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一三九


  “天空生得巧,凡人不知晓,腾云上九霄,问问张果老。”

  “地有多厚?”

  “凡人地上走,不知有多厚,借来量天尺,方知地多厚。”

  “世上有多少人?”

  “大哥地上坐,小弟地上行。”

  “天地何时起,人从哪里来?”

  “天地自盘古起,天为父,地为母,日为兄弟,月为姐妹,人从父母来。”

  “天姓什么?地姓什么?”

  “天姓兴,地姓旺。”

  “有何为证?”

  “有诗为证。”

  “何诗为证?”

  “兴旺堂前走,日月照乾坤,才分五行中,八卦定君臣……”

  铁麟把身子朝金汝林靠了靠,悄声问:“是青帮吗?”

  金汝林摇了摇头:“我看像洪门的人。”

  铁麟心里一动:“洪门?”

  金汝林说:“有点儿怪,洪门大多活动在南方,很少见到他们到漕运码头上来。”

  铁麟点了点头说:“金风未动蝉先觉,树欲静而风不止啊。”

  金汝林没有听懂铁麟的话,用询问的目光看着他。

  铁麟痛心地说:“眼下西方列强都看准了中国这块肥肉,把坚船利炮都架在我们脑门上。当今奸臣当道,卖国自保,无论是国外虎狼还是国内反贼,都看出了朝廷的软弱可欺。自古弱肉强食,看来战火难免,天下大乱难免啊……”

  金汝林听得毛骨悚然:“您是说,他们是冲着朝廷来的?”

  铁麟还想说什么,又觉得不妥,便闭上了嘴。金汝林见关乎当朝大事,也不便多嘴。两个人又闷头喝起酒来。一个女乞丐悄悄移到他们桌边,伸出一只碗轻声乞求着:“行行好,给口吃的吧。”

  金汝林不耐烦地挥赶着:“去去去……”

  铁麟却一下子认了出来,这个女乞丐不是别人,正是唐大姑。他急忙把一盘肉端起来倒在唐大姑的碗里,唐大姑凑上前答谢着:“这位先生好心肠,好心必有好报。”

  铁麟又将桌上的米饭倒进唐大姑的碗里。

  唐大姑将碗放在桌角上,贴着铁麟的耳边说:“他们……那个蔫神……是兔子的尾巴长不了,对吧?”

  铁麟知道她指的是许良年,只好点了点头。

  唐大姑又问:“你把那个匣子送给皇上了,对吗?”

  铁麟心里一阵刺痛,可是他能跟唐大姑说什么呢?

  唐大姑又说:“我替黄槐岸谢谢您了,我要走了……”

  铁麟问:“你要去哪儿?”

  唐大姑说:“家里还有80岁的老公公和瞎眼婆婆呢……”

  铁麟的眼睛潮湿了,心里一阵发酸。

  唐大姑端着讨饭碗朝外走去。

  铁麟轻声说:“请等一等。”

  唐大姑又转过身来。

  铁麟朝怀里摸了摸,尴尬地问金汝林:“你带着银子吗?”

  金汝林明白了铁麟的意思,掏出了一张50两银票,递给唐大姑。

  铁麟说:“这是我向你借的,回去还给你。”

  金汝林说:“瞧您说哪儿去了,卑职也该好好谢谢唐大姑的。”

  唐大姑却没有接金汝林的银票,看了看金汝林说:“这位先生有点儿眼生……你别说话……我也不问了……不过你也得走,赶快离开这儿……越快越好……”

  唐大姑说完,挺着身子朝外面走去。

  铁麟和金汝林面面相觑,心里充满了疑惑。

  ***

  又是一个晴空朗日的早晨,枝头鸟儿啁啾,窗外花儿正红。可是书房里的铁麟却觉得天气阴沉得喘不过气来。孙嬷嬷几次打发夏草叫他去吃早饭,他答应着却总也没有动。实际上他是没有胃口,胸口像堵着一团发了霉的棉絮,什么都不想吃,什么都吃不下。

  他在书房前来回踱着,突然眼前一道电光石火,苦闷的内心中烧起了一星灵感,他疾步走到案桌前,抄起笔来,饱蘸浓墨,唰唰写下了一首诗:

  生如苦旅死如归,

  何必争先恐后随。

  雉翎未加心先老,

  华屋初建鬓已灰。

  但得花好勤邀月,

  莫等枝黄空对杯。

  且看今日名利场,

  三十年后还有谁?

  写完了,他又从头读了一遍,觉得还算满意,便放下笔思量起来。他想把这首诗送给一个朋友,一个志趣相同的朋友,一个能理解他心境的朋友。这个人应该是谁呢?他想到了龚自珍,龚自珍是他认识的人中惟一把官场看透了的人,也是惟一辞官而去的人。可是龚先生已经做古了,就在他们在大光楼上为他设宴送行后不久,龚自珍便在自己的老家病故了。想来,这又是一件让他痛心的事情,铁麟的天空又阴霾起来……

  这时候曹升进来了,说夏雨轩大人带着几个朋友来拜访,问见还是不见。夏雨轩来了当然要见了,人在心境不佳的时候朋友便是最大的慰藉。只是不知道他带来的是些什么人。外面响起了杂乱的脚步声,铁麟急忙迎在门前。夏雨轩带来的是周三爷和他的小娘子燕儿,这一老一雏总像一对鸳鸯似的形影不离,令人羡慕得心头发痒。周三爷的后面还跟着一个年轻人,看着眼熟,就是想不起来在什么地方见过。

  夏雨轩向铁麟施礼,周三爷和那个眼熟的年轻人却要跪拜,铁麟急忙拦下:“快请进快请进,这是在本官的书房,一切官礼统统免掉。”

  几个人进了铁麟的书房,立刻吩咐曹升倒茶伺候。

  周三爷却没有坐,非常恭敬地对铁麟说:“铁大人,今日夏大人带着我们到府上打搅,非常冒昧。原本该先请示的,只是来不及了。老夫今日来,一是辞行,二是赔罪。”


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