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一一


  人们相信,如果三先生今日在世,定会挺身而出,再次促成乡矿联合,打垮德罗克尔公司的洋鬼子们。

  历史,迈着艰难的步伐,前进了五年。五年的时间毕竟太短促了,尚不足以制造出一代新的伟人。所幸的是:在群龙无首的时候,出现了窑工政府——工会联合会,出现了乡民政府——红枪会。可以没有伟人,不能没有历史。现在,工会联合会和红枪会的首脑们走到一起来了,他们将在埋葬着三先生的这块苦难的土地上,书写新的历史。

  在这五年之中,刘家洼也改变了往日的旧模样,这个地处苏鲁豫皖四省交汇处的弹丸小镇,已成为仅次于青泉县城的又一个政治、经济、文化中心。公司北门外的街而上,英国人新建了教堂,创办了圣安德烈学校,把宗教和文化引进了这片穷乡僻壤。公司自十二年起,新辟了三座煤井,扩大了办矿规模,使用窑工已达万人之巨。刘家洼的地皮因此而金贵起来,东西窑户铺之间的空白地段,已完全被新建的茅屋、草棚覆盖了。青泉县府于十三年二月,在刘家洼设立了行政机构,将这个名不见经传的小地方升格为镇。

  然而,刘家洼的基本格局却没有变,连接东西窑户铺的主干道,依然是镇上最热闹的街面。兴隆酒馆虽然扩大了门面,却依然在闹市中心热热闹闹的“兴隆”着。这个曾经被三先生借来作过罢工指挥部的临街瓦房,如今又成了另一场大罢工的决策中心。

  走进兴隆酒馆的一刹那间,工会委员长刘广福突然产生了一丝不祥的预感,他觉着在这个地方进行谈判是很不吉利的。民国九年的那场大罢工,他是参加了的,那时,他不是领导者,是那些手执大刀、矿斧守卫在酒馆门口的纠察队中的一个,他曾无数次地看着领导那次大罢工的刘广田、刘广银,在这大门进进出出,他又亲眼看到了广田被枪杀的场面,他不能不想到自己日后的命运。

  踏进酒馆大门,广福便改变了主意,一把扯住走在前面的副委员长李玉坤,咂咂嘴道:“老李,在这儿谈好么?是不是换个地方?”

  李玉坤有点摸不着头脑,回转身看了广福一眼,问道:“咋的嘛?”

  “我……我揣摩着有点不……不吉利哩!”

  “迷信!”

  广福四处看看,见没有外人,又对玉坤道:“广田、广银的事,你是知道的。他们都是我不出五服的本家兄长,都在这儿闹腾过,如今……唉!命这玩意,也由不得你不信!”

  玉坤严肃地道:“老刘,你这种悲观失望的情绪是要不得的!今天我们全民族的反帝斗争,怎能和五年前的械斗比呢?再说,那次西河寨的大地主刘三也插了一手,械斗出现那样的结局,与他是有关的!”

  “老李,不要这样说!三先生的为人我比你清楚,地方上有口皆碑!”

  正说着,楼梯口传来一阵“格登格登”的响声,商会会长周叔衡,红枪会总老师刘顺河已下得楼来。

  周叔衡是个矮瘦的老头儿,身子骨影儿般单薄,加之弯腰驼背,愈加显得老态龙钟。他身着一件绛色绸大褂,左手托着一只沉甸甸的黄铜水烟袋,白皙而瘦削的右手颤巍巍地探到广福面前:“刘……刘委员长,请,楼上请!”

  总老师刘顺河也忙不迭地迎过来:“五叔!嘿嘿,我料定工团代表就得是您五叔!咋样?周老先生,我是一猜一个准吧!”

  “是的!是的!刘委员长,久仰!久仰!”

  广福不好再提易地谈判的事,大大方方地和周叔衡拉了拉手,寒暄了一下,转脸和本家侄子刘顺河扯上了。

  这时,周叔衡又对玉坤道:“感谢李先生大驾光临,促成此次会商,地方乡党让老朽代致敬意,嘿嘿!”

  玉坤微微一笑,不卑不亢地道:“哪里!哪里!周老先生爱国热情高昂,且高瞻远瞩,早早提出乡矿联合,互相支援,对付万恶滔天的英国鬼子,实乃一大功德!在下应该代表窑工感谢您才是哩!”

  闲谈之中,几人前前后后上了楼。

  楼上只是一间面积不大的厅室,屋子当中放着一张八仙桌,八仙桌每面放着两把太师椅,桌上放着茶水、点心和笔墨纸张。几人谦让一下,顺序坐下,谈判旋即开始。

  周叔衡率先讲话:

  “二位委员长,老朽首先要代表地方百姓,对二位委员长,对工团,对参加罢工的万余窑工弟兄致以深深的敬意!

  “众所周知,英人雷斯特·德罗克尔自民国九年接办兴华之后,依仗其帝国主义势力,强行掠夺三县土地,压迫我地方百姓,夺我地方办小窑之权益,坏我地方之祖坟风水,且屡次违约,一而再,再而三置我地方抗议、交涉于不顾,是可忍,而孰不可忍也!

  “三县民众,并红枪会弟兄,早拟武力抗争,徒以国基未固,人心不齐,民智不开,终未形成潮势。而今,沪案发生,举国震动,工团领导窑工罢工,吾等地方民众至为兴奋,呼声四起,也拟奋起争斗,夺回权益,想必二位会理解吧?”

  玉坤频频点头:“人同此心,已非一日。这一点我们是知道的,也是可以理解的,在对付英国人方面,我们是完全一致的!”

  周叔衡老先生呷了口茶,又道:“对极!故而,吾等应合乡矿之力量于一体,共同奋斗,争取各自的权益。乡矿联合,非始于吾辈,亦非终于吾辈。九年间,乡矿联合,不就打垮了兴华么?德罗克尔公司必将是兴华第二也!”

  周老先生得意之极,将手上的茶杯向桌上一顿,茶水溅到了桌面上。

  玉坤击掌赞道:“周老先生此话极是!唯有乡矿合力,同心同德,方能所向披靡,一无阻挡。外国有个神话,讲的是安泰与大地,安泰是个神仙,可这神仙离不开大地,离开大地便没有力量了。乡矿关系,也就是安泰与大地的关系;窑工是安泰,乡民是大地。”

  玉坤讲得极其自然,极其恳切。


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