连日与他如好友,暗中气恼实难当。乘机治倒英雄子,免却心中一祸郎。奎璧心中生恶意,眉边不免起凶光。含欢拉住开言道,何故贤兄这等忙。尔看这,青山绿水开图画,红袖花容劝酒觞。君本英雄何不爱,未曾尽醉便辞行。贤兄总是城难进,尚可相留在草堂。奎璧之言方始毕,美人扯住道端详。公子呀,妾们本是出青楼,焉敢轻将台驾留。可看滇池山水面,筵前再进一金瓯。言完两下牵袍袖,半带嗔来半带羞。公子无奈重入席,美人相劝不停留。笑谈又饮三杯酒,红日归山要歇舟。公子起身称怎好,今朝此会太荒游。家慈预喝城难进,虽玩滇池莫久留。此刻戊初天已晚,母亲家内必然愁。刘郎微笑称无碍,就此收篷转了舟。请到寒居权一宿,明朝相送进城楼。说得公子心无奈,只得相依返旧游。两个美人齐拜别,依依留恋转星眸。

  话说刘公子收船抵岸,两妓女拜别欲行,奎璧取白银二锭相赠而去。皇甫少华只得与刘公子一同回府,那二名家将只得也便同行。

  不多几步到门庭,只见侯门气象新。隐隐门灯摇烛影,盏盏人语隔槐林。后楼紧靠滇池水,要看浮舟自可临。故里安居真快乐,天然幽静出凡尘。殷勤请入花园内,绕径穿廊向里行。走到里边幽僻处,当头匾写小春庭。假山堆叠如屏列,开个中间月洞门。松树斜遮风细细,苔痕乱点草青青。三间书屋多清雅,早见家僮秉上灯。便请少华堂内坐,自称有事出庭行。忙忙行到中堂内,见过娘亲就遣人。分付厨司排酒筵,快些送入小春庭。督台公子同游玩,只为黄昏难进城。今晚相留权一宿,必须早备莫留停。家丁答应忙传命,顾氏夫人含笑云。真正银钱无处用,将来费在少华身。今朝为看滇池面,又用花银二锭金。前者求亲全不允,论他还是一仇人。因何此刻恩情重,更比同胞胜几分。奎璧听言称正是,无非随意取欢心。日常无事时来往,怎为求亲断了情。故此暂时相聚会,免叫笑我有私心。言完回首巡檐步,暗暗思量要害人。今日少华留我府,正该早早善调停。若然错过良机会,再等三年也不能。欲动刀时须见血,如沉水处岂无身。要其父母除疑忌,方保平安祸不侵。据引想来何法好,倒不如,火焚一座小春庭。纵然皇甫门中闹,失火焚尸怎作凭。主意自然如此妙,却将大事托何人。哪能遂我心中愿,竟把冤家一命倾。啊唷,有了!就派他一去,必能马到成功。乳母江妈有一男,名称进喜甚周全。聪明伶俐多强壮,是我平生心腹员。今岁才交年二八,从来做事胆如天。今朝若放无情火,不遣他时不万全。想定好谋忙出外,连呼进喜可来前。江妈应道门房里,公子相寻为甚因。奎璧登时呼进喜,内书房内去相谈。从头至尾言详细,进喜登时变了颜。

  话说这个人本是刘公子一名心腹,平日间银钱饮食都是他第一照管,内外下人俱各十分趋奉。当下一闻公子之言,不觉面带惊疑之色。暗想道:好生奇怪,真真暗室亏心,神目如电。

  昨宵夜梦白头翁,用杖敲床带怒容。口内分明呼进喜,尔须及早悔行凶。如其真欲伤天理,祸在临头一命空。言讫连呼须紧记,霎时不见化清风。醒来自想无差失,白发老翁怎说凶。谁料此时公子唤,令吾放火害英雄。啊唷上天呀!多蒙预报此情由,使我存心不另求。自古案破必偿命,岂堪拚死便忘忧。高堂现有生身母,怎敢将,养育深恩一旦丢。害理伤天终报应,今宵怎样作良谋。受人之托忠人事,若不依行德怎酬。公子待吾如此厚,难得一语竟回休。不如暂且应承了,再问母亲道事由。如使母亲言不可,其间只得另图谋。

  话说进喜沉吟良久,刘公子扯住道:你莫非害怕么?这有何难处,依着我而行,包管少华立死。

  尔母当时做奶娘,相爷故许带儿郎。自从怀抱来刘宅,养到如今这等长。况我十分抬举你,也当竭力报恩光。今宵若肯依吾命,赐汝娇妻配作双。尊敬江妈称奶奶,半生快乐我承当。他家纵欲查根底,一句虚言免祸殃。只说少华自失火,刘门岂有歹心肠。尔如泄漏真消息,免不得,拔剑追魂送尔亡。公子登时颜色变,怒气冲,回身壁上取纯钢。霎时进喜心慌乱,跪下连呼我愿当。公子几年恩待我,今朝岂敢便相忘。园中定放无情火,为主辛勤做一场。奎璧听言心大悦,慌忙扶起道端详。既然尔肯行其事,莫把口声向外扬。如若事成真个死,我替你,娶他一位美妻房。言完挂上纯钢剑,进喜抬身问细详。定在何时方动手,送他一命赴冥乡。回言且等人安静,竟踏松枝过短墙。廊下窗前多放火,四边齐起始为良。硫磺焰硝难寻觅,竟泼灯油助火光。进喜应声知道了,一双主仆出书房。小春庭内席筵备,奎璧相陪皇甫郎。把盏殷勤连逊让,弟兄情义十分长。少华公子无疑忌,谈笑相斟玉露浆。绛烛高烧摇绮席,金杯并举坐书堂。正然饮酒心欢处,只听家人报细详。

  启公子得知:不好了,顾太夫人忽然中痰去世,舅老爷差人来报,夫人特命相请同去。

  奎璧闻言吃一惊,悠悠顶上走真魂。推开交椅抽身起,连叫贤兄请自斟。好好今朝同叙会。偏偏忽地报凶音。要同家母参灵位,只得相辞就此行。言讫殷勤重执手,少华步出小春庭。刘郎忙出花园内,恰好相逢受语人。忙嘱咐,急叮咛,托汝之言须小心。漫说外人休漏泄,还须瞒隐尔娘亲。若是明日能成事,我必倾心感大恩。进喜连声称晓得,不须叮咛挂在心。言完方始分头走,奎璧忙忙向里行。只听夫人房内哭,胸跌脚放悲声。奎璧从外掀帘入,欠体含悲问母亲。不意舅家遭重祸,外婆一命竟归阴。母亲如若同儿去,只恐家中无主人。顾氏夫人垂痛泪,闻言连说急调停。外婆一旦归阴路,岂有儿孙不共行。燕玉在家堪料理,我们就此快些行。娇娆郡主低声应,儿在家中可放心。刘府夫人忙打点,登时收拾要起程。两乘轿子俱齐备,母子忙忙就起身。太太开言呼燕玉,尔和乳母守家庭。外婆今晚归泉下,明日方回要小心。一夜之间须照拂,平安无事算儿能。佳人答应称知道,兄长娘亲放意行。郡主殷勤相送出,方才回入内堂门。香闺就叫晚云轩,通共三间尽向南。左右厢房无别室,深深一院挂湘帘。身边用个年轻婢,名唤飞烟尚十三。乳母虽然陪小姐,日中无事在厢间。当时郡主归香户,屏退飞烟一小鬟。玉手相携江乳母,一同坐在小灯前。开绛口,皱春山,低唤妈妈听我言。昨日三更奴始睡,姨娘托梦有根缘。言道尔已年三五,未与人家结凤鸾。明晚贵人来此地,哥哥留宿在花园。初更时分该遭难,儿可寻机相救还。他原是。东斗星君临下界,封王拜相贵非凡。女儿与彼姻缘分,不可将为陌路看。如若泄机相纵放,终身可托此英贤。尔如当作虚幻梦,倒只怕,良眷举家难保全。言讫回头连嘱咐,叫奴留意莫迟延。后来惊醒南柯梦,不识真言与假言。如若妈妈无甚事,外边一探这根源。若然果有其人在,须要妈妈善周全。郡主言完红粉面,江妈听说动欢言。既然有此希奇梦,待我前行探一番。如有客人留在此,再来向尔说情缘。言完即刻抬身起,燕玉低呼要悄然。江嫂应声朝外走,忙忙出了晓云轩。方才走到回廊下,正遇孩儿在里边。连叫母亲何处去,黄昏晚膳可曾餐。江妈答应方才吃,尔亦前来有甚言。进喜忙道商一事,与娘同到耳房边。江妈听说忙回步,同进厢房悄悄谈。进喜先言神托梦,又云公子密差缘。孩儿只为难区处,故此前来向母言。伤天害理行不得,杀人放火罪难担。夫人公子今宵出,要救他时却也堪。如若母亲言不可,孩儿拼命也周全。江妈听罢其中故,惊喜相交启口言:

  啊呀,果然如此么?真正是姨奶奶的威灵了!

  就将郡主梦魂中,一一从头诉曲衷。真正姨娘来显圣,先叫小姐救英雄。若依如此多灵验,今夜须当把信通。待我复闻贤郡主,尔须等候且从容。他既然,差吾打听真消息,定有芳心在此中。尔且悄言休泄漏,为娘亲去说情由。江妈言讫忙忙走,竟进兰房绣户中。燕玉挑灯方独坐,一观入内笑溶溶。开言便问如何了,可有人留事正同。乳母细言儿子语,刘燕玉,一番喜色上眉峰。

  话说刘燕玉一闻此语,不觉又惊又喜。慌忙扯住乳娘叫道:啊呀妈妈!

  奴家年幼母归西,虽有萱堂却见欺。多感乳娘生侧隐,数年在此共相依。昨宵梦应今宵事,要尔帮奴救救伊。虽说不该私出外,这也是,天公造定岂能移。少华既有封王命,辞不得,要到花园救此躯。可叫进喜先往外,稳军之计弄玄虚。黄汤灌醉家人等,好待吾们出内居。不是闺娃无节操,实怜豪杰遇流离。母亲既托南柯梦,孤苦裙钗敢不依。今夜若然相错过,靠爹娘,焉能使我得安宜。妈妈如肯成人美,就此相商弗再疑。郡主言完心惨切,纷纷珠泪湿罗衣。江妈见说心欢喜,连叫千金主意奇。既有梦中生母话,算不得,私逃淫奔丑名提。侯爷太太虽同在,却把千金另眼觑。总是忧愁为寡女,知道他,哪年哪月配夫妻。终朝独坐香闺内,岂不怕,镜里花容渐改移。我听外边人赞美,少华公子美威仪。不惟容貌无人比,文武全才第一奇。兵部府中曾射箭,我家世子不如伊。虽然已有头婚妇,小姐何妨作次妻。况复姻缘天造定,姨奶奶,故而托梦到幽居。孟家小姐如贤德,姊妹称来不见欺。果若后来到极品,夫人有分彼为妃。千金今晚须斟酌,立定芳心不可移。我即厢房回进喜,叫他在外用心机。小春庭内无闲杂,好与千金去见伊。郡主低言须仔细,休教走漏这消息。奴家全靠妈妈助,切勿污名累我躯。三嫂应命忙出外,厢房回复语低低。

  话说江三嫂回到厢房,说与孩儿知道。进喜点头道:既然如此,待我往外边打点打点,如若可行,再到里边来知会便了。江乳母连忙转身入内。进喜忙忙地走到小春庭里,只见皇甫少华无聊独酌,旁边站着两个督府家丁,还有几个本宅的奴仆。只见少华出位道:撤去酒肴罢,我己醉了。大家一齐上前收拾。进喜笑道:大叔们都外边去坐,这里公子有我伏侍。少华道:是,尔们去罢,不必在此了。

  一般奴仆应连声,个个回身向外行。进喜上前含笑道,今朝世子又离门。从来闷酒难多饮,有屈尊前独自行。台驾宽留庭内坐,小人即去取茶临。言完收拾杯盘出,又到门房劝众人。今日夫人都出外,不如畅饮到更深。东家就让吾来做,吃个酩酊散散心。大家众人齐立起,连称当扰小财神。吾家只有伊为首,今日须当一贯文。进喜听言称在我,取钱五百送诸人。登时切肉和煎笋,顷刻提壶共举杯。行令猜拳多热闹,呼么喝六笑声高。不言外面门房事,且表危危救难人。打发众人安了席,自家托故就回身。送茶已毕忙通信,守定花园两扇门。乳母如飞来绣户,耳边隐隐告千金。佳人更改芙蓉面,战战兢兢伯动身。三嫂此时心内急,就将绛烛照红灯。呼声小姐前边去,看看夫人堂内门。知道他们关好否,既然受托要当心。多娇见说无其奈,脉脉芳心跳不停。只得抬身朝外走,回呼小婢莫随行。飞烟答应房中坐,乳母回身含笑云。尔这丫头贪热闹,少停必定要偷行。待吾带上房门去,我看你,逃得成来逃不成。带假带真告小婢,铜环扣好内房门。轻轻转过回廊下,燕玉含愁道怎生。深闺弱质青春女,黑夜如何见外人。少刻花园相见后,妈妈传语定婚姻。乳娘见说忙催促,走漏风声救不成。事已这般难停手,纵然害怕也须行。佳人见说移莲步,只得低头过拱门。将近花园抬头看,门边隐隐有人行。多娇一见心惊骇,渺渺香魂不在身。闪在奶娘身背后,轻轻吹灭手中灯。看门进喜心慌乱,悄步当先叫母亲。休害怕,毋担惊,快共千金去说明。我在园前相看守,有人来此暗通闻。江妈听说心方定,燕玉闻言意始宁。红灯已消难取火,挨身竟进内园门。心恼恼,风吹树叶疑人至。意迟迟,袖拂花枝恐鸟惊。步轻轻,小石兜鞋行不稳。声悄悄,长裙拖地声鸣。频望望,犹防前面门儿放。战兢兢,更惧后边草儿深。奶母江妈扶郡主,悠悠共入小春庭。不谈燕玉刘家女,且表英雄皇甫君。独在书房无意绪,遍观粉壁尽诗文。移灯各处凝眸看,一面高吟一面评。回身复近沉香架,检取兵书看一巡。拍案长吁称可敬,古人留此赠奇英。少华熟习兵家法,未与皇家定太平。言讫徘徊重剪烛,小春庭内自沉吟。


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