天香(44)_王安忆

四四

　　小绸不由一笑，眼前仿佛出现一个傻气的小女儿。主意既定，下一日，小绸便去拜见婆婆，提议为阿昉说亲。彭家的门第、渊源、声誉，毋庸置疑，只怕还略胜申家一筹。从彭萱的仪容态度来看，家风亦很正直轩朗。岁数上，彭家女儿比阿昉少三岁，也合适，只是不知本人品貌如何——至于这，小绸也有办法。什么办法？彭家不是有个园子吗，早就想看看了。小绸让婆婆央公公去和彭家说，定了日子，申家的女眷一并去逛逛。申夫人其实也想去，都说愉园比天香园繁荣，她倒要亲自比一比，评一评，所以就催促申明世尽快传话过去。彭家听了很高兴，他家女眷早已膜拜申家的绣艺，正可趁机会相交相识。于是，就将日子定在七月七的乞巧节。

　　提前几日，小绸就遣人去泰康桥亲家接回采萍。申夫人专门过来检看送礼的十二件绣品，柯海又挑出十二锭墨。福哥带人摘了新桃，筐底铺桃叶，垒十二个，再铺一层桃叶，就是一满筐，总共十二挑二十四筐。再有成船的莲藕、莲蓬、菱角。还有一种仿宫制的藕粉，是阮郎给的配方，说是宫里专造，名字却叫“法国藕粉”。耗数十节新藕，才得粉匣大小的一盒，也是十二盒。到此时，已不单是为看彭萱的妹妹，倒是玩耍交际，如同过节一般。

　　到这一天，天不亮就阖家起动，梳洗更衣，忙了有一个时辰，方才停当。载东西的船先行水路，由福哥押着。岸上呢，鸭四率前，如今他亦是抱孙子的人了，沉稳下来，穿一身簇新的青布短袍，领着申夫人的锦缎大轿。后面是小绸和采萍的轿，也是锦缎帘幕，只是规制略小一分。然后依次二姨娘，桃姨娘，闵携了双胞胎颉之颃之，一律的纱轿，轿帘上绣着各色图案。花团锦簇，摇摇曳曳，往彭家愉园过来。

　　愉园里也不知经过多少日的忙乱，凡有景的地方都置有桌案椅凳，桌案上备了时鲜瓜果，旁侧立了丫环仆佣。竹园里，葡萄架下，奇石，洞穴，水边，峰下，一路迎客。申夫人早就下了轿，后边人也纷纷下地，一时满目新奇。短桥接甬道，甬道接回廊，回廊接花径，花径再接短桥，重重叠叠扑面而来，折过去又折过来，却并没有一处重样。最后，来到一个广庭，庭中央摆了海棠木大圆桌，桌围椅垫全是绫罗堆叠，流苏复垂，立着一片人。猛一看还以为是一面无限大的镜子，其中也有一位老夫人，媳妇姑娘，钏环丁当，衣袂飘然。定定神，方才看见是彭家的女眷，已迎候多时。两边的人一一见过，初时有些害羞拘谨，因都没怎么见过外人的，尽是两位夫人应酬寒暄，说些天时地理，家务人情，引出各方的儿媳妇，又再出来拜见一回。不免就要提起早逝的那个，唏嘘一番。

　　彭夫人道：早听说那媳妇贤良，娘家也有好风评。申夫人说：好在大孙女许配给了她娘家，算是将这门亲续了下去。然后又再引见采萍，还专挑出所赠绣品中，采萍绣的那一件，给大家传看。话说到绣活，底下即刻活泼起来。彭家女眷终于按捺不住，有无数问题求教；申家的女眷呢，何曾见过这许多人，又是与自己身份品貌甚为般配的，极想与之交道。

　　于是也不等两家老太太点头，自将十数件绣品一一展开，逐件评品。看到一个手帕，月黄色滚绿牙边的绫子上，绣一个松鼠，大尾巴蓬蓬松松，眼睛乌豆一般，抬头瞅着一串水盈盈的紫葡萄。人们都笑起来，说那松鼠绣出一个“馋”字！小绸低头摆排着，好让人看清。忽听人丛中有嘀咕声，抬眼看见对面有个小姑娘，已经梳髻，就知是及笄的年纪，但形容却还是孩子，附在她娘耳边说话。眼睛瞅着那手帕，就像手帕上的松鼠瞅葡萄。只听她娘说：待些时候。她说：就现在！她娘说：待会儿。她执意说：现在！小绸就晓得是想要这块帕子。见那女孩儿娇憨天真，便将帕子一叠二折，递过去：小妹妹喜欢，拿去吧！她娘羞红了脸，女儿却一伸手要接。

　　小绸将帕子中途收住，问：给你东西，你怎么说？女孩儿憋了笑，说道：谢谢！小绸还是不给：谢哪个？女孩儿咬住唇，眼圈和腮上，红红的，更显得是个孩子，看看母亲，母亲说：谢大娘！于是跟一句：谢大娘！小绸这才松手。她早看出来，这就是彭萱的妹妹无疑了！娇养是娇养了，可喜欢笑，就配古板的阿昉，两人过日子，不至于闷死。

　　回来后，请了个中人去彭家提亲，一提就中。阿昉也无话，倒不是对彭萱的妹妹有什么特别的好感，只是从此他与彭萱做了姑舅，也就圆了兄弟的缘分。

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