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| 三五 | |
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龙王庙前面的事态越来越严重，外面嚷嚷着要钱，窗前门前都挤满了人。齐先生账桌里的铜板已经发光了，竹筹还一把一把地往里递。齐先生问陈天伦怎么办，陈天伦也束手无策，急得直转磨。呼啦一下子，龙王庙的小门被挤破了，扛夫们潮水般地涌了起来，吵着嚷着叫陈天伦开工钱。 陈天伦粗脖子红脸，满头大汗。他毕竟第一次当军粮经纪，也第一次遇见这么大的事情。他越让自己冷静，心里越是火燎鸡毛。他稳了稳情绪，冲着外面喊着：“马哥，马长山大哥，您过来，我跟您说句话。” 面对着乱哄哄的人群，容不得他开口，他只能跟一个人说话，而这个人只能是马长山。不是擒贼擒王，倒有点儿像求贼求王了。他知道马长山不会帮助他，他甚至知道这事端就是马长山鼓动起来的，但是他还得找马长山。不为别的，就是为了拖延一下时间，想一点儿息事宁人的办法。 马长山被人群挤在了外面。 陈天伦伸着脖子叫着：“马哥，马长山大哥，请您进来一下。” 这一招儿果然可以起到缓兵的作用，听到陈天伦叫马长山，没有人敢阻拦。 马长山在外面说：“人太多，我进不去，有什么话你就说吧。” 陈天伦知道，马长山这是故意将事情闹大。本来他想跟他单独谈的话，他却让他公开说，这不是把他往火堆上架吗？ 陈天伦说：“有人仿制我的竹筹，冒领工钱。马哥，你说这事该怎么办？” 马长山不阴不阳地问：“谁呀，谁这么大的胆子，敢仿制你的竹筹呀？这不是在太岁头上动土，在老虎屁眼儿上插棒棰吗？谁呀？兄弟，别怕，你说出人来，我给你做主……” 马长山的话无异于火上浇油，谁呀，陈天伦能说出是谁吗？指出谁来谁不跟你玩命呀？再说，陈天伦也不知道是谁呀。要说知道，那就是谁的手里都有假竹筹，甚至包括你马长山。可是陈天伦能这样说吗？马长山的话音刚落，扛夫们便跟着嚷了起来：“你说是谁？谁在造假？谁冒领工钱？要是说不出人来，你就是栽赃诬蔑……” 陈天伦冲马长山说：“马哥，您是当过军粮经纪的，一天收多少粮，扛多少包，谁的心里没数呀？怎么一下多出那么多呀？” 马长山还是阴阳怪气地说：“是吗？有这种事？多出多少来呀？” 陈天伦说：“比每天多出来两倍，您说这不是有人造假是什么？” 马长山说：“那也不见得吧。大伙儿扛的粮食多，证明你收的多；你收的多，证明你能干。要不，仓场总督铁大人怎么会把我的‘盈’字号夺过来给了你了呢？” 见到马长山的态度，扛夫们都不客气起来，吵闹着把整个龙王庙都要掀塌了。 几个年轻人上来，一把薅住了陈天伦的衣襟，凶狠地问着：“你说吧，我们的工钱你到底给不给？” 齐先生吓得一个劲儿地给扛夫们作揖：“众位众位，别动手，都乡里乡亲的，别动手……” 有人已经开始挥起了拳头，直接朝陈天伦的脸上打来。陈天伦一闪没躲过去，立刻被打了个满脸花，从鼻子眼里往外喷血。一见动了手，扛夫们更起劲了，狂妄地叫嚷着：“打呀，打呀，码头上的规矩，要钱不打，打不要钱，他不给咱钱，咱还客气干什么？” 扛夫们推搡着朝陈天伦涌过来，无数只拳头向他挥动着。陈天伦闭上了眼睛，他知道一顿恶揍是躲不过去了。 正在这时候，外面响起了一声叫喊：“住手！都给我住手……” 这声音清脆响亮，惊心动魄。随着喊声，一个姑娘从人缝里挤了进来。本来这小庙里面已经被挤得水泄不通了，谁要是想从外面挤进来谈何容易？却见这个姑娘晃动着身子，往左边扛一下，往右边撞一下。挤在小庙里的人群像风吹芦苇朝两边歪去，有的人站不住脚，摇摇晃晃地往下倒，幸亏又被两边挤着的人群挡住了。姑娘的出现有点儿突然，再一看这姑娘又穿戴不俗，气质非凡，再加上她有如此的力气，几乎毫不费力地就挤进了小庙。姑娘冲着陈天伦身边的人喊着：“闪开，都给我松开手！” 一下子，众扛夫被这从天而降的女将震慑住了，像被抽去了筋骨似的放开了陈天伦。 马长山认出了这是仓场总督的女儿甘戎，开漕时他在大光楼下面见过她。后来他又听说她向杨八挑过战，是个有权势又有功夫的姑奶奶。 更让大伙儿惊奇的是，姑娘手里拎着一个布口袋，挤到账桌前，嘭地往桌面上一墩，转过身呵斥着众扛夫：“你们瞎闹什么？不就是要工钱吗？姑奶奶把工钱给你们背来了，谁有竹筹都拿来，有多少兑换多少，一文一厘都不会少你们的。” 甘戎说着，把手伸进了布口袋，抓出了一把铜板，哗啦啦地洒下去。见到铜板，扛夫们还有什么好闹的？ 陈天伦此时见到这情景不知道该说什么好，刚一张口，就被甘戎制止了。 齐先生又重新坐在账桌上，为扛夫们兑换起了工钱…… 甘戎看见陈天伦的脸上受了伤，从衣袖里掏出罗帕就要为他擦拭。陈天伦急忙躲避开了，甘戎不高兴了：“怕什么？我又不吃了你。” 一个小写端进来一盆清水，让陈天伦洗着脸上的血迹。 甘戎兴致勃勃地看着齐先生给扛夫们兑换竹筹，觉得很有意思，就把竹筹拿起来观看着、把玩着。 事情很快平息下来，扛夫们用真假竹筹兑换好了工钱，或心安理得或于心不忍地走了。齐先生收拾好账目，也走了。陈天伦这才有机会向甘戎表示感谢：“甘戎，谢谢你，今日要不是你，不知道要出什么乱子了。” 甘戎说：“有什么好谢的，不就是半口袋铜板吗。” 陈天伦说：“谢归谢，可这钱我得还你。” 甘戎说：“这钱不是我的。” 陈天伦问：“谁的？” 甘戎说：“我爸爸的。” 陈天伦惊讶地说：“这么说，是总督大人让你来的？” 这时候，铁麟的声音在外面响了起来：“对啊，正是本官让她来的，解你的燃眉之急嘛。” 见到铁麟，陈天伦马上就要跪下行礼，铁麟一伸手拉住了他：“不用了，乱子都过去了？” 陈天伦说：“多亏大人救了晚生，这里面有人在暗中鼓动。” 铁麟说：“是不是那个马长山呀？” 陈天伦说：“就是他，他对晚生替换了他的‘盈’字号耿耿于怀。” 铁麟说：“他耿耿于怀应该对本官来呀，怎么报复起你来了？真没气魄。” 陈天伦苦笑了一下，没说什么。 铁麟拿起了桌子上的竹筹，仔细地看了一会儿，问：“这些竹筹有真有假，你能分辨得出来吗？” 陈天伦说：“要是有时间仔细比较还是能分辨出来的，只是扛夫们兑换铜板的时候都急得很，不容工夫呀。” 铁麟问：“为什么要用竹筹呢？不能直接发铜板吗？” 陈天伦说：“据家父讲，早先码头上是直接发铜板的，一是太耽误工夫，扛夫们肩上扛着麻袋，手里还要一个一个地数铜板；二是呢，也不安全，经常有一些人上来捣乱，抢账房先生身上的铜板。” 铁麟点着头沉吟起来。 甘戎突然说：“我有办法了。” 铁麟问：“你能有什么办法？” 甘戎对陈天伦说：“我先走了，明天早上你不要再用这些竹筹了，把这些都填进灶膛里烧火吧。” 甘戎说着转身而去，陈天伦困惑地看着铁麟。 铁麟了解女儿，对陈天伦说：“你听她的没错，她说有办法，肯定主意还不错。” 果然，第二天早晨，甘戎骑着一匹快马，径直来到龙王庙。陈天伦和齐先生早已经等在那里了。甘戎的身上又多了一个布袋，她把布袋往桌上一墩，从里面抓出了一把珠子。 陈天伦和齐先生都愣住了，拿这些珠子干什么？ 原来，甘戎自幼习武，拜了好几个师父。其中有一位绿营的都尉，姓黎。此人是个广东的南蛮子，会一种轻功，在武林中属于岭南派的。他教甘戎的轻功能攀崖缘树，蹿房越脊。他还教甘戎一种镖功，能百步穿杨，弹无虚发。黎师父用的镖是一种花生米大小的鹅卵石，一个个溜光圆润，非常顺手。甘戎不想跟师父使用同一种镖器，一是镖功不精怕给师父丢脸，二是也想标新立异。正巧有一次，她到兰儿家去玩，见兰儿玩着一种小琉璃珠儿，便问兰儿的父亲惠征这珠子是从哪里来的。惠征说是琉璃厂专门烧制的，于是甘戎便托惠征专门为她烧制一批琉璃珠儿。这珠子的大小样式都是甘戎自己设计的，每一颗珠子都有樱桃那么大，上面涂着蓝色的釉子，还烧上一个戎字。那戎字固然代表甘戎，蓝色则代表着她是属于正蓝旗。她就是用这琉璃珠跟黎师父学的镖功，学成以后，她身上总带着几枚。不过一枚也没有出手过，英雄无用武之地啊。 这一天，码头上传出了一件新鲜事。凡是到陈天伦这里来扛粮食的扛夫们，每扛一袋，便能从一个天仙般的姑娘手里领过一枚琉璃珠。这琉璃珠光滑圆润，闪光透明，蓝莹莹的，上边还有一个戎字。那一天，扛夫们就是凭着这琉璃珠到龙王庙去兑换铜板的。扛夫们从来没见过如此精巧漂亮的玩意儿，反复把玩着爱不释手。可是不释手又换不来铜板，更要命的是，任你再有本事，也难以仿造出如此精美的筹码。 从那以后，马长山也没有再到码头上扛大个儿。他的兄弟牛六儿悄悄地收藏了一枚琉璃珠，拿给马长山看。马长山看后，却说了一句意味深长的话：“咱这码头，早晚毁在女人手里。” 谁也没听明白他的话是什么意思。 |
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