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| 一六 | |
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夏雨轩遂将事情的来龙去脉向陈日修说了一遍。 陈日修急着问：“那天伦呢？仓场总督大人没有怪罪天伦？” 夏雨轩说：“他怎么能怪罪天伦呢？你们和天伦都已经尽心尽力了。铁麟可不是糊涂人，我跟他交情甚厚，请陈兄放心。天伦是跟我一起出来的，他到坐粮厅去了，收粮上的事情还有许多手续要办，他让我跟您说一声，完了事就回家。” 陈日修沉吟起来。 夏雨轩说：“陈兄，我觉得此事非同小可，恐怕不是一般的拐骗案。” 陈日修说：“我也觉得这里面深浅难测，听天伦讲，那个拍花子是个女人。” 夏雨轩说：“我也问过衙门里的一些老差役，他们说，拍花子拐骗小孩儿，主要是为了钱。拍到男孩儿大多卖给没有儿子的绝户人家，拍到女孩儿一般给妓院。那个拍花子既然拍到的是女孩儿，怎么又往乡下带呢？乡下又没有妓院？” 陈日修思索着说：“看来那个拍花子不是要把孩子卖掉，而是要把孩子转移。” 夏雨轩眼睛一亮：“这么说，他们不是为了钱？” 陈日修摇着头说：“不像是为了钱。” 夏雨轩问：“不是为了钱，那又是为了什么呢？” 陈日修说：“恐怕是对着仓场总督来的。” 夏雨轩不言语了，他越发觉得事情严重了。 陈日修继续分析说：“我一直在想这一个题目，漕运码头是什么？这不是一个地盘，这是一个王国。可是这个王国又不是有君有臣权力集中的朝廷，而是一个国中有国，王下有王的大大小小的部落。上有坐粮厅、中西两仓、土石两坝、五闸河道，中有监督书办、巡查经承、经纪斛头、车户花户，下有扛大个的、起驳拉纤的、缝穷的、扫街的。这是里面，属于直接吃漕粮的。还有外面，商贾会馆、茶楼饭店、花船妓院、卖艺的、赌钱的、耍胳膊根的、玩三只手的，可以说是五行八作、三教九流，这些人都在吃漕运，都在靠漕运活着。可是各有各的吃法，各有各的活路。不管怎么吃怎么活，先得在这漕运上站住脚，抢一个地盘。经过金、元、明到了今天的大清，漕运上的地盘已经被占得严严实实、满满当当。每一个山头上都有王，每一个地盘上都称霸，每一个犄角旮旯里都藏龙卧虎，盘根错节、利害相关，这真正是一个针插难进、水泼难湿的森严壁垒。无论是谁，哪怕是一个敲小锣变戏法的，你要想在漕运码头上占屁股大的一块地方，都得经过一番刀刀见血的厮杀。仓场总督是什么？仓场总督是这漕运码头上的王上之王，霸上之霸，可是王上之王未必有权，霸上之霸未必有威，有点儿像凌驾于七国之上的周天子。如果你这个仓场总督只是当个被诸侯挟持的傀儡也就罢了，如果你想立权立威，如果你想打乱原来的秩序，这不是从虎口里往外掏肉吗？不给你闹得地动山摇才怪……” 陈日修的一番话，说得夏雨轩胆战心惊。他担心的不是自己，而是仓场总督铁麟…… *** 从坐粮厅出来，陈天伦便向运河两坝上走去。每年漕粮收兑之前，军粮经纪都要到坐粮厅掣签，决定由谁来收兑哪帮漕粮。第一批漕船是河南和山东的，掣签的结果，由陈天伦来负责收兑临清卫山东前帮六州县的漕粮。临清卫前帮已经从坐粮厅领到虎头牌，正在靠坝拢岸。 大运河里已经挤满了运粮的漕船，漕船的桅杆上点着摇摇晃晃的风雨灯。灯光映照在河面上，星星斑斑，筛金簸银。船头上，堤岸上，人影晃动，忽隐忽现。炊烟从船头上飘过来，一阵阵饭菜的香味混杂在一起，浓烈呛人，反而倒了人的胃口。岸上的小商贩也活跃起来，叫卖声此起彼伏，如唤如泣。 陈天伦顺着石坝朝南走，寻找着临清卫前帮的漕船。天黑了，虽然虎头牌已经悬挂在船头了，但是要辨认出那帮船队还是很困难的。陈天伦只能是一段一段地打听着，只要听到是山东口音便仔细问一问。他走着问着，常常要跑下大堤凑近船帮去问。河滩上栽种着一行一行的垂柳，七九八九，抬头看柳。柳树已经吐出了嫩黄，伸出了鸟舌一样小巧的叶片。突然，他觉得头上的树梢动了一下，刚要躲避，便被人用手捂住了嘴巴，紧接着一把冰凉的钢刀搁在了他的脖子上。 一个声音威胁着他：“不许叫，叫就宰了你，老老实实地跟我走。” 陈天伦还算沉着，毕竟是喝大运河水长大的，大场面没经历过，也听说过。此时此刻，慌是没有用的，没有人来救你，只有凭自己的智慧和冷静了。 劫持他的是一个蒙面人，分辨不出年龄，只觉得个头并不高，而且是单身一人。陈天伦被挟持着往前走，劫持他的人没有捆绑他，也没有拉着他，而是用刀尖紧紧地抵着他的后背，像赶羊一样地朝前赶着他。他们一直走在运河大堤的下面，上面就是石坝，坝上总有人来人往。但是陈天伦不敢喊叫，他怕他真的一张口，那把冰冷的钢刀就会给他穿个透心凉。地上坎坷不平，他深一脚浅一脚地走着，后面押着他的人也不说话。那把钢刀却一直没有离开过他，陈天伦的后背上一直在嘶嘶地冒凉气，他生怕后面的人失了手把刀尖儿捅进他的心脏。走了很长时间，河滩上始终没有行人经过，也难说，黑天黑地的，人们到河滩上来干什么？陈天伦只好心中暗暗叫苦。 前面是一片开阔的河滩地，河下是芦苇丛，河滩上是瓜田。眼下河水刚刚解冻，河湾里既没有芦苇，河滩上也没有瓜秧。倒是有一个茅草搭成的瓜棚依然孤零零地矗立在河滩上，还是去年瓜农留下的。陈天伦被驱赶着进了瓜棚，瓜棚已经残破不堪了。后面的刀尖儿一拨，陈天伦转过身来，跟劫持他的人面对面地站在了一起，中间只隔着一把钢刀。 既然劫持他的人不说话，陈天伦也不便说话。在路上，他一边踉踉跄跄地走着，一边推测着各种各样的可能。有一条他是肯定的，劫持者绝不仅仅是为了要他的命。要是那样，还把他驱赶到这么远的地方来干什么？ 劫持者将蒙着面的黑巾扯下来，露出了一头瀑布也似的乌发和两只晨星般的眼睛，陈天伦一下惊愣住了。 “你就叫陈天伦？”姑娘说话了，声音也很好听，一点儿也不像个劫匪。 陈天伦本来想向他施个礼，可是对着紧抵在他胸口上的刀尖儿，他一动也不敢动。 “兰儿哪儿去了？”姑娘威逼着他，好听的声音里夹带着威严与愤怒。 陈天伦一时没有明白：“你说谁？谁是兰儿？” 姑娘说：“就是那个小姑娘，她现在在哪儿？” 陈天伦说：“被人劫持走了，我已经跟知州和总督大人都说清楚了。” 姑娘说：“我不信，你骗得了知州和总督，可骗不了我。你说，是谁把兰儿劫持走了？劫持到哪儿去了？” 陈天伦说：“这么说，你怀疑我跟劫持兰儿的人是一伙儿的？” 姑娘说：“如果不是一伙儿的，他们怎么知道你拣到一个孩子？他们怎么知道你去给孩子看病？他们怎么知道你走哪一条路？” 姑娘一连气问了三个为什么，把陈天伦问急了：“姑娘说的好没道理！我是跟他们要是一伙儿的，当初我为什么要救那个兰儿？我要是不想救人救到底，为什么还去给兰儿看病？” 姑娘自有她的道理和推理：“你把兰儿卖了是不是？你卖了兰儿又不想承担罪名，就设计了这劫持的圈套儿是不是？告诉我，你卖兰儿卖给谁了？你今日要是不交出兰儿，就别想活着回去，我这把刀可是不吃素的。” 陈天伦被这句话激火了，他也顾不上红颜怒目不吃素的钢刀了，冲着姑娘叫嚷起来：“要杀要砍随你便，我陈天伦好歹也是个国子监的生员，我能办这伤天害理的事情吗？你到漕运码头上打听打听，我们陈家算不上名门望族，可也是诗书礼仪之家，祖祖辈辈修善积德，你怎么随便侮辱人？！你说我把兰儿卖了，有什么凭据？” 见陈天伦急了，姑娘的语调缓和下来：“这么说你跟劫持兰儿的人不是一伙儿的？” 陈天伦气怒地看了她一眼，不屑回答这令他屈辱的问题。 姑娘把钢刀放下来。 陈天伦站着没动，他不想趁机逃跑。 姑娘说：“虽说你跟劫匪不是一伙儿的，可是兰儿毕竟是从你手里被劫走的，你难逃其咎。” 陈天伦余怒未消：“那你说怎么办吧？” 姑娘说：“你得帮助我找？” 陈天伦大胆地看了看姑娘：“我凭什么要帮你找？你是谁？你为什么要找兰儿？” 姑娘说：“没别的，是我把兰儿弄丢的。” 有关兰儿和兰儿丢失的情况，他在州府衙门时就听夏雨轩说了。现在他知道站在他面前的姑娘是谁了，心里不由得又紧张起来：“这么说，你是仓场总督铁大人的女公子了？” 姑娘说：“我叫甘戎。” 陈天伦不知道为什么，心里一阵发热，诚恳地说：“姑娘请放心，我一定帮助你找回兰儿。” 甘戎将刀朝外一指：“那就走吧。” 陈天伦问：“到哪儿去？” 甘戎说：“去找兰儿呀。” 陈天伦问：“到哪儿去找？” 甘戎说：“我哪儿知道呀。” 陈天伦心里想，怎么大户人家的女儿也这么霸道啊？！ |
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