第二次握手(148)_张扬

一四八

　　§第六十二章神奇的“K酶”

　　药物的发现分为三个阶段，也自然形成三个门类，即天然药物、化学合成药物和生物制剂。当然，天然类药物历史最悠久，已经延续了几千年上万年。

　　十九世纪六十年代，法国生物学家巴斯德发现了细菌与人类疾病的关系；接着，德国医生科赫发现了结核杆菌、霍乱弧菌等致病细菌。但一直找不到既能杀灭病菌又不伤害人的药物。一九〇九年，德国科学家埃利希合成了可以杀灭锥虫和梅毒螺旋体，能治愈昏睡病和梅毒的“六〇六”，从此揭开化学合成类药物的序幕。

　　化学合成药物的研制在以后二十多年陷于停顿。一九三二年德国科学家多马克合成出磺胺。从一九三五年起磺胺药得到广泛应用。伦敦一家医院用磺胺药治疗三十八名患产后败血症的病人，治愈三十五名；而在此前，这些病人之中的绝大多数都会死去。美国总统罗斯福之子患病，也因磺胺药而得到拯救。此后，还用化学合成法研制出各类抗过敏药和麻醉药。

　　最后出现的是生物制剂。

　　一九二八年，英国医生弗莱明发现青霉分泌物能杀灭葡萄球菌、白喉菌和炭疽菌，且对人无副作用。一九二九年六月他公开报道了这一发现，并未引起反响。原因之一在于弗莱明不是化学家，无法提取青霉素。此外，“六〇六”和磺胺药正风靡世界，也冲淡了人们对开发新药的兴趣。

　　是战争使问题出现了转机。“二战”期间极其缺药，磺胺药在很多方面又不理想。于是，牛津大学的钱恩和弗洛里又找出弗莱明一九二九年那篇论文，组织数十位科学家合作攻关，十八个月后获得的一百克黄褐色粉末状青霉素，在稀释五十万倍后仍能杀灭病菌！

　　一九四一年十二月美国参战时，青霉素被列为优先生产的军品大量制造。“一战”时肺炎患者死亡率为百分之十八，“二战”时降为百分之一以下。一九四二年冬，用青霉素治愈了丘吉尔的肺炎。青霉素还是猩红热、白喉、梅毒等很多疾病的克星，与原子弹和雷达并列“二战”中的三大发明。

　　接着，一九四三年发现链霉素，一九四七年发现氯霉素，一九四八年发现金霉素……依靠各种抗生素，人类的平均寿命增加了十年！出现了一门全新的学科一“抗生素学”。

　　“上述这些科学家，几乎全都是诺贝尔生理学医学奖得主。”叶玉菡有条不紊地介绍道，“其中，科赫是一九〇五年得主，埃利希是一九〇八年得主，多马克是一九三九年得主，弗莱明、钱恩和弗洛里是一九四五年得主……”

　　“玉菡，”鲁宁笑起来，“你是不是也想获得诺贝尔奖？”

　　“不想当元帅的士兵，不会是好士兵。”

　　女学者语气轻柔，神态安详。但在鲁宁眼里，却气势如虹！他想：嗬，我这“将军”，今天可碰上了“元帅”……

　　苏冠兰在一旁倾听鲁宁与叶玉菡的对话。

　　从三十五年一月到今天——纪元一九五〇年十月，他已经在南京药专代理校长任上待了近五年，对本校全体教授、副教授和讲师的学历及学术水平了若指掌。他看得出来，美国人在北平聘请叶玉菡主持SB-1建造，算得上独具只眼。叶玉菡当年的博士论文《病毒与生命起源》，曾发表在哈佛大学期刊《细菌学研究》上。叶玉菡留学美国期间的第二篇论文认为有“比病毒更简单的生命形态”。病毒由蛋白质和核酸组成。而叶玉菡现在断言存在一种只有蛋白质而无核酸的“亚病毒”，和另一种只有核酸而无蛋白质的“原病毒”；她推论，地球上最初的病毒就是由“亚病毒”与“原病毒”融合而成……

　　前几天，鲁宁忽然问：“玉菡还有论文在国外发表吗？”

　　苏冠兰说，玉菡的论文历来很少。火烧堇园后，更不便与美国发生联系了。一九四九年三月，她的又一篇论文寄往英国，但迄无回音。不过，苏冠兰看见了她分发的打印稿，标题为《K酶》。玉菡写道：病毒是研究生命起源的利器，还是一种极好的knife……

　　“Knife——刀？”鲁宁问。

　　“对，knife，刀。”苏冠兰答。

　　病毐形体极小，结构简单，反映了最初的生命形态；因此，可以用以研究生命起源。还因为它们没有细胞结构却含有遗传信息，因此，可以像做外科手术那样，用它们的遗传信息置换细胞或细菌的遗传信息。这就要有一种“knife”，用以对细胞和细菌进行“切割”、“拼接”和“重组”，在适当部位插入病毒的遗传信息……

　　可是，用什么材料做这种“刀”呢？

　　用酶。酶，也叫“酵素”，是生物体产生的蛋白质，是一切生化反应中的催化剂，可以用作生化反应中的“刀”……

　　玉菡考虑，既然病毒有蛋白质，既然某种“原病毒”甚至无核酸而只有蛋白质，那么，应该可以直接从这些蛋白质中寻找所需要的、可以对细胞和细菌进行“切割”、“拼接”和“重组”的knife即“刀”……

　　鲁宁已经无数次听见苏冠兰不是说“叶主任”“叶老师”“叶教授”，而是称“玉菡”了。

　　中国南方是一座庞大而奇特的菌种库和毒株库。玉菡派出人员，在辽阔的江南搜集到三千一百多份标本，终于从一株根瘤菌病毒的蛋白质衣壳中找到了活性程度极高的酶，并将其命名为“knife酶”，简称“K酶”，即“刀酶”。这是一种奇异的，到目前为止最为得心应手的“工具酶”，以某几种血清型大肠杆菌做试验时取得显著效果；接着，女学者计划用其他各种致病细菌做“切割”、“拼接”和“重组”试验，包括肉毒杆菌、鼠疫杆菌、炭疽杆菌和伤寒沙门杆菌，其次是霍乱弧菌和斑疹伤寒立克次体……鲁宁惊叹：“除大肠杆菌外，其余全是恶性程度最高的病菌啊！”

　　“是的。所以玉菡首先用它们做试验对象。”苏冠兰点头，“她试图找到对付这几种最可怕的病菌的方法，特别是其中的杆菌，运用K酶降解其恶性程度并改变其遗传性状。”

　　“有成效吗？”鲁宁问。

　　“用沙门氏菌做试验是立竿见影的。”

　　“公开报道了此项成果吗？”鲁宁又问。

　　“她写在《K酶》里了。”

　　“就是那篇寄了出去没有下文的论文？”

　　“对，是寄往英国的。”

　　“还做了其他试验吗？”

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