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三十四

可是，新的学年，总是有新的气象。簇新的课本散发着油墨气，不是好离，而是新。课程的内容自然与上学年不同，即便是旧课目，也是有了新进度。新老师呢，也许还不如旧老师，可也占了新的光，谁都想讨好。总之，这一些都使得生活有变化，日复一日里面，突兀出了一点标记，可供划分阶段的。当这开学头一日结束的时候，小学生背着大书包，欢蹦乱跳地奔过操场，切莫以为他们没来由地开心，其实是有来由的。 　　这一日，蒋芽儿一直待秧宝宝很温柔，勾着她的脖颈，轻声与她说话。虽然秧宝宝很沉默，但外人看上去，她们真是一对相亲相爱的知己，不晓得前世修了多少年。秧宝宝的沉默多少影响了蒋芽儿，她便也静下来，两人走入老街，沿了河走。过桥时，河面上就留下她们的倒影。此时，农人们到了回家的时间，河里的船只有些拥挤。尤其过桥洞，船帮碰撞出沉闷的声响，是含了水分的老木头的声响。老大们左撑右挡地操着浆，一点一点挤过去。河边那些板壁房子，还有巷子里头，高墙厚瓦的院落，住的都是这镇子的老居民，多少代的世家了。虽然板壁酥了，墙头颓败了，瓦呢，也碎了，又覆上了新瓦，可那里面的烟火气足哩，就还撑着，有威严。那里面，不晓得有多少户，是同治年间兴隆的丝寓，绸庄，丝行。不是说它“日出万丈绸”吗？昔日里，商船云集，万舸争流的景象，在这桥洞下，船板的相撞里，留有着一点余音。太阳低下来了一些，它的亘古不变的光芒覆在瓦顶上，给这镇子恢复了一点古意。从某个角度看过去，真的不知道何年何月。 　　两个孩子在镇子里穿行，之间发生的那点微妙的小事端，使她们有些忧伤，连面前的景色都变得伤情。房顶的瓦缝里，长出白茸茸的草，在风中摇曳。背阴的山墙上，布着裂纹，像一张大网。河里的水，稠得起浆，过去的那条乌篷船，吃水深的来，帮都看不见。船上的老大呢，也委实太老，老成一根藤筋。板壁房的穿廊里，潮气一股一股漫出来，夹着老鼠屎，馊饭粒，腐菜叶，哈火腿的气味。小孩子哭精似的，咧着嘴，眼泪纵横，一张满污脏。还有太阳光，是那样柔软的金黄色，柔软得叫人鼻酸。 　　这两个人走在桥头，并不惹人注意。这镇子，有的是这样情意缱绻的小姐妹，从一丁点儿到长大成人。头并头，手挽手，唧唧哝哝。越剧《梁祝》里面的“十八相送”，大约就是从这里来的。只是将一双姐妹换成一双兄弟，不过那一对兄弟其实是让姐妹来扮的。总之是，缠绵悱恻。 　　这时候，忽听河那边一个尖利的声音传来：秧宝宝，乘花轿；蒋芽儿，黄瓜儿！两人同时一激灵，抬头看看，河那边一排板壁房前，只两个女人自己在说话，并没有别人。两人手拉手奔下桥，沿了那一排屋，走过去，一扇门，一扇门地查看。有的门里没有人，有的门里有人，也是大人，做着自己的事。当她们头伸进人家屋看时，又响了一声：秧宝宝，乘花轿；蒋芽儿，黄瓜儿！她们刷地拔出头看去，又是没人。她们撒腿追过去，只见一扇门里，是一条幽暗的木廊，通向后院，尽头有一块亮，有两个逃窜的身影，迅速地掩起来。可她们也看清了，其中一个正是班上的一个男生，于是她们大声喊出他的名字：宋继纲，小和尚！这样连喊三遍，没把宋继纲喊出来，倒是喊出了一个瘦长的老太，穿一件浅灰底碎白花的衣裤，手里还拿着一本卷起的书，对她们说：你们喊他什么都可以，就是不好喊他小和尚，他是我们家的独苗，怎么可以做和尚？不是咒我们家吗？这两个不饶人的，又占了理，就说：让他自己出来说话，他为什么自己不出来？老太还是说：你们喊他什么都可以，就是不要喊他小和尚！有些缠不清的样子。她们对了她身后骂一声：缩货！走开去了。 　　方才的忧伤这会儿烟消雾散，她们愤愤地跺着脚下的石板街，想她们并没有惹着他，他倒来惹她们。她们走出老街，从小小影楼前走过，走上新街，来到菜市口上，壅塞着人，停了一辆卡车，车上是没长熟的青苹果。人们都爬上车去挑苹果，然后爬下来过秤，付钱。卖苹果的竟是抄书郎，还雇了小工，替他做买卖，他只是抄着手站在旁边监督，好像已经是大老板了。菜市场进出往来的大半是外乡人，都面生，似乎工厂都换了新人，原先那批一个都不见了。路边小炒摊，方桌上围坐的也是另一批，形貌都很两样。她们从熙攘的人群里穿过，走上水泥桥，可看见教工楼了。天短了许多，此时已成暗灰，但依旧明亮。她们走到楼底下分了手。再前面，街角处，镇碑轮廓很细致，立在收割的稻田前，底下没有一个人。这就是新一批外乡人的不同了。他们不在镇碑下集合，他们多是在菜市场后面，汽车站那个凹地里。这些几乎占了镇上一半人口的外来民，改变着这个镇子的面目。 　　那么，晚上的时分，她们又到哪里去扎堆呢？晚上，虽然谈不上溽热了，但还有余些暑气，在这夏季的末梢上流连。有几阵子，挺闷的，雨要下又下不来。贪凉的人们摇着扇子，趿着拖鞋，在街上走来走去，寻找有风的地方。这镇子就还有些喧哗。那些沿街的铺子，点着节能灯，还开着张，蚊香，蚊香盘，火柴，方便面，肥皂，摞起来，直延到街心。这一批打工妹普遍喜欢嗑瓜子，一咱走，一路嗑，吐着瓜子皮，没有一个有黄久香那种风度的，但又好象是黄久香的遗风。打工仔呢，似乎都比上一批身量高大，喜欢一手拿着支烟，抽着走路，黑暗中，眼光有些阴沉。 　　说蒋芽儿嗅觉灵呢，她一下就寻到了这镇子的热闹。她们两人，吃了晚饭，洗了澡，短衫短裤外头罩件长袖衫，逛啊逛的，逛到了汽车站。空地上停了中巴，大约有四五辆，中巴与中巴之间，亮着一些烟头。空地边上，那几棵柳树后面，是落袋桌（台球桌），有清脆的击球声传过来，更显得这里寂静。蒋芽儿与秧宝宝有些怯生，脚步迟缓下来，这里的气氛和镇碑下面可不相同，有些森严似的。脚底下坑凹不平，两人一脚高，一脚低，渐渐走了进去。在空地的中央，光线略微明亮，四周多少有一些遮蔽物的投下阴影，月亮还没完全升起。人们都站着，很少说话，打工妹们互相趴在肩膀上，有几张脸，在朦胧的光里显得很清秀。亦有几个本地人，在空地上穿行，捕捉着凉风。他们的身影显见是悠然自在的，脚步有些外八，背着手，蒲扇在手里转动。她们有意从那些外乡人跟前经过，挨得很近地看他们的脸。这些本地人，优游其间，带来着一点居家的安闲表情，一定程度缓和了这里的危险气氛。 　　那里，有一丛人忽然蹲下，头凑头的，不一会儿，又站了起来。站起来后，便松开些，略走几步，活动活动。好像方才进行了一桩严重的事情，使他们神经紧张。他们猛吸着香烟，烟头便急骤地明灭，明灭。另一处，也有一丛人，这时蹲了下去，头凑头。空地上的人，多了一些，但依然是沉寂的。外乡的女子，互相伏在肩上，表情漠然。没有人注意到秧宝宝和蒋芽儿，这些外乡人，显然不如前一些那么风趣，而且简单，他们好像彼此怀着敌意。她们所以没有离去，也是蒋芽儿的嗅觉在起作用，她总能嗅到不寻常的气息。在这静默里面，一定是有着什么，将要发生。她很机警地向一个本地人打听时间：老伯伯，几点钟了？老伯伯也没戴表，但手里托了一个收音机，里面传出嗡嗡的说唱声，他说：八点出头了，你们好回家睡觉了。蒋芽儿很乖巧地说，好的，却并不离开。过一会儿，再遇到老伯伯，他们就成了熟人。老伯伯说：你们怎么还不回去睡觉？又问她们是谁家的小孩。这一老二小站在一处说话，说了一会儿，蒋芽儿忽踮脚凑到老人耳边问：他们在做什么？老伯伯四下看看，并不回答，说要回去睡觉了，身上的汗早已息了。两个孩子就跟他一起走出空地，迎面又有人向这里来。月亮升高了，空地完全暴露在月光底下，人的眉眼都清晰的，看过去，数量显得很多，几乎有些挤挨着，本地人却都不见了。 　　她们沿了一道缓坡攀上空地的边缘，走到路上。老伯伯与她们同一个方向，一同走过菜市场，在空旷平整的新街上走了一截，天地开放了许多，风里含着稻香，她们禁不住一阵轻快，哼起了歌曲。老伯伯手掌里的收音机，声音也响亮许多，嘶嘶啦啦的，老伯伯说：马上要报时了。果然，嘶啦几下子，嘟，嘟，嘟地报时了。他们一起走过水泥桥，老伯伯要往桥下岔道去，分手时，他问她们：晓得他们在做什么吗？蒋芽儿眼睛亮亮地，吐出三个字：拉皮条！老伯伯返身又走上路，绷起脸，盯了她们问道：到底是谁家的小孩子？她们倒退着走了几步，然后回转身飞快地跑了。 　　跑了一大段，再回身望望，老伯伯看不见了，只听得见他收音机里的咿呀声，也越来越弱，渐渐没了。镇子的中心地带已沉入到一些矮房子后面，那里有着神秘的事情。九点钟，在这镇子里算是很晚的时间了，安居乐业的人都已经躺到床上，看完电视连续剧的一集，准备入眠。经过一个溽热的暑天，初秋的夜晚特别好睡。可是，华舍还生出了另一种生活，夜生活，正在进行。两个孩子觉出夜的凉意，瑟缩着，抱着肩膀，快快走到楼底，来不及道声再见，一个闪进门洞，一个钻入半卷的门帘底下，不见了。

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