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| 六五 | |
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每当开廒取米时，先卸掉门闸，进行通风。廒内漕粮最上头的叫气头，约有半尺厚，囤积日久，湿热熏蒸，已经变质，形成一层炭化的结块。而在廒底及靠近樟木的地方，也有一层结块，呈棕紫、棕黄色，这些稻谷虽然颜色变了，却不会霉烂，反而有一种特殊的味道，食之适口，余味绵长。这种米被称之为“仓烧老米”，每逢漕粮出廒，常以能得到“仓烧老米”为快事。 平时管理仓廒，主要是开关气眼、天窗来调节温度湿度，这需要有丰富的经验才行。仓廒的管理者称为仓花户，其头目称为仓花户头，亦即仓头。仓头的收入是很高的，除了正常的工钱，还有诸如领米时靠规矩得来的灰色收入，更有内外勾结倒卖漕粮的黑色收入。因之当时流传着一句话：当官不如为娼（仓），为娼不如从良（粮）。 铁麟知道，这142座仓廒，他不能都查，一是查不过来，二是也没有必要。但是要查哪座全由他随心所欲，邵友廉带着他，一路上还说说笑笑，并没有露出紧张的神色。 到了第8号仓廒，铁麟让从中取出米样，因为他刚才听那个老仓花户说前10号仓廒是新米。米样送上之后，铁麟放在手里攥了一把，看也不看便交给了陈日修：“老哥，你看看，这米是哪一年的？” 陈日修可为难了，他不明白铁麟是什么意思，也不摸邵友廉的心思。他拿着米又看又闻又用牙咬，偷眼看看铁麟，又看看邵友廉，就是不说话。 又来到了32号仓廒，铁麟停住了脚步。邵友廉立即令仓花户取来米样，铁麟把米样放在手里握了握，又交给了陈日修。陈日修两只手里都攥着米样，反复地翻看、比较，就是说不出个所以然来。 铁麟看着他那副样子笑了：“老哥，听说你在码头上干了大半辈子，验查这把米至于这么难吗？” 陈日修脸色立刻成了猪肝色，额头上冒出了汗。 铁麟说：“老哥，您猜我现在想什么？” 陈日修更茫然了，一个劲儿地摇头。 铁麟说：“我想起了贵公子陈天伦。假如本官将这把米交给他，他立刻就会告诉本官，这8号廒的是3年陈米，32号廒的是8年陈米，你说是不是？” 这句话，让陈日修羞愧难当、无地自容，却让邵友廉身上冒出了一股寒气。历届仓场总督到仓场来检查，都是只听禀报，只看账本。偶尔兴之所致，也来看看仓廒，甚至也抓把米查看查看，可从来没有一个人真正懂米，不要说能看出几年陈米，就是把新米和陈米放在一起他们都区别不出来。铁麟也太厉害了，这米只在他手里一过，便知道是几年的。就这个功夫，对于漕粮经纪和管粮的仓花户来说，也得需要10年8年的功夫。铁麟到底是怎么懂得的呢？他不是一直在户部当官吗？莫非他有特异功能不成？ 铁麟接着对陈日修说：“我原来以为，有其子必有其父，毕竟是一脉相承嘛。贵公子是个是非分明、敢作敢为的热血男儿，没想到老哥却活得如此谨慎。” 陈日修吓得忙弯腰行礼，颤颤巍巍地说：“草民有罪，对不起大人，也对不起朝廷……” 铁麟说：“老哥不必反躬自责，本官不怪你，圣人云：弟子不必不如师，师不必贤于弟子。换言之，子不必不如父，父不必贤于子。我还是很羡慕你，你为朝廷教养出了一个好儿子。本官也有个儿子，不成器得很，就凭这一点，你就比本官成功得多。” 陈日修只有惟惟诺诺，一句话也说不出来了。 邵友廉还要带着铁麟往前走，铁麟说：“算了，我也不必看了，你告诉本官，这142座廒中，有多少座新米，多少座陈米，陈米都是多少年的。” 邵友廉已经领教了铁麟的厉害，要是别的仓场总督哪怕是户部尚书来问，邵友廉都敢顺口胡说乱编一通。可是，在铁麟面前，他万一要是说错了…… 铁麟见邵友廉犹豫着，又叮问了一句厉害的：“你是说不出来呢，还是不好说呢？” 邵友廉的额头上也冒出了汗。 铁麟说：“今日本官也不难为你，要不你先跟有关官员商量一下，再向本官禀报？” 邵友廉急忙说：“不不……是卑职年纪大了，记性太差，一时难以禀报清楚。” 铁麟说：“这好办呀，你不是有账吗？你记性不好，照着账本说总可以了吧？” 邵友廉无奈，将铁麟领进大运西仓总督的官厅，没有支派书办，自己动手将大摞大摞的账本搬过来，堆在案桌上，足有半斛粮食那么一大摞，垂着手对铁麟说：“所有的都在这儿，请大人过目。” 铁麟笑了：“你是让本官亲自翻看这些账本吗？这些账本不要说查看，就是翻阅一遍，恐怕也需要半个月的工夫吧？” 邵友廉忙说：“不不，卑职不是这个意思，大人想看什么，卑职给您查看。” 铁麟厉声说：“邵友廉，你别给我演戏了。告诉你，本官再糊涂，也不会上你这个当。只有昏官才查看账本，本官就让你给我直接禀报。什么记性不好，142座仓廒，你连哪座仓廒里装的是什么粮食都不知道，还配当什么仓场监督。你今日要是给我说不上来，要是给我说错了一座，本官立刻将你革职问罪。快说！” 邵友廉咕咚一声跪了下来，浑身筛糠一样瑟瑟发抖，哆哆嗦嗦地说：“大人恕罪，卑职确实战战兢兢，大人一箭穿心，卑职如实向大人禀报。本仓现在有仓廒142座，除去38座空廒，有漕粮130廒。其中8年陈米28廒，7年陈米16廒，6年陈米27廒，5年陈米17廒，4年陈米9廒，3年陈米8廒，2年陈米3廒……” 邵友廉的话音还未落，铁麟立即厉声问：“这么说，只有6廒是新米？” 这又让邵友廉大吃一惊，他向铁麟禀报这些仓廒，虽说数目不大，可是他刚说完，铁麟就算出了还有6廒新米。五十多岁的人了，反应还如此机敏，让他不得不佩服。 邵友廉说：“大人说得对，还有新米6廒。” 铁麟穷追不舍地问：“你那6廒新米都存在哪里？” 邵友廉哆嗦得更加厉害了，他知道总督大人盯住了这6廒新米，一定会亲自查看的。于是，他不敢隐瞒，只好说：“回大人……实际上本仓只有4廒新米……” 铁麟问：“那2廒新米哪儿去了？” 邵友廉说：“被坐粮厅借走了。” 铁麟问：“坐粮厅借米干什么？” 邵友廉说：“坐粮厅借米说有急用，卑职不敢多问。” 铁麟问：“有借据没有？” 邵友廉说：“有有……” 铁麟说：“拿出来我看看。” 邵友廉急忙从地上爬起来，从那堆积如山的账目中找出了坐粮厅的借据。 铁麟接过一看，上面确实盖着坐粮厅的大印，还有金简的签名印章，铁麟把借据放在一边：“邵友廉。” 邵友廉忙答道：“卑职在。” | |
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