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二四


  第一个乱子是小豆芽挑起的。这小豆芽端的狡猾,和陆牛皮陆哥哥对阵时用了一杯茶水,他要用茶水和陆哥哥干,这是何等的不仁不义呵!陆哥哥发现之后便翻了脸,又是卷袖子,又是撸胳膊,发誓要把小豆芽捶成豆瓣酱!小豆芽吓得脸都白了,又是作揖,又是磕头。众弟兄也跟着劝说,好不容易才把陆哥哥的冲天大火泼灭了。陆哥哥是主人,又是大哥,看在义兄义弟情分上,便收回了把小豆芽捶成豆瓣酱的主张,立逼着小豆芽一气喝下三大杯酒。小豆芽自知理亏,哪敢不喝?眼前模模糊糊一片金星,却做出极豪爽的样子,连着将那三杯酒喝将下去,喝下之后没一会儿,便极豪爽地倒在了桌子底下。

  第二个乱子闹得更大,小豆芽倒到桌下之后,桌边的七位义兄义弟又干将起来。事情是钟哥哥挑起的。钟哥哥老是看着四义弟赵老二的一颗秃头不顺眼,便提议喝上三杯。赵老二不敢不喝,便硬着头皮喝了,喝得秃头冒汗,白眼直翻,喝完第二杯,无论如何是喝不下去了。钟哥哥却不依不饶,脖子上青筋凸得老高,可着嗓门喊:“老四,喝!权当是喝药,要不,便是瞧不起哥哥!有道是:一杯为饮,二杯为喝,三杯曰灌,老四,你便给哥哥灌将下去!”

  赵老二却是灌不下去,苦着脸孔只是讨饶。这下子惹得钟哥哥火了:“讨饶?讨的什么饶?难道是哥哥欺负你不成?这杯酒你不灌下去,我便不认你为四弟,还唤你二秃!”说毕,竟张着油腻腻的五指去摸赵老二的秃头!赵老二顿时翻了脸。他结拜这帮义兄弟,原为保护这颗倒霉的秃头,不曾想,义兄义弟也拿他的秃头取笑,是可忍而孰不可忍也!好个赵老二,仗着肚里装了几杯酒,仗着陆哥哥和其他义兄义弟在面前,估摸着打不起来,便认认真真发作了一次。

  他跃身上前,一把揪住钟哥哥的手腕,做出了一副拼命的架势。钟哥哥哪吃四秃弟的这一壶?一脚撩开板凳,挥拳便打。一帮兄弟见此光景,忙不迭地扑上去拉扯,险些将桌子撞翻。将二位义兄义弟拉开时,又闯了一个祸:陆哥哥手力过重,把赵老二拉了一个踉跄,赵老二的秃脑袋撞到了桌角上,原本成色不佳的脑袋又开了个口,鲜红的血顺着脖子直往下流。赵老二自己却还不知道,迷迷糊糊趴在桌子上便睡着了,脊背上的小褂红糊糊湿了一片。

  余下六个依然能坐定在椅子上的弟兄继续喝下去,一直喝到上灯时分,酒干菜尽又倒下三个,才算散席。

  散席时,酒量极好的钟德亮也有些踉踉跄跄,不辨东西南北了,陆牛皮便决定送上一回。他抛下家里躺着的五个不管,扶着钟德亮便出了门,一去却久久不回。

  家里的那五个,又是吐,又是叫,又是呻吟,一直闹腾了半夜,害得左邻左舍都不得安生。到了下半夜,白二龙最先醒了,他并没去看其他仁兄的死活,竟一头钻到蒯氏的房中调闹了一番。

  第二日早晨,陆牛皮鼻青脸肿回来了——不是自个儿回来的,是“春盛”号的杨老四架回来的。据杨老四讲:陆哥哥在南寺坡下潮湿的海滩上睡了一夜,吃了些涨潮的海水,又被一些不明来路的人揍了一顿……

  杨老四说这番话时很伤心,好像是自己挨了一顿揍似的。

  §第十二章

  杨老四也照着阮大哥的意思大拜把兄弟,可杨老四不像陆牛皮那么笨拙,那么胡闹,尽结拜些顽泼无赖之徒。杨老四是在生意行里泡大的,知道一些有钱人的心理,尤其是知道那些肉头户的心理,便专找那些肉头户下手。

  陆牛皮喝醉酒那日上午,他便邀了荣记绸布店的少掌柜祁诗铭、“致隆”商号钟二爷的大儿子钟洪声、镇北肉头财主方大元和几个爱钱如命的家伙们到“春盛”号后堂叙谈。

  这些人往日或多或少都和“春盛”号有些银钱货物往来,对杨老四自是极熟悉的。他们从不把杨老四当外人,聚到一起便大谈生意,大谈赚钱,谈着,谈着,生出一些感叹和凄然来。

  最先是“致隆”号钟二爷的儿子钟洪声提起的头。

  钟洪声道:“如今做生意确是不易!海上不安静,来往送货的船便稀了!倘或那靖海大将军施琅转世便好了,把海上的盗贼拿光、剿平,咱们这日子也就好过了。”

  荣记绸布店的祁诗铭道:“不光海上哩!这些海贼还抢到了陆地上!六月二十二,那三和尚不就抢了南寺坡吗?若不是守备大人率官兵赶到,我们绸布店也得被抢个精光哩!”

  “甭提那官府、官兵、守备大人吧!他们越来越不中用了!不要说拿那些海贼,就咱地面上的事,他们也管不好哩!陈老县尊倒是不错,抓住那刁泼无赖之徒便打板子、掌嘴、枷号示众,可不知咋的,那刁泼无赖之徒却越发多了!”

  说这话的是开茶叶店的章一心,他没少吃过陆牛皮、钟德亮这帮地痞无赖的欺诈,提起他们,自然是咬牙切齿。

  “就说那陆牛皮吧,简直不是个东西!仗着和孝廉老爷同姓一个陆字,三天两头找你借钱,借了从来不还,一次得罪他,他便唆使着一帮无赖半夜三更在你门口拉屎撒尿!那一回……”

  “行了!一心老弟,若说苦,再也没有比我方大元更苦的了,我被一帮砍头鬼绑了票!一次索取了五百两银子!五百两白花花的银子呵!”

  肉头财主方大元苦着冬瓜脸:“我去报官,官府没拿到那帮砍头鬼,倒又诈去我十两银子!这……这还成什么世道!”

  杨老四听着众人的议论,心中暗觉好笑。其实,这一切他大都知道,结拜金兰之前,陆牛皮这帮无赖便与他有来往——自然,为了和他们来往,他也多少破费了一些银钱,春盛号门前才没有那么多是非。没有是非,他便没有众人的这番苦恼。现刻儿听着大家诉苦,他倒有几分开心,觉着陆牛皮着实闹腾得不错,陆牛皮们不这么闹腾,这帮人决不会跟他跑的。

  杨老四见大家说了许多,也开口说话了:“诸位说得不错!眼下地面上确是混乱得很,地痞无赖,海贼旱匪,蝗虫一般多!我等的生意是越来越难做了!独门独户应付这帮歹人,都力不从心,到头来都要吃亏!”

  那干瘦如柴的章一心道:“吃亏便吃亏吧!反正不管咋说,我也不能像南宝号赵子云赵大爷那样,吃了陆牛皮的亏,还把陆牛皮当祖宗供起来!”

  “是的!这真是太丢颜面了!咱们都是有脸面的人,咋说也不能和这帮无赖之徒同门而入哇!”

  又有两个异口同声地证明:他们个个都是清白高尚的,绝不能和这等地痞无赖为伍。

  杨老四情知众人是误会了,又道:“我讲的并非这等意思!我是说,咱们独门独户难以对付,便一起来结个盟!陆家有个气焰熏天的陆府,咱们杂姓百家也该抱个团才好!你看那陆家,不就依着人多势众,才没人敢招惹吗?若是我等弟兄抱成了团,那帮歹人下手对付我们,也要思虑再三的!”

  章一心眼睛一亮,击节叫道:“甚好!甚好!”

  “说,老四,你说下去!”

  杨老四道:“老一辈的人,和咱们交情不好的人,咱们不说了,就说在座诸位,咱们年纪相仿,又都有些产业,义气相投,何不结个金兰之好呢?以后,一家有事,几家相帮,一家有难,几家相助……”

  “好极!好极!”

  “不错!不错!”


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