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五八

许良年心里骂了起来，他他妈玩弄了我的儿子还有理了？还怪我没有好好管教孩子，我的儿子不成器，是下流胚，你他妈就是好东西吗？我来管教儿子，谁他妈的来管教你呀？许良年气得不知道浑身发抖，嘴里恶狠狠地说：“大人，犬子从幼顽皮好玩，养成了不良癖好。没想到大人您也……” 　　铁麟用眼角不屑地瞟着许良年：“说下去呀，本官怎么了？” 　　许良年咬了咬牙：“听妞妞说，您跟他玩得挺开心的。” 　　铁麟说：“这么说，您是故意把妞妞送到本官身边来的了？许大人这样做不知道图的是什么？” 　　铁麟的这句话像两排钢牙似的咬住了许良年的喉咙，许良年心里颤栗起来。他急忙磕了个头，无限委屈地说：“回大人，犬子经常到处乱跑，实在不知道昨天他是怎么纠缠大人的。请大人恕罪，下官一定严加管教。” 　　铁麟说：“不对吧？昨天本官问过妞妞，他好像说是他父亲叫他专门来伺候本官的。真是这样，本官就谢谢你的好意了。” 　　许良年急忙分辩说：“不不不……绝不可能，那孩子经常乱说，下官昨天一直在两坝上监督收粮，金大人可以作证。” 　　铁麟问：“这么说，你昨天不知道本官是干什么去了？” 　　许良年说：“下官实在不知道大人的去向。” 　　铁麟说：“既然你不知道，本官就告诉你吧。本官昨天带着几个人到河西务去了。” 　　许良年不知道该如何应酬铁麟的话，只好低着头听着。 　　铁麟接着说：“河西务有个掺假造假的市场，你听说过吧？” 　　许良年说：“略有耳闻。” 　　铁麟说：“略有耳闻？难道没有人向坐粮厅禀报吗？” 　　许良年自知失言，忙说：“啊……有的，那个造假市场也实在猖獗。” 　　铁麟问：“那你们是怎么查处的？” 　　许良年说：“下官和金简大人曾经亲自率兵围剿，可都是一无所获。” 　　铁麟问：“为什么一无所获？” 　　许良年说：“下官也感到奇怪，怕是有人走漏了风声吧？” 　　铁麟问：“这么说，坐粮厅里面肯定有内奸了？你们查出来没有？” 　　许良年脸上的汗水滴在了砖墁地上，溅出了几片湿印。到现在为止，他才真正知道铁麟的厉害。 　　铁麟这才出了一口气，说：“你起来吧，把那串香珠儿给本官留下。回去告诉妞妞，让他有时间就到总督衙门来玩儿，那孩子很有趣，本官很喜欢他。” 　　许良年说了声谢大人，便站起身来…… 　　望着许良年走出去的背影，铁麟突然哈哈大笑起来…… 　　*** 　　最后一批漕粮收兑完成以后，陈日修跟儿子陈天伦商量，明年又是大比之年，问他是否参加秋闱。如果他参加明年的乡试，那么陈日修便继续当军粮经纪。经过一个夏天，他的脚伤差不多痊愈了，只是走路还有点儿瘸。不过无大碍，做军粮经纪是没有问题的。 　　陈天伦自己拿不定主意：“您说呢？” 　　陈日修问：“你有把握吗？” 　　陈天伦说：“从开春到现在，我连书本都没摸过一下，还真的没把握。” 　　陈日修说：“明年你要是不参加，又要等三年。” 　　陈天伦有点儿犹豫：“要不我去试试？” 　　陈日修说：“试试也未尝不可。不过我接着来当军粮经纪，有点儿小麻烦。我把密符扇交给你的时候，咱家是‘宿’字号，现在你挣回来一个‘盈’字号。‘盈’字号是老大，军粮经纪是对扇不对人，而军粮经纪中的老大是对人不对扇的。我再拿着这把密符扇，一个是码头上众人不服，再有坐粮厅也未必承认。” 　　陈天伦说：“那您的意思……是不是还让我接着干军粮经纪？” 　　陈日修说：“不不……我不是那个意思，我是说，不能耽误你的前程。我干军粮经纪，不在乎什么字号，还让我拿‘宿’字号不就行了吗？” 　　陈天伦说：“您拿‘宿’字号，那‘盈’字号呢？再还给马长山？这恐怕铁麟大人该不干了。” 　　陈日修说：“所以我说这事有点儿小麻烦呢。” 　　陈天伦说：“我真的要是不当军粮经纪了，还得请示铁麟大人。” 　　陈日修说：“那你什么时候跟铁麟大人透透气，摸摸他的心思。” 　　陈天伦笑了：“您真是的，您以为您儿子是谁呀，几品呀，就能随便见总督大人？人家可是二品大员。” 　　陈日修说：“你不是跟他的女儿很熟吗？让她带你去见不就行了吗？” 　　陈天伦说：“这种事咱可不能做，通过人家的女儿走关系，传出去我可丢不起这人。” 　　陈日修说：“要不，让夏叔叔带你去见见铁大人？” 　　陈天伦摇着头说：“也不好，无论通过谁，总是在走关系。” 　　陈日修说：“这怎么能算是走关系，你又不求他什么？” 　　陈天伦说：“怎么不求他什么？明摆着我去参加乡试，就把‘盈’字号交给您，这还不叫走关系？” 　　陈日修说：“咱不去占那个‘盈’字号呀，咱可以把‘盈’字号让出去呀？” 　　陈天伦说：“您真的舍得让出‘盈’字号？” 　　陈日修不言语了。在军粮密符扇中是大有学问的，一百个字号，是按照《千字文》排列的。字号的先后次序不同，所得到的报酬也不同。光说一个“盈”字号，一年的收入比得上别的字号三年的收入。这还是像陈天伦这样按照章程清正廉洁地做，要是稍稍有点儿贪心，一个“盈”字号顶得上别的字号十年八年的收入，这还了得？陈日修当军粮经纪二十多年了，这军粮经纪他当得如临深渊，如履薄冰。都是军粮经纪，“盈”字号是婆婆，“宿”字号就是小媳妇，甚至是孙子媳妇。每年正月，他都得战战兢兢地伺候着、巴结着“盈”字号。他本来也是个读书人，也有读书人的清高和傲骨。可是二十多年的军粮经纪，当得他一点儿脾气都没有了，硬是把狼的性子磨成了狗。今春他受伤以后，将密符扇交给陈天伦，实在是出于万般无奈。他知道陈天伦的性子，这个性子是不能在码头上混的。没想到他一鸣惊人，开漕就挣了个“盈”字号。当“盈”字号军粮经纪，是每一个军粮经纪做梦都惦记着的。不仅仅是为了多挣钱，光图钱有的是办法。漕运码头就是金山银山，从哪儿上去都能发财。一百双眼睛窥视着的是“盈”字号的位置，是“盈”字号的权力，是“盈”字号的威风。好不容易把“盈”字号挣到手了，能轻易地放弃吗？陈日修让陈天伦去找仓场总督，表面上不说为的是保住“盈”字号，内心的秘密却被儿子一语道破了…… 　　可是，舍不得放弃“盈”字号，就得放弃儿子的前程，儿子的前程能放弃吗？ 　　陈日修已经为了这件事好长时间睡不着觉了。他得去找夏雨轩，这件事无论如何得跟夏雨轩商量商量。

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