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四二


  “你是个才华不凡的女孩子,将来一定会有一番作为的,前程决不会在冠兰之下。世上比冠兰强的青年多的是,何愁找不到一个更适意的人。既然他如此薄情,你又何必太痴心。你考虑一下吧,现在还来得及,我,我永远会把你当成亲生女儿的……”

  “别说了,爸爸!”少女站起来,脸色惨白,胸脯急剧起伏,“冠兰说要我等二十年——是这样的吗?”

  “是,是,是的。”苏凤麒结结巴巴。

  “好吧,”叶玉菡说着,突然间泪流满面!她紧闭两眼,转过身去,肩膀和整个身躯都在抽搐,颤抖。良久,她强忍住抽泣,一字一顿道:“我等他二十年!”

  “菡子,你,你怎么了?”苏凤麒教授哆哆嗦嗦站起来,惊慌失措地瞅着少女的背影,“你,你说什么啊?”

  可是,少女不再说什么,把面孔在两只手掌中埋了足有十几秒钟,然后抬起脸来,沿着卵石铺砌的小径朝杏花村大门跑去,很快就消失在杏树和杨柳的浓绿之中……

  时近中午。两位长者踏着弯弯曲曲的小径漫步,踱进一座用树皮和木头搭建的凉亭。葡萄藤爬满了凉亭的顶盖,又乱发似的披下,随风摇曳。

  “查路德,”苏凤麒问,“你怎么看这件事?”

  “玉菡愿意等二十年,比冠兰让她等二十年更可怕!”

  “为什么这样说?”

  “玉菡是个说得到做得到的人,冠兰却不是。”

  “你说得对……”

  但两位长者明白,苏冠兰有一点是可能做得到的,即出走或……自杀!中国社会在持续转型,发生在布尔乔亚中的这类悲剧已经不少了。苏凤麒就是在这种情况下接受查路徳建议,作出让步的。他同意儿子暂不完婚,只须履行“订婚”手续,发誓将来一定跟玉菡结婚……

  教授知道,今后还有许多麻烦;但除了托付查路德之外,目前没有别的办法。他明白牧师的观点与他不大一致,甚至很不一致;但是,在可以预见的将来,查路德还会忠心耿耿,为他效劳。教会远不是一块净土,神职人员之间争斗激烈。查路德的齐鲁大学校长职位来之不易。无论他当初得到这个宝座,还是今后想保住这个宝座,都必须有苏凤麒的鼎力相助……

  查路德对苏凤麒也深为了解。这老头有点像……对,像牛顿,中年以后的牛顿:既是大科学家,又热衷于官位和权力,而在拥有官位和行使权力的时候也像牛顿一样霸道、专横、刚愎自用。他特别重视自己在中国教育界和科学界的声望和影响,并把这种声望和影响延伸到政界。他的手因此伸得很长,伸进很多衙门和很多学校;而在他的这副棋盘上,齐鲁大学举足轻重……

  “唔,待一会儿我要上火车了……”苏凤麒仿佛是自言自语。

  “我去送你。”牧师说。苏凤麒每次离开济南,他都去送行,直至将博士送进包厢。

  “冠兰和玉菡的事,”教授叹一口气,“还是那句话:拜托你了。”

  “放心!”

  “我再叮嘱一遍:对苏冠兰,必须严加管束!一旦发现异常情况,立刻告知我。”

  “好的。”

  “如有必要,你可以当机立断,‘先斩后奏’。”

  “我会尽力而为。”

  “还有,那个鲁宁,现在怎么样了?”

  “没有抓到,逃了。”

  “你这校长,”教授沉吟道,“不好当呀……”

  “去年不是差一点被日本人打死吗?”查路德笑笑。

  “青年和学生不用你教,都懂得恨日本人;共产党的问题,就复杂多了……”

  “确实,确实。”

  “谈到鲁宁,倒是又勾起了我的心事……”苏凤麒忧心忡忡,“对我的儿子,怎样严加管束都不算过分!记住,今后,他不能再享受任何休假。”

  “这个……”

  “就说是我的命令!”苏凤麒口气果决,“他不是学化学的吗,很好。不论是什么样的休假,也不论假期是一两天还是一两个月,都给他在化学实验室和图书馆里排得满满的!”

  “好,就说是你的命令。”


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